Elle a été bousculée, giflée, frappée et frappée.
Elle a été vérifiée à la hanche, martelée, passée au rouleau compresseur et étouffée.
Au cours du dernier mois, Caitlin Clark a vécu une initiation difficile et typique au monde du basket-ball professionnel féminin, et même si certaines puent le ressentiment, la plupart ont été justes.
Jusqu’à maintenant.
Ce que le comité américain de basket-ball féminin lui fait subir – ainsi qu’à des millions de nouveaux fans de basket-ball féminin – est malavisé, à courte vue et tout simplement faux.
Clark, la basketteuse la plus populaire au monde, est exclue des Jeux olympiques.
Dans une histoire rapportée pour la première fois par l’Athletic, la liste féminine de 12 joueuses de l’équipe américaine pour les Jeux de Paris de cet été n’inclura pas la seule joueuse que le monde souhaite y voir.
Clark, le plus grand buteur de l’histoire du basket-ball universitaire et une bonne recrue de la WNBA, a été éliminé.
Une douzaine de places, mais ils n’ont pas pu faire de place pour le jeune qui vient de marquer 30 points lors du match le plus fréquenté de la WNBA depuis 17 ans.
Une douzaine d’uniformes, mais ils n’en ont pas trouvé un pour le gamin qui remplirait les tribunes, ferait grésiller les audiences et ferait croître le jeu à l’échelle universelle.
Il a été rapporté que Clark était l’un des trois remplaçants susceptibles de remplacer l’un des 12 incapables de jouer, mais ne vous faites pas d’illusions.
Ils ne veulent pas d’elle. Ils ne pensent pas avoir besoin d’elle. Ils n’ont aucun sens. Ils défient la logique. Ils s’écartent de l’histoire.
Christian Laettner n’avait aucune expérience en NBA lorsqu’il a été inclus dans la Dream Team des Jeux olympiques de 1992… mais Caitlin Clark n’en fait pas partie ?
Diana Taurasi était une recrue de la WNBA lorsqu’elle a fait partie de l’équipe olympique de 2004 et avait des statistiques similaires à celles de Clark à l’époque… pourtant 20 ans plus tard, Caitlin Clark n’est pas assez bonne ?
Diana Taurasi, à gauche, et Sue Bird posent pour des photos après avoir remporté leur cinquième médaille d’or olympique aux Jeux de Tokyo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Certes, les 12 femmes qui figurent sur la liste sont les meilleures au monde, d’A’ja Wilson à Alyssa Thomas en passant par GOAT Taurasi.
Oui, il n’y a pas de recrues WNBA ici, et seulement trois qui feront leur première apparition olympique, et les trois nouveaux venus sont de véritables stars – Thomas, Kahleah Copper et Sabrina Ionescu.
Et, bien sûr, les femmes américaines n’ont pas besoin de plus de talent, elles ont un record olympique de 70-3 avec sept médailles d’or consécutives et constituent l’une des équipes les plus dominantes de l’histoire du sport.
Mais ce dont les femmes ont besoin, ce sont des yeux. Ce dont leur jeu a besoin, c’est d’une croissance mondiale. Ce dont cette équipe a besoin, c’est d’une raison pour que le fan occasionnel la regarde.
Avec la liste telle qu’elle est actuellement constituée, rien de tout cela ne se produit. Je peux le confirmer par expérience. J’ai couvert 10 Jeux olympiques et je me suis rarement aventuré au tournoi féminin car il y avait peu d’intérêt et aucun buzz parmi de solides vétérans jouant d’avance.
Avec Clark, tout change. Avec Clark, il y aura un buzz assourdissant, un intérêt immense et des millions de personnes qui regarderont.
Avec Clark dans l’équipe, même si elle ne joue que quelques minutes par match, la grandeur du football féminin américain et sa nouvelle popularité seront amplifiées, accentuées et célébrées.
Et n’est-ce pas le rôle du comité de basket-ball féminin des États-Unis ? Non seulement remporter une médaille d’or, mais aussi faire briller cette médaille en mettant la dynastie américaine sous le meilleur jour possible ?
Comment une équipe sans Caitlin Clark fait-elle ça ? Quel genre de discussions sur l’avenir du basket-ball féminin américain ne l’inclurait pas ? À quoi diable pensent-ils ?
Vous ne voulez pas savoir.
Ma estimée collègue Christine Brennan de USA Today a écrit que deux sources lui avaient dit : « l’inquiétude quant à la réaction des millions de fans de Clark à ce qui serait probablement un temps de jeu limité sur une liste empilée a été un facteur dans la prise de décision. »
Le voilà. Ils s’inquiètent de toute l’attention qu’elle recevrait. Ils craignent qu’elle vole quelques applaudissements aux anciens combattants de longue date.
C’est en partie la même bêtise qui a discrètement conduit à certaines des choses difficiles sur le terrain. Certains acteurs agissent de manière territoriale. D’autres se montrent vindicatifs. Il y a une pointe de ressentiment.
Et voici que le comité de basket-ball féminin des États-Unis arrive, suivant l’exemple de ses joueuses, faisant probablement la chose la plus stupide imaginable, disant à la superstar étoilée américaine de s’en foutre.
Ils ne réalisent pas que le succès de Caitlin Clark n’est pas une indication de leur échec. C’est tout le contraire. Sa réussite est précurseur de la réussite de tous.
Si elle va à Paris, ce n’est pas une distraction, c’est un délice. Serait-il cool de voir une arène remplie scander le nom de Clark tout en l’exhortant à être remplacée dans les dernières minutes d’une éruption ? Ne serait-il pas génial que les réseaux sociaux débattent des rotations de l’équipe féminine après chaque match ?
Avec Clark sur le banc, ce ne serait pas le tournoi olympique féminin de routine que les États-Unis dominent tranquillement. Ce serait bruyant, désordonné et merveilleux, le basket-ball féminin bénéficiant d’une attention comparable à celle de la NFL pendant deux semaines, le monde nous regardant grandir.
Il y a eu des rapports selon lesquels Clark n’a pas fait partie de l’équipe parce qu’elle ne s’est pas présentée au camp d’entraînement final de l’équipe ce printemps. Désolé. Elle était occupée à mener l’Iowa au Final Four.
La star des Sparks, Candace Parker, bloquant un tir du Liberty’s Epiphanny Prince en 2017, affirme que le fait que des joueurs soient snobés pour l’équipe olympique américaine n’a rien de nouveau.
(Jae C. Hong / Associated Press)
On ne peut qu’espérer qu’à un moment donné, les joueurs et les officiels réaliseront ce que le reste du pays a compris depuis longtemps.
Clark ne détourne pas l’attention, elle l’apporte. Elle ne monopolise pas les acclamations, elle les double. Non seulement elle devient riche, mais elle enrichit tout le monde autour d’elle.
En ne sautant pas dans ce train, l’équipe américaine va en être anéantie.
Tous les discours à Paris porteront toujours sur Clark, mais maintenant, elle ne sera plus là pour y répondre elle-même, et l’équipe américaine en aura assez de parler d’elle, et toute l’organisation apparaîtra mesquine.
Ces personnes ont déjà eu des problèmes de snobisme, rappelez-vous.
Rien n’est aussi grave que ce qui est arrivé à Candace Parker, qui a joué à l’université au Tennessee, et qui a été exclue des Jeux olympiques de 2016 parce qu’elle avait déclaré que l’entraîneur du Connecticut, Geno Auriemma, ne voulait pas d’elle dans l’équipe. Et elle était à l’époque deux fois MVP de la WNBA !
Puis, plusieurs années plus tard, Nneke Ogwumike, ancienne star des Sparks, a été snobée par l’équipe de Tokyo 2021 pour des raisons tout aussi étranges.
“Il y a un certain nombre de joueurs qui méritent… mais combien de fois allons-nous dire que c’est injuste ?” Parker a déclaré aux journalistes à l’époque. « Combien de fois allons-nous dire que ce n’est pas de la politique ? Je pense que nous le savons tous.
L’ironie est que ce dernier camouflet est probablement la meilleure chose qui puisse arriver personnellement à Caitlin Clark. Elle joue sans arrêt depuis près d’un an, une saison complète dans l’Iowa suivie immédiatement par son travail en WNBA. Elle pourrait profiter de la pause olympique.
Pourtant, cela reste un choc, et pas seulement pour le fan moyen.
Il y a deux mois, Lisa Leslie, ancienne grande des Sparks, interrogée sur Clark et les Jeux olympiques, a déclaré au Sporting News : « Je ne sais pas comment vous quittez le pays sans elle. »
Les responsables de l’équipe américaine viennent de trouver un moyen, et honte à eux.
2024-06-09 00:55:25
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