Coupe des Bahamas : UAB 24, Miami (OH) 20
L’UAB avait juste besoin que sa défense s’arrête avec la ligne de but sur le dos alors que le receveur large de Miami (OH), Jalen Walker, se dirigeait vers la zone des buts en vue d’un touché de dernière seconde gagnant. Les Blazers ont enveloppé Walker et l’ont amené au sol sur la ligne des 2 mètres, scellant une victoire 24-20 dans une édition épique du Bahamas Bowl.
C’était une victoire pour l’UAB qui est venue avec des émotions mitigées alors que l’entraîneur par intérim Bryant Vincent, qui a repris l’équipe après la retraite de Bill Clark en juillet, est sorti vainqueur lors de son dernier match à la tête de l’équipe. Pendant ce temps, sur la touche, il y avait Trent Dilfer, le prochain entraîneur-chef de l’UAB, profitant de la performance et s’enracinant dans l’équipe dont il héritera alors que le programme tourne la page de 2022 à 2023.
L’UAB était également sans son porteur de ballon vedette, DeWayne McBride, après que le meilleur rusher de la NCAA et joueur offensif de l’année de la Conférence USA a annoncé peu de temps avant le match qu’il ne jouerait pas. Au début, rien n’indiquait que l’absence de McBride jouerait un rôle dans le résultat final, car le demi offensif Jermaine Brown était plus que capable d’être productif avec une charge de travail plus lourde et les Blazers ont pris une avance de 10-0. Mais Miami a organisé un touché impressionnant juste avant la mi-temps pour réduire cette avance de 10-6 et donner aux RedHawks un certain élan avant d’entrer dans le vestiaire. C’était la première des deux passes de touché du quart-arrière de Miami Aveon Smith avec les deux scores sur des prises impressionnantes.
Les erreurs de l’UAB ont presque rendu le match nul en seconde période alors que les Blazers ont tous deux échappé un botté de dégagement à la fin du troisième quart pour mettre en place un touché en un jeu pour Miami, puis ont perdu un échappé avec six minutes à jouer au quatrième quart avec les Blazers derrière 20-17. Mais la défense des Blazers, comme elle l’a fait lors du dernier jeu, s’est tenue debout et a forcé une tentative de placement après cet échappé pour donner à l’attaque de l’UAB une chance de plus pour un match égal ou un score de feu vert. Brown a été la star de l’entraînement et la star du match, marquant son deuxième touché de la journée et complétant une performance de 24 courses et 116 verges.
Ayant besoin d’un TD pour gagner, le dernier disque de Miami a été mouvementé. Il y a eu 12 jeux, plusieurs pénalités et deux quatrièmes conversions par les RedHawks. Mais finalement, c’est ce tacle final qui a permis à l’UAB de conserver la victoire, donnant aux Blazers une victoire dans le même match de bol où ils ont fait leur première apparition en 2017 à la fin de la première saison du programme de retour sur le terrain après le programme. a été arrêté.
C’est la fin appropriée d’une grande ère du football UAB alors que les Blazers tournent la page de l’ère Bill Clark à l’ère Trent Dilfer et de la Conférence USA à la Conférence américaine d’athlétisme. Les cinq dernières années ont inclus plusieurs offres de bol, deux championnats de conférence et trois apparitions dans des matchs pour le titre de conférence. C’est maintenant à Dilfer et au reste de cette équipe UAB d’essayer de faire correspondre ces résultats dans l’AAC, et la meilleure nouvelle pour les Blazers vient du combat qu’ils ont montré dans le Bahamas Bowl et de ce qu’il dit sur l’état actuel de cette équipe. .
