Les procureurs généraux de l’Illinois et du Massachusetts joignent leur action contre les propriétaires de RealPage et d’appartements, portant le nombre total de co-plaignants de l’État et du Commonwealth à 10
Le ministère de la Justice, ainsi que ses co-plaignants de l’État, ont déposé aujourd’hui une plainte modifiée dans le cadre de leur procès antitrust contre RealPage, pour poursuivre six des plus grands propriétaires du pays pour leur participation à des systèmes de tarification algorithmiques qui ont porté préjudice aux locataires.
La plainte modifiée allègue les propriétaires — Greystar Real Estate Partners LLC (Greystar) ; LivCor LLC de Blackstone (LivCor) ; Fiducie immobilière de Camden (Camden) ; Cushman & Wakefield Inc et Pinnacle Property Management Services LLC (Cushman) ; Willow Bridge Property Company LLC (Willow Bridge) et Cortland Management LLC (Cortland) — ont participé à un stratagème illégal visant à réduire la concurrence entre les propriétaires en matière de prix des appartements, nuisant ainsi à des millions de locataires américains. Ensemble, ces propriétaires exploitent plus de 1,3 million d’unités dans 43 États et dans le District de Columbia. Les procureurs généraux de l’Illinois et du Massachusetts se sont joints à la plainte modifiée en tant que co-plaignants, portant le nombre total de co-plaignants de l’État et du Commonwealth à 10. Dans le même temps, le ministère de la Justice a déposé une proposition de décret de consentement auprès du propriétaire Cortland qui l’oblige à coopérer avec le gouvernement, cesser d’utiliser les données sensibles de ses concurrents pour fixer les loyers et cesser d’utiliser le même algorithme que ses concurrents sans surveillance de l’entreprise.
“Alors que les Américains à travers le pays luttaient pour se permettre un logement, les propriétaires cités dans le procès d’aujourd’hui ont partagé des informations sensibles sur les prix des loyers et ont utilisé des algorithmes pour se coordonner afin de maintenir le prix du loyer à un niveau élevé”, a déclaré le procureur général adjoint par intérim Doha Mekki de la division antitrust du ministère de la Justice. . “L’action d’aujourd’hui contre RealPage et six grands propriétaires vise à mettre fin à leur pratique consistant à faire passer les profits avant les gens et à rendre le logement plus abordable pour des millions de personnes à travers le pays.”
La plainte modifiée allègue que les six propriétaires ont participé activement à un système visant à fixer leurs loyers en utilisant les informations sensibles de chacun sur le plan de la concurrence au moyen d’algorithmes de tarification communs. En plus d’utiliser les algorithmes de tarification anticoncurrentielle de RealPage, ces propriétaires se sont coordonnés par divers moyens, notamment :
- Communiquer directement avec les cadres supérieurs des concurrents sur les loyers, l’occupation et d’autres sujets sensibles sur le plan concurrentiel. Dans un exemple, Greystar a fourni à Camden des informations non seulement sur les tarifs de renouvellement très récents, mais également sur son approche en matière de tarification pour le trimestre à venir, son acceptation des recommandations tarifaires de RealPage, l’utilisation de concessions et des informations sensibles sur le plan concurrentiel sur l’occupation. De même, les dirigeants de Camden et de LivCor ont communiqué au fil des mois sur leurs stratégies de prix, y compris leurs projets concernant certaines augmentations de prix.
- Effectuer régulièrement des « appels ». Au cours de ces discussions, appelées par euphémisme « études de marché », les gestionnaires immobiliers ont appelé ou envoyé des courriels à leurs concurrents pour partager, et parfois discuter, des informations sensibles sur le plan concurrentiel concernant les loyers, l’occupation, les stratégies de tarification et les remises.
- Participer à des « groupes d’utilisateurs » hébergés par RealPage. Par exemple, les propriétaires ont discuté via des groupes d’utilisateurs de la manière de modifier la méthodologie de tarification du logiciel, ainsi que de leurs propres stratégies de tarification. Dans un exemple, les dirigeants de LivCor et Willow Bridge ont participé à une discussion de groupe d’utilisateurs sur les plans d’augmentation de renouvellement, les concessions et les taux d’acceptation des recommandations de loyer de RealPage.
- Partager des informations avec des concurrents sur les paramètres du logiciel RealPage. À titre d’exemple, à la demande du directeur de la gestion des revenus de Willow Bridge, le directeur de la gestion des revenus de Greystar a fourni ses paramètres d’acceptation automatique standard pour le logiciel RealPage, y compris les limites quotidiennes et hebdomadaires et les jours de la semaine pour lesquels Greystar utilisait « l’auto-acceptation ». accepter.”
Le ministère de la Justice a également annoncé un projet de décret de consentement qui, s’il est approuvé par le tribunal, résoudrait ses réclamations contre Cortland, un propriétaire qui gère plus de 80 000 logements locatifs dans 13 États. En vertu du décret de consentement proposé, Cortland coopérerait à l’enquête et au litige du ministère de la Justice et se verrait interdire, entre autres :
- Utiliser les données concurrentielles sensibles des concurrents pour former ou exécuter n’importe quel modèle de tarification ;
- Utiliser des logiciels ou des algorithmes tiers pour fixer le prix des appartements sans la supervision d’un contrôleur désigné par le tribunal ; et
- Solliciter, divulguer ou utiliser toute information sensible sur le plan concurrentiel avec tout autre gestionnaire immobilier dans le cadre de la fixation des prix de location ou de la génération de recommandations sur les prix de location.
Comme l’exige la loi Tunney, le décret de consentement proposé, ainsi que l’étude d’impact sur la concurrence, seront publiés dans le Federal Register. Toute personne peut soumettre des commentaires écrits concernant le décret de consentement proposé pendant une période de commentaires de 60 jours au chef de la section des technologies et des plates-formes numériques, division antitrust, ministère de la Justice, 450 Fifth Street NW, Suite 8600, Washington, DC 20530. À la fin Au terme de la période de commentaires de 60 jours, le tribunal de district américain du Middle District de Caroline du Nord peut rendre le jugement final s’il estime que cela est dans l’intérêt public.
Les co-plaignants dans cette affaire sont les procureurs généraux de Californie, du Colorado, du Connecticut, de l’Illinois, du Massachusetts, du Minnesota, de la Caroline du Nord, de l’Oregon, du Tennessee et de Washington.
Greystar a son siège à Charleston, en Caroline du Sud ; LivCor et Cushman & Wakefield (dont l’activité de gestion de propriétés résidentielles était auparavant exploitée de manière indépendante sous le nom de Pinnacle) ont leur siège à Chicago ; Willow Bridge (anciennement connu sous le nom de Lincoln Residential) a son siège à Dallas ; Camden a son siège à Houston ; et Cortland a son siège à Atlanta. Tous gèrent des immeubles collectifs ; plusieurs possèdent tout ou partie des propriétés sous leur gestion.
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