Les Georgia Bulldogs ont battu les Kentucky Wildcats 13-12 à Lexington, Kentucky, samedi soir pour leur première victoire en conférence de la saison 2024. Après le match, le rédacteur sportif adjoint Andy Mathis a noté les performances de chaque groupe de postes.
Les quarts-arrières
Anormal est le mot qui décrit la performance du quarterback titulaire Carson Beck contre les Wildcats samedi. Il a terminé le match avec 15 passes réussies sur 24 pour 160 yards et aucun touchdown, une chute vertigineuse par rapport à ses deux premières semaines, où il semblait être le premier choix global de la draft NFL de cette année. Bien que les statistiques de Beck soient médiocres, tout le blâme ne peut pas lui être imputé. Il a souvent été laissé à lui-même en raison d’un mauvais jeu de ligne offensive. Son snap mal géré sur 3e et 6 avec 7 minutes à jouer, cependant, a presque abouti à un revirement et a presque fait basculer la dynamique vers le Kentucky.
Note : C+
Les demis offensifs
Bien que Trevor Etienne et le reste du corps des running backs n’aient pas fait une performance spectaculaire, ils ont fait le nécessaire pour assurer la victoire. Etienne a couru pour 79 yards en 19 courses, et Branson Robinson a ajouté 5 yards en 2 courses, dont un touchdown crucial de 3 yards, le seul du match. L’arrière-champ a fait preuve de ténacité en courant entre les tackles dans ce qui a été une affaire courageuse et peu prolifique, mais ils ont manqué de jeux explosifs en raison de voies de course limitées.
Note : B-
Les receveurs larges
Le show de Dominic Lovett a été à son apogée samedi soir. Lovett a terminé avec 6 réceptions pour 89 yards, devenant la cible de prédilection de Beck, surtout en deuxième mi-temps. Ses deux réceptions de 33 yards, dont une en fin de match, ont aidé la Géorgie à conserver la possession du ballon et à vider le chrono. Malgré la bonne prestation de Lovett, le reste du groupe de réception était relativement calme, incapable de se démarquer face à une solide défense secondaire du Kentucky. Dillon Bell a lui aussi réussi une grosse réception de 33 yards au milieu du troisième quart-temps.
Note : B
Ailiers rapprochés
Oscar Delp a été un acteur majeur dans les moments critiques, notamment sur une réception en fin de match qui a permis à la Géorgie de marquer le temps et de consolider la victoire. Il a échappé le ballon sur le jeu mais a été sauvé par Arian Smith, qui était là au moment parfait. Le blocage solide de Delp et la confiance de Beck sur lui dans les situations clés ont été déterminants. La ligne offensive étant en difficulté, Delp est souvent resté sur le terrain pour aider au blocage, fournissant également un soutien indispensable dans le jeu de course. Ben Yurosek, transféré à Stanford, a eu beaucoup de difficultés dans ce match, manquant plusieurs blocages clés qui se sont transformés en gros plaquages pour perte par Kentucky.
Note : B-
Ligne offensive
Ce fut l’une des performances les plus décevantes d’une ligne offensive de l’ère Kirby Smart. La Géorgie a été limitée à 31 yards de course sur 12 courses en première mi-temps, et la protection des passes était tout aussi problématique. La ligne défensive du Kentucky a submergé les Bulldogs, mettant fréquemment la pression sur Beck. La perte du meneur titulaire Tate Ratledge, blessé, a aggravé les difficultés, et son absence s’est fait sentir pendant le reste du match. Beck a été touché à plusieurs reprises, et le blocage de la course a été inefficace, forçant la Géorgie à botter sur ses quatre premiers drives. La seule raison pour laquelle cette note n’est pas un F est que la Géorgie a remporté la victoire de justesse.
Note : D
Ligne défensive
Christen Miller et Nazir Stackhouse ont mené la charge pour la ligne défensive de la Géorgie. La pression de Stackhouse en fin de match sur le quarterback de Kentucky Brock Vandagriff a été essentiellement un moment décisif, forçant un punt à moins de trois minutes de la fin. Bien que la ligne défensive ait permis quelques courses importantes, elle a fait les arrêts nécessaires pour limiter le Kentucky aux field goals au lieu des touchdowns. Cependant, Kentucky a produit 170 yards au sol, ou 212 si l’on soustrait le nombre de yards de sack. Ils ont contrôlé la ligne de mêlée tout le match, et cela incombe à la ligne défensive. Tyrion Ingram-Dawkins a réalisé une autre belle performance avec deux plaquages pour perte et un sack.
Note : C
Secondeurs
L’unité de linebackers de la Géorgie a joué un rôle déterminant pour contenir l’attaque du Kentucky. Bien que le Kentucky ait couru pour 170 yards, les linebackers ont réalisé des plaquages clés et ont aidé le Kentucky à se contenter de field goals. Le strip-sack de Raylen Wilson au deuxième quart-temps a permis à la Géorgie de marquer ses premiers points, changeant la dynamique lorsque l’attaque était en difficulté. Jalon Walker était partout pour la Géorgie et a mis la pression sur Vandagriff à plusieurs reprises. Le groupe a également été solide dans la couverture de passe, limitant les options de Vandagriff sur le terrain. Même Chaz Chambliss a eu une excellente réputation en couverture où il était dans la poche du receveur à environ 30 yards sur le terrain et a forcé une incomplétion.
Note : A-
Secondaire
La défense secondaire a eu une performance en dents de scie. Le jeu de passe du Kentucky a été relativement calme, mais les arrières défensifs de la Géorgie ont été très impliqués dans le soutien à la course en raison des percées fréquentes des Wildcats au deuxième niveau. Quatre arrières défensifs ont enregistré plus de cinq plaquages, ce qui témoigne des difficultés des sept premiers à enrouler les arrières sur la ligne de mêlée. Le groupe a permis quelques conversions en troisième down, mais a tenu bon quand cela comptait. Julian Humphrey a joué très dur dans ce match, son meilleur jeu étant une déviation de passe en plongeon sur un gros troisième down au troisième quart-temps.
Note : B-
Équipes spéciales
Les équipes spéciales ont joué un rôle crucial dans la victoire serrée de la Géorgie. Brett Thorson a effectué six punts pour une moyenne de 49,5 yards, changeant de position sur le terrain lorsque l’attaque de la Géorgie a faibli. Peyton Woodring a réussi un field goal de 34 yards au deuxième quart-temps et un de 30 yards au troisième, ainsi que son point supplémentaire gagnant qui a fourni la marge finale.
Note : A