Le Cavalier SC et la Mount Pleasant Academy ont tous deux exprimé leur optimisme avant leur affrontement pour ouvrir la Coupe des Caraïbes de la CONCACAF 2024 au Sabina Park de Kingston, en Jamaïque, mardi.
Les deux équipes se sont récemment rencontrées lors d’une finale palpitante de la Premier League jamaïcaine en mai, que les Cavaliers ont remporté 4-3 aux tirs au but.
L’entraîneur-chef des Cavaliers, Rudolph Speid, ne s’attend pas à ce que ce résultat donne à son équipe un avantage mental avant le choc de mardi.
“Le phénomène de ce choc est que chaque fois que nous nous rencontrons, Mount Pleasant a une nouvelle équipe et nous avons beaucoup de changements. C’est un nouveau match et nous nous attendons simplement à gagner ce match en particulier”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse d’avant-match lundi.
Les équipes s’affronteront dans le groupe A du tournoi à dix équipes aux côtés d’Arnett Gardens FC, du Real Hope FC d’Haïti et du Police FC de Trinité-et-Tobago.
L’année dernière, les Cavaliers ont été finalistes lors de l’édition inaugurale de la Coupe des Caraïbes de la CONCACAF, perdant la finale aller-retour sur un score combiné de 3-0 contre l’équipe surinamaise Robinhood FC.
Au fil des années, les Cavaliers ont toujours eu pour caractéristique d’utiliser de jeunes joueurs et l’entraîneur-chef Rudolph Speid affirme que cela continuera d’être la politique de l’équipe à l’avenir.
« Nous n’avons pas beaucoup de nouveaux visages. Certains des plus jeunes joueurs de nos équipes de jeunes sont ceux qui ont fait un pas en avant. C’est notre politique et notre devise. Chaque année, les Cavaliers aligneront de jeunes joueurs qui sont passés par nos rangs. »
Malgré cette inexpérience, Speid attend de bonnes choses de ses joueurs le moment venu.
« Ils savent à quoi s’attendre. Certains d’entre eux ont un défi de taille à relever et je suis convaincu qu’ils s’en sortiront bien », a-t-il déclaré.
L’attaquant trinidadien Kaile Auvray, qui a récemment rejoint les Cavalier en provenance de Mount Pleasant, espère que sa connaissance de son ancienne équipe leur donnera un avantage supplémentaire demain.
« Étant évidemment un ancien joueur de Mount Pleasant, je connais très bien mes anciens coéquipiers, donc je m’assurerai de communiquer des choses qui peuvent nous aider à réussir », a-t-il déclaré.
D’autre part, ce sera la première fois que la Mount Pleasant Academy participera à la Coupe des Caraïbes de la CONCACAF, un exploit qui n’échappe pas à l’entraîneur-chef Harold Thomas.
« C’est une arrivée très attendue pour Mount Pleasant à ce niveau. Notre préparation s’est déroulée relativement bien. La période a été courte, mais nous avons pu mettre en œuvre tout ce que nous voulions. Nous sommes satisfaits de notre position », a-t-il déclaré.
« Nous sommes tous enthousiastes en tant que club », a déclaré la capitaine de Mount Pleasant, Sue-Lae McCalla, à propos de sa première participation à la Coupe des Caraïbes de la CONCACAF.
« C’est une bonne sensation. Pour un nouveau club, c’est la première fois, donc c’est très excitant pour nous », a-t-il ajouté.
Normalement, jouer pour la première fois dans un tournoi de cette ampleur met une certaine pression sur une équipe.
Pour l’entraîneur Thomas, cependant, ce n’est pas le cas.
« Absolument pas », a-t-il répondu aux questions visant à savoir si son équipe ressentait ou non la pression avant le match de demain.
« C’est pour cela que nous vivons. Pour nous, il s’agit simplement de faire les choses correctement », a-t-il déclaré.
