THOUSAND OAKS, Californie (AP) – Sur la base des côtes ludiques que Cam Akers a reçues jeudi dans le vestiaire des Rams de Los Angeles, les coéquipiers du porteur de ballon sont clairement reconnaissants qu’il les ait rejoints après une absence de trois semaines.
Akers lui-même n’était pas d’humeur aussi joviale, refusant d’expliquer exactement pourquoi il était loin des champions en titre du Super Bowl.
“Je voudrais savoir la même chose. Je ne sais pas ce qui s’est passé », a-t-il dit.
Akers est retourné à l’entraînement pour son premier entraînement sur le terrain avec les Rams depuis le 12 octobre, lorsqu’un conflit apparent avec le personnel d’entraîneurs a conduit à sa séparation de l’équipe.
Le porteur de ballon de troisième année de l’État de Floride a participé à tous les exercices pendant la partie de l’entraînement ouverte aux médias, et les Rams (3-4) l’ont inscrit comme participant à part entière sur le rapport de blessure. Le coordinateur offensif Liam Coen a déclaré que la disponibilité d’Akers pour jouer contre les Buccaneers de Tampa Bay dimanche serait déterminée plus tard dans la semaine.
Akers n’avait pas fait partie de l’équipe pour ce qu’on appelait officiellement des “raisons personnelles”. Le 17 octobre, un jour après que les Rams ont battu les Panthers de la Caroline avant leur départ, l’entraîneur Sean McVay a déclaré que Los Angeles tenterait d’échanger Akers, son meilleur choix au repêchage au cours de la dernière demi-décennie.
Mais après que la date limite des échanges soit passée mardi sans aucun mouvement, Akers a rencontré McVay mercredi, ce qui a conduit à son retour.
“Je lui ai dit que j’aimerais être avec l’équipe, avec ces gars, avec les entraîneurs”, a déclaré Akers. «Je lui ai dit que je voulais vraiment m’assurer que c’était la bonne situation pour moi. C’est à peu près comme ça que ça s’est passé. Ce fut, évidemment, une conversation productive. Je suis là, donc on va avancer.
Akers a déclaré qu’il n’avait jamais demandé d’échange, mais il a été discuté comme “probablement plus une chose mutuelle”.
Quant à savoir pourquoi il était absent de l’équipe, Akers n’a pas confirmé qu’il avait un désaccord sur l’infraction ou son utilisation, ce que le coordinateur défensif Raheem Morris a mentionné plus tôt dans la journée.
« Nous avons eu un désaccord, Cam et notre système, n’est-ce pas ? Il s’est un peu éloigné du bâtiment, et maintenant vous devez l’inviter à revenir dans le giron », a déclaré Morris. «Parfois, vous devez vous éloigner de situations difficiles, de certaines adversités, pour avoir cette capacité de revenir et de briller. Ces deux-là réconcilieront leurs différences.
McVay ne parle pas aux journalistes jeudi. Il aura son prochain point de presse vendredi.
Le plaqueur défensif Aaron Donald et le receveur éloigné Cooper Kupp, qui sont les capitaines de l’équipe, ont chacun déclaré qu’ils n’étaient pas au courant de la raison pour laquelle Akers était absent de l’équipe, mais qu’ils étaient ravis de le voir.
“Il avait l’air de bonne humeur. Pour revoir Cam là-bas, il avait le sourire aux lèvres, donc c’est bien. Je suis donc prêt à le revoir travailler », a déclaré Donald.
Kupp a ajouté: “Il avait du bon jus aujourd’hui, je suis tellement content de le retrouver, et c’est tout ce que j’ai.”
Akers s’est précipité pour 151 verges et un touché en 51 courses cette saison, luttant avec le reste du match au sol de Los Angeles derrière une ligne offensive disparate. Les Rams se classent avant-derniers dans la NFL pour les deux verges au sol par match (68,4) et les verges par course (3,26).
Plus tôt dans la saison, McVay a publiquement mentionné qu’il avait demandé à Akers plus d’urgence pour exécuter le ballon. Coen a déclaré que les porteurs de ballon des Rams devaient être plus créatifs et plus insaisissables.
Coen a réitéré jeudi que le manque de production retombe sur tout le monde, des entraîneurs au porteur de ballon en passant par la ligne offensive.
“Nous avons une porte tournante à l’avant et plusieurs porteurs de ballon différents jouant, et les gars sont un peu entaillés”, a déclaré Coen. « Ce ne sont pas des excuses. C’est une réalité. Lorsque vous dirigez le football, il faut les 11, et c’est quelque chose sur lequel nous travaillons.
Akers a déclaré qu’il était prêt à aider s’il était appelé à Tampa Bay, ce qui n’était pas un endroit heureux pour lui la saison dernière: il a tâtonné deux fois dans le rallye passionnant des Rams pour battre les Buccaneers lors de la ronde éliminatoire de la division.
«Je vais juste m’assurer que je fais de mon mieux, pratique, salle de cinéma. Juste les choses normales et assurez-vous que je le fais régulièrement », a déclaré Akers.
REMARQUES : C Brian Allen (genou) a été limité à l’entraînement. … DT Greg Gaines et LB Ernest Jones n’ont pas participé pour cause de maladie. … Kupp (cheville) a repris l’entraînement de manière limitée après n’avoir pas participé mercredi. Le large All-Pro a déclaré qu’il était encouragé par ce qu’il ressentait.
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