Ce développement a fait de Johnson le deuxième diplômé de la Ligue de hockey des écoles secondaires des Ducks d’Anaheim à être repêché dans la LNH – et le premier à être sélectionné au premier tour.
“C’est quelque chose dont vous rêvez en grandissant en tant que Jr. Duck”, a déclaré Johnson avec un sourire. “C’est spécial.”
Les Johnson ont donc beaucoup d’expérience sur le même banc, mais aucun ne s’affronte. Heureusement pour Anaheim, l’entraîneur affectueusement surnommé “CJ” a vu presque tous les matchs de Buffalo cette saison et pourrait être une source aussi bonne que n’importe quelle autre pour le rapport de dépistage de ce soir.
“Il est agile et bouge bien”, a déclaré Craig à propos de son fils. “Nous avons besoin de bons bâtons [on the forecheck] et lui enlever son temps et son espace. Je dois rendre le jeu difficile pour lui et pour eux. »
Ryan a déclaré à propos de son père : “Il regarde pas mal de matchs, même s’il doit surveiller sa propre équipe. Je suis ravi qu’il puisse être ici pour regarder et entraîner.”
L’aîné Thompson, en revanche, a une certaine expérience en la matière. Ancien entraîneur des Bridgeport Islanders de la Ligue américaine de hockey, il a affronté son plus jeune fils, Tyce, l’année dernière lors d’un match contre Utica, Tyce récoltant deux points dans une victoire de 5-2 contre l’équipe de son aîné. Inutile de dire que papa veut s’assurer que cela ne se reproduise plus.
“C’était une expérience amusante”, se souvient Thompson. “C’était génial d’avoir pu entraîner contre mon plus jeune homme. Le voir jouer et les émotions qui en découlaient, dans un match intense, était tellement amusant de participer. Je m’attends à la même chose.
“Mais dès que la rondelle tombe, c’est un match. Nous voulons gagner. Je suis sûr que ce sera intense, comme d’habitude. Nous allons essayer de le faire taire autant que possible et partir de là.”
Mais, en ignorant le nom au dos du pull, comment arrêter le grand centre physique bidirectionnel de Buffalo qui peut avoir un impact sur le jeu de tant de façons ?
“Nous devons avoir un état d’esprit d’attaque, un état d’esprit de chasse”, a déclaré Thompson. “[Head coach Greg Cronin] a prêché cela toute l’année. Nous voulons les faire jouer dans leur propre camp. Nous voulons être physiques. Donc si nous faisons cela, ils ne peuvent pas attaquer offensivement. »
Ayant eu l’occasion de réfléchir à la carrière de hockey de leurs fils, Johnson et Thompson ont tous deux rappelé avec tendresse leurs souvenirs d’avoir appris à patiner à leurs garçons, de les avoir vus tomber amoureux du jeu et de réaliser que leurs talents uniques pourraient leur permettre de poursuivre cette passion sur le plan professionnel. Mais plus que tout sur la glace, ce sont les fiers papas qui rayonnaient le plus à propos des personnes que leurs fils sont devenus.
“Je suis très, très fier de la personne qu’il est devenu”, a déclaré Thompson. “Le père de famille, le mari, le père qu’il est. Le voir avec son garçon (Brooks, deux ans) touche beaucoup le cœur. Pour moi, c’est la chose la plus importante. La carrière est la carrière, mais ce qui est important, c’est la façon dont il traite les gens. Il est respectueux et humble.
“En fin de compte, je suis fier de la façon dont il est un père de famille et une bonne personne.”
Tage a déclaré à propos de son père : « C’est le gars sur qui je m’appuie. Je pense que tout au long de ma vie et de ma carrière de hockey, il a toujours été celui vers qui je vais. Il a vécu cela lui-même. Il joue maintenant et il est entraîneur. J’ai beaucoup de chance d’avoir quelqu’un comme lui dans ma vie, comme mon père, et de pouvoir partager ces expériences avec lui… C’est quelque chose que je ne prends certainement pas pour acquis.
Johnson a ajouté à propos de son fils : “[Ryan] traite les gens de la bonne manière. Avant tout, je suis fier de lui pour cela.”
Mais ne vous y trompez pas, si les pères et leurs Ducks remportent la victoire ce soir, une jubilation bon enfant sera de mise.
“Oh ouais, c’est le droit de se vanter tout l’été et pour toujours”, a déclaré Thompson avec un grand rire. “Mon plus jeune me l’a déjà dit, comment il m’a battu et a fait de bons matchs. Il y aura donc certainement beaucoup de droits de vantardise cet été.”
Tage ne pouvait s’empêcher d’être d’accord. “Cette soirée,” dit-il, “va être spéciale.”
2024-01-24 03:08:17
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