Cache-cache des candidats planétaires sur le plat TW Hydrae

Les astronomes ont trouvé des preuves d’une zone de construction planétaire autour de la jeune étoile TW Hydrae (TW HYa), qui se trouve à 200 années-lumière de la Terre.

TW Hydrae

TW Hydrae, jeune étoile T Tauri dans la constellation de l’Hydre ou ce serpent est encore jeune. Il n’a qu’environ 10 millions d’années et 60% de la masse du Soleil. L’étoile TW Hydrae est une étoile naine rouge qui s’est récemment formée. Et bien sûr autour d’elle il y a encore des restes de gaz et de poussière qui forment le disque qui entoure cette étoile. Ce disque de gaz et de poussière est la zone de construction ou la zone où les planètes devraient se former autour de la jeune étoile.

Inévitablement, TW Hydrae est un laboratoire où les astronomes étudient la formation des planètes et leur évolution. De plus, la distance n’est pas non plus trop éloignée de la Terre. Seulement 200 années-lumière !

Dans les observations précédentes, les astronomes ont trouvé des indications exoplanète qui se forme autour de cette étoile. Parmi eux se trouve la planète non confirmée TW Hydrae b, ainsi qu’un candidat planétaire qui équivaut à la distance de Pluton au Soleil dans le système TW Hydrae.

Ombre dans l’anneau

Il y a plusieurs années, les astronomes ont également détecté des ombres balayant la matière dans la région disque protoplanétaire. Comme les aiguilles d’une horloge tournant autour de l’horloge. Au moment de sa découverte, les astronomes soupçonnaient qu’il s’agissait de l’action d’un épais disque intérieur qui se déplaçait autour de l’étoile.

Apparemment, les observations avec le télescope Hubble ont en fait trouvé une deuxième ombre. Cette découverte rend le disque de gaz et de poussière alias disque protoplanétaire dans TW Hydrae compliqué car il y a trois disques avec deux disques inclinés.

Les astronomes soupçonnent également qu’il existe une planète invisible en orbite autour de l’étoile. En conséquence, la gravité des planètes attire en fait la matière et plie le disque de gaz et de poussière qui était plat comme une crêpe s’il n’y avait pas de planètes là-bas.

Dans le système solaire, les plans des orbites des planètes varient également en inclinaison d’environ quelques degrés les uns par rapport aux autres. Pour cette raison, ce qui s’est passé à TW Hydrae peut être un indice de ce qui s’est passé lorsque les planètes du système solaire se sont formées il y a 4,6 milliards d’années.

La deuxième ombre se trouve dans les données d’observation de 2021 pour prédire la position de la planète qui est indiquée pour provoquer l’inclinaison du disque. Lorsque cette nouvelle image a été comparée aux anciennes données d’observation du télescope Hubble, les astronomes ont découvert que les deux disques mal alignés projetaient une image. Auparavant, les astronomes ne pouvaient pas séparer les deux disques car ils sont très proches. Au fil du temps, ces deux disques sont de plus en plus séparés et divisés en deux ombres.

Ce qui apparaît sur TW Hydrae n’a jamais été trouvé dans les disques protoplanétaires d’autres étoiles. Et cela rend encore plus complexe le processus de formation des planètes dans le disque protoplanétaire de TW Hydrae.

Planète de TW Hydrae

D’après les résultats d’observations montrant que les deux disques protoplanétaires sont à une distance proche, on peut conclure qu’il existe deux planètes qui sont très proches. Si l’une des planètes se déplaçait plus vite, les astronomes devraient pouvoir connaître son existence. C’est comme deux voitures de course proches l’une de l’autre, puis l’une des voitures dépasse lentement l’autre voiture.

On estime que la candidate pour la planète suspecte se trouve à la distance de Jupiter du Soleil et que son ombre met 15 ans pour orbiter autour de l’étoile. Il est incliné d’environ 5 à 7 degrés par rapport au plan du disque extérieur. Le plus grand disque du système a un écart à deux fois la distance moyenne de Pluton par rapport au Soleil, indiquant la troisième planète du système TW Hydrae.

Pour les planètes intérieures, il est encore difficile à détecter car la lumière des étoiles extraordinairement brillante a recouvert cette planète. C’est comme si nous ne pouvions pas voir les étoiles pendant la journée parce qu’elles sont à la lumière du soleil. De plus, la poussière du système TW Hydrae a également le potentiel d’atténuer la lumière de la planète. Une façon de trouver des planètes intérieures dans TW Hydrae est la méthode de la vitesse radiale si les planètes sont suffisamment grandes.

S’il existe une planète intérieure de la taille de Jupiter, son interaction gravitationnelle avec l’étoile peut faire vaciller l’étoile. Des observations de cette vitesse radiale peuvent être faites par le satellite Gaia de l’ESA. De plus, les yeux infrarouges pointus de JWST peuvent également pénétrer la poussière et voir ces ombres plus en détail.

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