Le Cambodge et le Japon ont renforcé leurs relations bilatérales. Mais cela n’est pas sans difficultés, compte tenu des positions différentes dans la rivalité sino-américaine qui en résulte.
Les relations entre le Japon et le Cambodge sont généralement très positives, soutenues par le rôle exceptionnel joué par le Japon dans la promotion du processus de paix au Cambodge dans les années 1990. À la base, cette relation bilatérale actuelle constitue un pilier stratégique crucial pour les deux pays, offrant un moyen de naviguer dans les eaux turbulentes de la rivalité sino-américaine. Il existe un consensus au sein de la communauté politique cambodgienne sur le fait que le Japon est devenu une « haie » vitale pour le Cambodge, un petit État naviguant dans un paysage géopolitique complexe pour sauvegarder ses intérêts et son autonomie stratégique.
En 2023, le Cambodge et le Japon ont élevé leurs liens à un niveau partenariat stratégique global (CSP). L’appellation était auparavant réservée uniquement à la Chine. Le Japon a des liens économiques substantiels avec le Cambodge en termes de commerce, de développement et d’investissement direct étranger. Mais cela ne va pas sans difficultés, compte tenu des positions différentes de Phnom Penh et de Tokyo sur la rivalité sino-américaine.
Premièrement, le Cambodge se retrouve pris entre la Chine et le Japon, considéré comme un intermédiaire pour les États-Unis dans la région. Cela crée une position difficile pour le Cambodge en tant que petit État essayant de naviguer dans les écueils difficiles de la concurrence sino-américaine. Le Cambodge et le Japon ne partagent pas la même perception de la menace envers la Chine. La récente qualification de la Chine par le Japon de «un défi stratégique sans précédent» à l’ordre international contraste avec la vision du Cambodge de L’essor de la Chine, une opportunité pour le développement mondial. Alors que les inquiétudes de Tokyo proviennent de la puissance militaire croissante de la Chine et des tentatives potentielles de modifier le statu quo en Asie de l’Est et du Sud-Est, Phnom Penh salue fièrement sa relation avec la Chine comme étant une «amitié à toute épreuve», terme utilisé exclusivement pour Pékin.
La ferme adhésion du Cambodge à sa politique « d’une seule Chine » se démarque au sein de l’ASEAN en raison de son soutien ferme à la position chinoise à l’égard de Taiwan. Ceci est illustré par l’affirmation de l’ancien Premier ministre Hun Sen selon laquelle Phnom Penh « soutient résolument Tous les efforts de la Chine pour parvenir à l’unification nationale », ce qui n’exclut pas tacitement la possibilité du recours à la force. Le Cambodge est également le premier État d’Asie du Sud-Est à disposer d’un déclaration forte, juste un jour après l’élection présidentielle de Taiwan en janvier, reconnaissant la République populaire de Chine comme la seule autorité légitime représentant l’ensemble de la Chine. Cette position contraste avec l’approche « douce » du Japon, qui reconnaît également le principe « une seule Chine » mais maintient une ambivalence à travers son partenariat avec Taiwan. Le message de félicitations du Japon à Taiwan après les élections de janvier sur l’île a incité La réponse de la Chine qu’il envoie un « mauvais signal » aux partisans de l’indépendance taïwanaise. Pékin considère le message de Tokyo comme une « grave ingérence dans les affaires intérieures de la Chine ».
Les deux pays ont également adopté des approches différentes face au minilatéralisme mené par les États-Unis dans la région, notamment en ce qui concerne la Chine. Le Japon adopte une approche plus proactive, passant du rôle de puissance économique à une coopération axée sur la sécurité avec les États de la région pour défendre ce qu’il appelle « l’ordre fondé sur des règles ». Le Japon a joué un rôle déterminant dans la relance du dialogue quadrilatéral sur la sécurité (Quad). Son potentiel participation Dans le cas d’AUKUS, l’accord de sécurité trilatéral entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis rapprochera Tokyo d’une coalition qui cherche à gérer la puissance chinoise croissante.
Le Cambodge s’est montré prudent, voire sceptique, face à la montée du minilatéralisme dirigé par les États-Unis dans la région Indo-Pacifique. Le Cambodge est préoccupé qu’AUKUS pourrait déclencher une concurrence malsaine et exacerber les tensions. Selon le Enquête 2023 sur l’état de l’Asie du Sud-Est, le Cambodge a également adopté une approche attentiste à l’égard du Quad, une majorité significative des élites politiques (64 pour cent des personnes interrogées) restant ambivalente quant aux impacts positifs potentiels que cela pourrait apporter à la région. En outre, 34,1 % des personnes interrogées perçoivent la coopération avec la Quad comme une menace potentielle pour la centralité de l’ASEAN et les mécanismes dirigés par l’ASEAN.
…l’influence croissante de la Chine et les ramifications d’une politique de grande puissance compliqueraient probablement les relations du Cambodge avec le Japon. Cependant, l’avenir reste optimiste si les deux parties peuvent continuer à travailler sur la base d’une compréhension mutuelle, notamment sur les points stratégiquement sensibles.
Alors que le Cambodge et le Japon entament leurs futures relations dans le cadre du DSP, ces différences clés devraient être abordées. Les deux parties doivent renforcer leurs communications stratégiques, identifier un terrain d’entente et dissiper les doutes. Cet objectif peut être atteint en établissant un processus de consultation bilatérale plus complet, en s’appuyant sur les pourparlers de défense récemment mis en place au niveau du sous-cabinet. De telles consultations devraient approfondir les questions stratégiques plutôt que de se concentrer uniquement sur la coopération politique et économique. Un domaine stratégique qui mérite une attention particulière est la sécurité maritime, une priorité que les deux pays ont soulignée. Engager le Japon dans le plan de modernisation de la sécurité maritime du Cambodge pourrait atténuer considérablement les inquiétudes concernant l’accès exclusif de la Chine à la base navale de Ream.
À l’avenir, l’influence croissante de la Chine et les ramifications de la politique des grandes puissances compliqueront probablement les relations du Cambodge avec le Japon. Cependant, l’avenir reste optimiste si les deux parties peuvent continuer à travailler sur la base d’une compréhension mutuelle, notamment sur les points stratégiquement sensibles. Le Japon a connu une situation relativement haut niveau de confiance parmi les élites politiques cambodgiennes, qui entretiennent des liens étroits avec la Chine. Le Japon a également adopté une approche plus modérée que les États-Unis et d’autres partenaires européens, qui ont critiqué les pratiques démocratiques du Cambodge et s’appuient davantage sur des mesures punitives que sur des incitations. Cette situation a été bien accueillie par les élites cambodgiennes et engendre des implications géopolitiques plus larges. L’engagement japonais offre au Cambodge plus de flexibilité pour obtenir diverses sources d’aide et d’investissement. Ce faisant, le Cambodge peut manœuvrer dans des eaux géopolitiques difficiles, en particulier à un moment où son alignement avec la Chine est remis en question.
La plupart des observateurs étrangers voient le Cambodge uniquement sous l’angle d’un État client de la Chine. Mais le Cambodge n’est qu’un autre petit État en quête de liberté de manœuvre au milieu de la rivalité sino-américaine. Cela implique la nécessité de rechercher des tiers tels que le Japon pour un bénéfice mutuel. Tant que le Japon continue de faire preuve de bonne volonté et assure Phnom Penh de sa présence au Cambodge, Tokyo devrait jouer un rôle clé dans la stratégie de diversification de Phnom Penh.
*Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas la position officielle de ses affiliations.
2024/60
2024-02-29 04:53:48
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