Campagne électorale américaine : « Economie d’opportunité » – Les promesses trompeuses de Kamala Harris

Kamala Harris a déclaré fièrement qu’elle avait déjà travaillé chez McDonald’s en tant que jeune femme. On dit que le travail de la vice-présidente américaine complétait à l’époque son argent de poche d’étudiant. « Mais certaines personnes avec qui j’ai travaillé ont dû utiliser leur salaire pour subvenir aux besoins de leur famille. » Et cela, dit-elle, ne fait que devenir plus difficile à mesure que les prix augmentent.

Le message de cette anecdote est clair : sous la présidence de Harris, les prix actuellement élevés dans les supermarchés devraient à nouveau baisser. Vendredi, la probable candidate démocrate à la présidentielle a annoncé des détails très attendus sur ses projets de politique économique. Harris décrit son concept comme « l’économie des opportunités ».

Mais au lieu de se concentrer sur les opportunités pour les travailleurs et les entrepreneurs qui travaillent dur, le programme de cet homme de 59 ans promet avant tout une chose : des dépenses sociales coûteuses et des interventions dans l’économie. Les observateurs doutent donc que cela puisse soulager les Américains de leur principale préoccupation concernant une inflation élevée. Et pourtant, lorsqu’il s’agit de questions économiques, les électeurs font désormais plus confiance à Harris qu’à Trump. C’est sans doute aussi parce que l’ex-présidente lui facilite particulièrement la tâche sur un point.

La priorité absolue de Harris est de réduire les coûts

“En tant que présidente, je me concentrerai sur la création d’opportunités pour la classe moyenne qui favorisent leur sécurité économique, leur stabilité et leur dignité”, a déclaré Harris vendredi lors de sa comparution en Caroline du Nord. Et elle s’est en outre engagée à « faire de la réduction des coûts et du renforcement de la sécurité économique de tous les Américains une priorité absolue ».

Pour cet homme de 59 ans, cela signifie avant tout distribuer davantage d’argent. Harris promet un soutien aux acheteurs d’une première maison avec des acomptes allant jusqu’à 25 000 $. Cela devrait particulièrement profiter aux Américains dont les parents ne possèdent ni maison ni appartement. Les incitations fiscales visent également à stimuler la construction de logements. Harris souhaite également augmenter considérablement les crédits d’impôt pour les parents, comparables aux crédits d’impôt pour enfants. Par ailleurs, certaines cotisations d’assurance maladie pour les personnes à faibles revenus devraient être subventionnées à long terme.

Harris n’hésite pas à intervenir drastiquement

Et Harris n’hésite pas à intervenir drastiquement dans l’économie. Il promet de limiter le coût des médicaments sur ordonnance à 2 000 dollars par an, l’insuline ne coûtant pas plus de 35 dollars par mois. En outre, les autorités américaines devraient à l’avenir prendre des mesures encore plus sévères contre les grandes entreprises qui s’entendent sur les prix ou se livrent à d’autres pratiques anticoncurrentielles.

« La plupart des entreprises créent des emplois, contribuent à notre économie et respectent les règles, mais certaines ne le font pas », a déclaré Harris. Elle promet même de soumettre au Congrès une proposition visant à limiter la hausse fédérale des prix alimentaires au cours de ses 100 premiers jours de mandat.

Avec son concept de politique économique, Harris présente pour la première fois depuis sa candidature des idées détaillées pour une éventuelle présidence. Le fait qu’elle ait choisi l’économie est probablement dû aux enquêtes actuelles. Pour un quart des Américains, l’inflation élevée est le thème le plus important de la campagne électorale, suivie par l’immigration clandestine, qui atteint 12 %.

Un risque pour les démocrates

Cela n’est toutefois pas sans risque pour les démocrates. Enfin, les observateurs accusent le gouvernement américain en place d’être responsable des prix élevés. Au début de leur mandat, et donc pendant la pandémie du coronavirus, Biden et Harris ont finalement approuvé des plans de dépenses valant des milliers de milliards. Cela a stimulé la consommation des citoyens – et donc les prix, selon l’accusation.

« Vos actions ont augmenté le coût de la vie du peuple américain et porté préjudice aux familles de travailleurs », a écrit David McCormick, ancien secrétaire au Trésor américain sous George W. Bush, sur le réseau « X ». À la mi-2022, l’inflation dépassait les neuf pour cent, atteignant son plus haut niveau depuis 40 ans.

Elle n’a fourni aucun détail à ses partisans sur la manière dont Harris envisage de financer les dépenses prévues en cas d’élections. C’est pourquoi des observateurs ont récemment émis l’hypothèse que les idées de Harris pourraient relancer la croissance des prix. “Cela perpétue le type de politique de l’administration Biden qui a alimenté l’inflation”, a déclaré Kevin Hassett, ancien président du Conseil des conseillers économiques sous la présidence Trump, lors d’une conférence téléphonique, selon Bloomberg. Le « Comité pour un budget fédéral responsable », non partisan, estime également dans une analyse actuelle que les plans présentés augmenteraient le déficit net de 1 700 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.

L’inflation est peut-être en baisse, mais les prix des denrées alimentaires restent élevés

L’inflation annuelle a récemment atteint son plus bas niveau depuis plus de trois ans, mais les prix des produits alimentaires sont toujours 21 pour cent plus élevés qu’il y a trois ans. Jusqu’à présent, les citoyens américains semblent imputer la hausse des prix principalement à Joe Biden – et non à son vice-président. Dans certaines enquêtes, Harris est considérée comme ayant une plus grande expertise économique que son adversaire Trump.

Un point pourrait faire le jeu de Harris : l’obsession de Trump pour les tarifs douaniers punitifs. Parce que les surtaxes pourraient finir par faire plus de mal que de bien aux consommateurs américains. C’est pourquoi Harris a rapidement décrit vendredi les projets de l’homme de 78 ans comme une « taxe Trump » sur les produits du quotidien. “À l’heure actuelle, lorsque les prix quotidiens sont trop élevés, il va les augmenter encore plus”, a affirmé Harris.

Lors d’entretiens, Trump a régulièrement annoncé son intention d’imposer des droits de douane de 10 % sur presque toutes les importations et des droits de douane d’au moins 60 % sur les produits chinois. Étant donné que les taxes punitives rendent les importations en provenance de l’étranger plus coûteuses, l’économie nationale sera renforcée et des emplois supplémentaires seront créés, selon l’idée.

Mais du point de vue de nombreux économistes, ce calcul ne tient pas la route. La Tax Foundation, une organisation à but non lucratif de Washington, estime que les tarifs proposés réduiraient l’économie américaine d’au moins 0,8 % et supprimeraient 684 000 emplois.

Mais pire encore : des études récentes ont montré que près de 100 % des droits de douane imposés par Trump en 2018 et 2019 ont été répercutés sur les importateurs américains. “Cela signifie que les étrangers n’ont payé aucun droit de douane, directement ou indirectement”, explique Erica York, économiste en chef à la Tax Foundation.

Au lieu de cela, les milliards de taxes à l’importation ont été payés par les entreprises américaines – et, en fin de compte, par les consommateurs. Le Center for American Progress estime que les plans tarifaires actuels de Trump pourraient coûter à la famille américaine moyenne 2 500 dollars supplémentaires par an.

D’ailleurs, ce n’est probablement pas un hasard si Harris voulait se montrer particulièrement proche des gens avec son travail à temps partiel chez McDonald’s. Les prix ont particulièrement augmenté dans un segment ces derniers mois : les burgers et les frites dans les fast-foods.