Peut-être que Caleb Williams n’est tout simplement pas habitué à ce que quelqu’un l’attrape par les épaulettes et lui dise : « Viens ici. »
Surtout quand ce quelqu’un est un quart-arrière rival depuis seulement six semaines – et une saison de recrue extrêmement impressionnante – son aîné.
Quelques instants après que les Texans de Houston de CJ Stroud aient battu les Bears de Chicago de Williams, 19-13, à domicile dimanche, les quarts-arrières de 22 ans se sont rencontrés au milieu de terrain du NRG Stadium. Stroud était équipé d’un micro et il est apparu comme un vétéran avisé qui donnait des conseils à Williams.
« Bon travail, arrêtez de prendre ces coups », a déclaré Stroud.
Williams, qui a été plaqué sept fois, a encaissé 11 coups sur le quarterback et a vu deux passes interceptées, a répondu avec un regard vide. Il a commencé à s’éloigner, mais Stroud l’a attrapé par ses épaulières et l’a tiré en arrière.
Stroud, qui a été élu recrue de l’année la saison dernière, n’a pas arrêté de prodiguer des conseils : « Viens ici. Apprends de tes erreurs. Et tout ce que tu as, mon frère, est déjà en toi, mon frère. Tu vas être un sacré joueur dans cette ligue. »
Peut-être qu’il s’agissait d’inclure le mot « erreurs » dans le commentaire.
Peut-être que Williams, l’ancienne star de l’USC et vainqueur du trophée Heisman 2022, n’avait tout simplement pas envie de discuter après avoir subi sa première défaite en tant que quart-arrière de la NFL.
Peut-être qu’il ne voulait tout simplement pas l’entendre de la part du gars qui a terminé troisième lors de ce même vote Heisman 2022.
Mais Williams a donné l’impression qu’il n’était pas ravi du conseil, certains sur les réseaux sociaux allant jusqu’à dire qu’il était «dédaigneux.”
Stroud a clairement indiqué lors d’une conférence de presse mercredi qu’il n’avait que de bonnes intentions et que la réaction de Williams ne le dérangeait pas.
« Je n’essayais pas de le rabaisser ou quoi que ce soit, il le sait aussi », a déclaré Stroud. « J’ai énormément de respect pour lui. »
Stroud a déclaré qu’il avait reçu des conseils similaires la saison dernière, alors qu’il était une recrue de l’Ohio State.
« J’ai eu tellement de gars qui sont venus me voir après les matchs l’année dernière, et ça a été très important pour moi que ces gars-là aient même pensé à me donner des conseils », a-t-il déclaré. « J’essaie simplement de donner en retour ce que le jeu m’a donné. Je lui souhaite donc le meilleur, mec. Je veux qu’il fasse un travail incroyable dans cette ligue. Je pense qu’il le fera. »
Stroud, un ancien élève remarquable du lycée de Rancho Cucamonga, mûrit rapidement, recueillant des informations de partout pour obtenir un avantage. Il a entendu le cornerback des Bears Jaylon Johnson sur «Le podcast de Richard Sherman” divulguer comment il pouvait simuler une couverture pour tromper un quart-arrière, alors il s’est approché de Johnson avant le match de dimanche, lui disant en riant, “J’ai entendu tes secrets sur le podcast de Richard Shermanmec. Ces palmiers ont l’air. Tu ne me comprends pas !
Williams a été le premier choix de la draft NFL 2024, un an après que Stroud ait été le deuxième choix. Les deux jeunes pousses vont probablement profiter d’une rivalité acharnée pendant une dizaine d’années. Leur première interaction sur le terrain a peut-être été gênante, et peut-être que lors de la prochaine rencontre entre leurs équipes, Williams prendra le dessus.
« Il est simplement contrarié par leur défaite », a déclaré Stroud. « Je comprends tout à fait. »
Williams a pris la parole lors d’une conférence de presse Mercredi, mais il n’a pas été interrogé sur son interaction avec Stroud. Il a cependant déclaré que c’était choquant d’être battu pour la première fois depuis la défaite de l’USC contre UCLA en novembre lors de son dernier match universitaire.
« Je m’habitue à être à nouveau frappé, ça fait longtemps », a-t-il dit. « Cela fait depuis le 18 novembre que j’ai été frappé, donc je m’habitue à ça. »
Williams a également déclaré que malgré la défaite contre les Texans, ses perspectives sont optimistes. Et il a souri, ce qui se démarque nettement du regard vide qu’il avait en écoutant Stroud.
« C’est génial, c’est vraiment génial », a-t-il déclaré. « Vous vous inscrivez pour ce poste, vous vous inscrivez pour des matchs comme celui-là. »
2024-09-19 20:24:11
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