“Ça s’appelle du vol”: nouvelles allégations de plagiat contre Roy Lichtenstein | Roy Lichtenstein

Roy Lichtenstein n’a jamais hésité à dire que son les peintures étaient basées sur des copies de bandes dessinées. Mais certains critiques de l’un des fondateurs du pop art américain soutiennent depuis longtemps que “copier” était un terme trop poli. Maintenant, un nouveau film allègue que des centaines de ses œuvres peuvent être attribuées à d’autres artistes.

“Ça s’appelle du vol”, a déclaré le dessinateur de bandes dessinées Hy Eisman, qui vient d’avoir 96 ans et qui vient de découvrir que Lichtenstein avait reproduit une de ses images dans les années 1960. “J’ai travaillé comme un chien sur cette page stupide et ce type a 20 millions de dollars à montrer. Si ce n’était pas si tragique, ce serait [funny].”

Il exprime sa colère dans un nouveau documentaire, intitulé WHAAM ! BLAM ! Roy Lichtenstein et l’art de s’approprier, qui montre que les auteurs de bande dessinée originaux avaient vécu des vies austères et même démunies. Alors que les peintures de Lichtenstein se vendaient des dizaines de millions de dollars, leurs originaux ne leur avaient rapporté que quelques dollars.

Eisman, qui a travaillé pendant près de 75 ans sur une vaste gamme de publications, la plus récente étant la bande dessinée Popeye, fait partie des plus de 30 dessinateurs « appropriés » par Lichtenstein et qui estiment avoir été escroqués.

rappelant que son Sécrétaire privée bande dessinée de 1963 a été créée pour Girl in Window de Lichtenstein la même année, a-t-il déclaré au Observateur: “J’ai été payé très peu pour la page, quelque chose comme 4 $. Il a pu en faire une peinture et gagner des millions. Quand j’ai vu qu’il faisait ça à d’autres personnes, j’ai pensé que c’était une chose moche à faire. Mais jusqu’à présent, je n’avais jamais pensé que j’étais impliqué.

James L Hussey, le réalisateur du documentaire, a déclaré : « Eisman ignorait que Lichtenstein s’était approprié son travail jusqu’à ce que je le contacte. Il a été très choqué.

Lichtenstein, décédé en 1997, est largement considéré comme l’un des plus grands artistes du XXe siècle. Avec Andy Warhol, il a créé le mouvement pop art en s’appropriant l’imagerie de la culture américaine moderne. Son travail change maintenant de mains pour des millions de dollars, avec le plus cher, un tableau appelé Masterpiece, aurait vendu 165 millions de dollars.

Le documentaire présente l’expert en bandes dessinées David Barsalou, qui a retracé environ 300 œuvres de Lichtenstein à d’autres artistes : « Je pensais qu’il n’y avait peut-être que quatre, cinq ou six peintures qu’il avait réalisées à proximité des originaux. Mais il était difficile de décrire mes sentiments car j’ai commencé à découvrir de plus en plus au fil des ans que ses images étaient comme de simples copies directes.

Ils incluent Blam de Lichtenstein de 1962, dans lequel un pilote s’éjecte d’un avion qui explose, tout comme celui de Russ Heath. Hommes de guerre américains # 89 de la même année.

Heath était apprécié pour la grande qualité de son travail, mais il avait des difficultés financières. Il est décédé en 2018, après avoir mis fin à ses jours en s’appuyant sur la charité pour sa nourriture.

Michael Daley, un dessinateur, a déclaré: «Les artistes de la bande dessinée sont lésés à juste titre. Mis à part les plagiats purs et simples, techniquement et artistiquement, ils sont généralement de bien meilleurs dessinateurs que Lichtenstein, qui ne pouvait même pas copier correctement l’ellipse correctement dessinée de la prise d’air d’un moteur à réaction. Ils étaient également supérieurs dans leurs compositions astucieusement dynamiques et expressives, chacun étant un maître de la puissance graphique d’une image recadrée.

Mais Bradford R Collins, auteur du livre Pop Art et professeur d’histoire de l’art à l’Université de Caroline du Sud, a défendu Lichtenstein : « Ce n’est pas du plagiat. C’est de l’appropriation. Avec le plagiat, vous volez le travail de quelqu’un et vous l’utilisez dans le même but qu’eux. Si Lichtenstein en faisait des bandes dessinées, ce serait du vol. Mais l’appropriation signifie que vous prenez quelque chose et que vous le réutilisez dans un but très différent, en prenant quelque chose d’une bande dessinée et en en faisant une peinture.

«Je peux comprendre pourquoi Eisman se sentirait en colère. Je ressentirais la même chose. Mais artistiquement, ce n’est pas du plagiat.

Avant sa mort, Heath avait exprimé sa frustration : « Je ne pouvais rien faire car tous les personnages que j’ai dessinés pour les bandes dessinées appartenaient, à l’époque, à la société de bandes dessinées. Donc, s’ils veulent poursuivre, ils pourraient poursuivre et avoir une raison légitime de poursuivre. Mais ils ne gagneraient pas assez pour prendre la peine d’avoir un costume.

Dans le documentaire, un avocat soutient que le travail de Lichtenstein serait considéré comme transformateur car dans la plupart des cas, il a ajouté de nouveaux éléments plutôt que d’en faire une copie exacte.

Lichtenstein lui-même a déclaré : « Mon travail a été accusé de ressembler aux choses que je copie, et il ressemble certainement aux choses que je copie… Mais c’est cette qualité, quel que soit l’art, qui transforme l’œuvre d’art en quelque chose de différent. .”

Hussey a déclaré: «Lorsque Lichtenstein a fait cela dans les années 1960, il vendait ces peintures pour des milliers de dollars. C’était un irritant pour beaucoup de ces artistes de bande dessinée. Mais l’amertume grandit.

“Au fil des années et à mesure qu’ils prenaient leur retraite, non seulement ils éprouvaient des difficultés financières, mais ils voyaient également la valeur de ces peintures augmenter considérablement.”