La Major League Rugby a dévoilé un nouveau calendrier pour la saison 2025, avec des équipes s’affrontant pour la gloire sur une saison régulière de 16 semaines et trois tours éliminatoires. Les Jackals de Dallas se retirant de la compétition en septembre, la MLR ira de l’avant avec 11 équipes.
Les Seawolves de Seattle sont à la tête des équipes de l’Ouest après avoir remporté le titre de conférence la saison dernière avant de s’incliner face à la Nouvelle-Angleterre lors du match de championnat. Les Houston SaberCats, le Rugby Football Club Los Angeles, la San Diego Legion et les Utah Warriors participent également à cette conférence.
La Conférence Est comprend les champions MLR consécutifs des New England Free Jacks, Old Glory DC, Chicago Hounds, Miami Sharks, NOLA Gold et Anthem Rugby Carolina. NOLA Gold a terminé deuxième dans l’Est la saison dernière, avec les Hounds et Old Glory troisième et quatrième.
Un affrontement dans l’Est entre les Miami Sharks et Old Glory DC lancera la nouvelle saison le 15 février 2025, à 18h00 HNE. Ce match aura lieu à l’IMFC SPortsField au FL Blue Training Center.
Les 11 équipes disputeront huit matches à domicile et huit matches à l’extérieur. Les cinq équipes de l’Ouest joueront huit matchs de conférence et huit matchs inter-conférences, mais c’est une histoire légèrement différente pour ceux qui habitent dans l’Est.
Les équipes de la Conférence Est joueront un maximum de 10 matchs contre leurs rivaux de la conférence, et le reste de leurs matchs seront des confrontations inter-conférences. Pour la Nouvelle-Angleterre, cela inclut une revanche de la finale du championnat contre Seattle le samedi 8 mars.
Les Free Jacks disputeront leur premier match à domicile de la saison 2025 une semaine plus tard contre leurs rivaux NOLA Gold au Veterans Memorial Stadium le samedi 15 mars. La Nouvelle-Angleterre a partagé ses affrontements avec NOLA la saison dernière, dont une victoire de 27-21.
L’Anthem FC, qui comptera cinq sélections au repêchage MLR 2024 et l’étoile montante Sam Golla, débutera sa saison contre NOLA le samedi 15 février. Il s’agit d’un affrontement intrigant qui verra certains des plus brillants talents d’Amérique du Nord entrer sur le terrain.
“La Major League Rugby célèbre sa huitième saison de compétition, et elle fait suite à une campagne 2024 historique marquée par une croissance réussie et un talent sans précédent”, a déclaré Nic Benson, commissaire de la MLR, dans un communiqué.
« Nous sommes ravis de poursuivre le format à deux tables cette saison, ce qui renforcera les rivalités existantes entre certains adversaires de chaque conférence.
“Avec la prolongation de nombreuses stars de l’année dernière et l’inclusion de jeunes talents issus du repêchage MLR 2024, cette saison est sur le point d’écrire une nouvelle page dans l’histoire durable de notre ligue et de poursuivre notre tendance positive de développer le rugby en Amérique. »
Le format des séries éliminatoires reste le même.
Après la saison régulière, les quatre meilleures équipes s’affronteront lors de la demi-finale de conférence, les vainqueurs se qualifiant pour les finales de conférence respectives. Le championnat MLR 2025 opposera les vainqueurs des conférences Est et Ouest.
Le lieu hôte et la date du match de championnat seront annoncés à un autre moment.
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