Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu cela.
Après avoir échappé à l’élimination en séries éliminatoires, quatre pilotes sont prêts à se battre pour le droit d’être couronné champion – et cela se résume à une seule course. Celui qui saura gérer la pression, saisir chaque opportunité et franchir la ligne de départ/arrivée devant ses camarades atteindra l’objectif ultime.
Mais ce n’est pas une bataille pour la Coupe Bill France que nous avons connue au cours de la dernière décennie dans la NASCAR Cup Series – c’est le duel pour le championnat NASCAR México Series, où les stars du sud de la frontière visent à écrire l’histoire.
Xavi Razo, Alex de Alba, Rubén García Jr. et Abraham Calderón ont tout maîtrisé, surmontant une concurrence féroce et une saison épuisante. À travers neuf courses de saison régulière et deux compétitions d’après-saison – où trois pilotes ont été éliminés dans chaque course et les points réinitialisés – il ne reste plus qu’un événement avant qu’un de leurs noms ne soit gravé comme champion. Pour de nombreux fans de la NASCAR Cup Series, les noms Razo, de Alba, García et Calderón ne portent peut-être pas la même reconnaissance que Kyle Larson ou Denny Hamlin, mais au Mexique, ils ne sont rien de moins que des légendes en devenir.
Les enjeux sont encore plus élevés que les années passées, car celui qui remportera le championnat obtiendra non seulement le droit de se vanter pour la saison, mais aura également l’honneur d’être le visage qui accueillera la Cup Series au Mexique la saison prochaine pour un crossover international où la Coupe et Xfinity Series partageront un triple programme avec la NASCAR México Series dans sa capitale.
Seulement 10,5 points séparent les quatre prétendants dans ce qui promet d’être une corrida totale lors de la finale de la saison sur le circuit Autódromo Hermanos Rodríguez samedi – qui accueille la course NASCAR Cup Series le 15 juin 2025.
EN RAPPORT: Série NASCAR Mexique | La Cup Series se déroulera au Mexique en 2025
“Maintenant, c’est tout ou rien”, a déclaré Xavi Razo, l’actuel leader aux points, à NASCAR.com. « Nous avons deux multi-champions en Ruben et Abraham, et Alex de Alba a été bon toute l’année. Je pense que continuer sur cette lancée et attaquer sera la stratégie.”
Razo a explosé cette saison, égalant son nombre de victoires en carrière de quatre victoires lors des 11 premières courses et se classant parmi les cinq premiers dans toutes les courses sauf une. Le joueur de 36 ans en est à sa 11e saison à temps plein et sa troisième au volant de la Chevrolet n°7 de JV Motorsports. Razo a vraiment franchi un cap remporter le championnat de la saison régulièreavec son équipe tirant à plein régime depuis le sommet du stand jusqu’au stand d’observation.
“Je pense que la communication que nous avons actuellement, ma connaissance de la voiture et mes efforts pour communiquer toutes les informations, nous faisons du très bon travail. Je pense que c’est la clé pour laquelle nous nous complétons à tous points de vue », a déclaré Razo.
Être dans l’une des voitures les plus rapides et concourir pour un championnat a été un long voyage pour Razo. Combattant un cancer des testicules en 2014, il ne savait même pas s’il reprendrait le volant.
Il y a dix ans, à l’El Dorado Speedway de Chihuahua, Razo pensait qu’il se préparait pour sa dernière course après que les médecins ont découvert que le cancer se propageait dans tout son corps. Razo a mené 50 tours, sa première fois en tête, et était déterminé à voir Victory Lane pour la première fois. Malheureusement, suite à un problème mécanique, Razo n’a pas transformé sa domination en victoire. Peu de temps après, il a commencé un traitement.
Après avoir passé huit mois hors de la voiture en 2014, Razo était concentré sur son retour à la course et avait hâte de chasser la victoire une fois de retour. Le seul problème était qu’il était difficile de remporter des victoires puisqu’il n’en avait marqué que quatre au cours des neuf saisons suivantes. Il est revenu à El Dorado au printemps dernier et est passé au fil à filne permettant à personne ni à quoi que ce soit de barricader son entrée dans Victory Lane. Razo a ensuite suivi cette performance par gagner la toute prochaine course à Monterrey et il a terminé la saison régulière avec un autre triomphe avant d’attraper sa quatrième victoire de 2024 lors du match d’ouverture des séries éliminatoires à l’hippodrome de Querétaro.
«Ma carrière a été très difficile, comme tout le monde, pas seulement moi, parce que vous connaissez le cancer, changer d’équipe ou ne pas avoir une saison complète. Cela a été très dur. Mais aujourd’hui, je peux dire que je suis très heureux et tout s’est très bien passé pour être désormais super concentré pour remporter ce championnat.
Xavi Razo soulève le trophée dans Victory Lane.
Alex de Alba, la recrue en titre de l’année, qui a peut-être le plus d’élan à l’approche de la finale, est derrière Razo avec seulement trois points d’avance. le vainqueur de la course la plus récente.
“Je suis le gars le plus préparé mentalement pour cette course parmi les quatre”, a déclaré de Alba à NASCAR.com. « Parce que j’ai gagné la dernière course à Puebla, cela m’a donné un énorme regain de confiance. Je pense que la pression est sur eux. Je sais que je peux faire du bien. Je sais que je peux figurer dans les trois premières places. Mais oui, gagner cette dernière course a été un énorme coup de pouce pour moi et mon équipe. Je pense que c’est la façon la plus parfaite pour moi d’arriver dans le dernier carré.
Non seulement la victoire de De Alba est arrivée à point nommé en séries éliminatoires pour se qualifier pour le Championnat 4, mais c’était sa première victoire en NASCAR México Series. Après avoir remporté le championnat Challenge Series en 2022 – la version mexicaine des Xfinity Series – de Alba rêvait d’être en plein milieu d’une lutte pour le titre au plus haut niveau de course du Mexique.
“Je m’attendais à être là”, a déclaré de Alba. “Mais c’est toujours comme si je voulais que quelqu’un me pince et me dise ‘D’accord, tu as gagné l’année dernière dans les Challenge Series.’ Maintenant, vous êtes en compétition avec ces grands et vous pouvez le faire. Je suis toujours très surpris [to be in the Championship 4]mais je suis plutôt excité de rivaliser avec tous ces gars. Ils sont assez durs.
Avec des classements dans le top 10 dans toutes les courses sauf une jusqu’à présent cette année au volant de la Chevrolet n°14 de l’AGA Racing Team, de Alba sait qu’il a le rythme pour devenir le premier rookie à soulever le grand trophée de l’histoire de la série. Le facteur clé pour lui sera de savoir s’il parvient à trouver un niveau d’agressivité plus profond contre les trois vétérans contre lesquels il affronte.
« En regardant la rediffusion de la finale de l’année dernière au Mexique, je pense que ce sera une seconde mi-temps de pur gâchis. Tout le monde voulait gagner des places lors de ces dernières relances.
« Je pense que ça va être la clé (cette année), d’être super agressif lors des redémarrages. Cela ne sert à rien de sauver votre voiture dans les dernières 30 minutes de course, n’est-ce pas ? Je sais que nous avons une assez bonne voiture sur les longs trajets. Nous avons été très rapides toute l’année sur ces longs relais, mais le plus difficile sera de défendre nos positions lors de tous ces redémarrages.
Alex de Alba lance le trophée en l’air
Le défi pour Razo et de Alba est de retenir Rubén García Jr., sans doute le pilote le plus titré de l’histoire de la NASCAR México Series. García n’est qu’à une victoire d’égaler le record de tous les temps de 26 victoires et vise son cinquième titre de champion – ce qui prolongerait son record du plus grand nombre de titres dans l’histoire de la série – surtout après le chagrin de la lutte pour le titre de l’année dernière.
“J’ai eu la chance d’en remporter quelques-uns (championnats), et ils ont tous été spéciaux”, a déclaré García à NASCAR.com. «Mais celui-ci, en particulier, avait l’impression qu’il m’avait été retiré. J’ai mené toute la transaction jusqu’à un tour et demi avant le drapeau à damier, et le pilote en lice pour le titre m’a détruit, gâchant ma journée et toute ma saison.
Fort de cette déception, García a lancé la saison avec une victoire à San Luis Potosídominant une course chaotique comportant huit avertissements. Depuis lors, la Chevrolet n°88 du Team GP a régulièrement terminé dans le top 10 et a remporté deux victoires supplémentaires en saison régulière en juillet.
Le parcours de García a commencé avec Rev Racing en 2016, où il a passé quatre saisons dans la série ARCA Menards. Bien que la pandémie de COVID-19 ait stoppé son ascension dans la série nationale NASCAR, il est resté déterminé à exceller dans chaque course à laquelle il a participé. “J’ai commencé à apprendre et à acquérir de l’expérience depuis que je suis très jeune”, a déclaré García. « Aujourd’hui, à 28 ans, je peux capitaliser sur cette expérience. Je pense que c’est ma carte forte.
Il souligne l’importance du temps passé au siège, notant que même les meilleurs pilotes comme Kyle Busch ou Larson continuent de courir à des niveaux inférieurs pour affiner leurs compétences. Il aborde la course et la préparation de la même manière. «Je passe beaucoup de temps sur une moto tout-terrain, ce qui facilite la coordination œil-main et le cardio. Plus vous passez de temps dans un véhicule, mieux c’est.
On pourrait supposer qu’être en lice pour remporter un championnat pendant neuf saisons consécutives et le fait d’être à ce moment-là font de García le plus à l’aise. Mais comme dans toutes les disciplines du sport automobile, rien n’est jamais garanti et García ne profite pas de l’occasion pour enrichir son héritage à la légère.
“Il est très difficile de dire que l’on peut réellement se sentir à l’aise avec ces scénarios”, a déclaré García. « Mais j’ai définitivement l’impression d’avoir le plus d’expérience parmi les autres pilotes. J’ai appris à m’entendre avec mon équipe sous la pression d’être en lice pour le titre, nous devons donc définitivement prendre cela à notre avantage. Mon équipe, je pense, est vraiment bien préparée à travailler sous pression. C’est donc un scénario parfait pour nous, nous faisons cela depuis neuf ans, donc nous savons ce qu’il faut pour remporter le championnat.
Rueben Garcia Jr. place l’autocollant du gagnant sur la voiture.
García n’est pas le seul à avoir de l’expérience en lice pour un titre ; Abraham Calderón, 17 fois vainqueur et double champion, est juste derrière García, avec seulement 2,5 points de retard. Tandis que Calderón a remporté la deuxième course de la saisonc’est le seul voyage à Victory Lane pour la Chevrolet n°2 du Telmex Racing Team.
“Cela a été une saison difficile pour nous”, a déclaré Calderón à NASCAR.com. “En fait, nous avions de la vitesse à chaque course, mais nous avons eu du mal à composer avec des crevaisons et d’autres problèmes.”
Depuis sa victoire au Súper Óvalo Chiapas, Calderón n’a ajouté que quatre autres classements parmi les 10 premiers, dont une deuxième place lors du premier match des séries éliminatoires à Querétaro. Malgré ces défis, les bases d’un pilote et d’une équipe de calibre championnat restent solides.
“Je pense qu’au cours des trois dernières courses, nous avons fait ce que nous devions faire au bon moment”, a déclaré Calderón. “Nous savons que nous sommes compétitifs et l’équipe a travaillé dur pour nous donner les bons outils pour nous battre à chaque course.”
Alors qu’il se prépare pour la confrontation au championnat, Calderón met l’accent sur la cohérence et la confiance.
«Je n’essaie pas de faire quelque chose de différent. J’essaie juste de faire de mon mieux”, a-t-il déclaré. « Je pense que l’équipe mérite ce championnat. Nous avons la vitesse et nous sommes vraiment compétitifs tout au long de la saison, mais les difficultés et les situations auxquelles nous avons été confrontés ne nous ont pas permis de le montrer. Je crois que c’est une opportunité que nous allons saisir et dont nous allons tirer le meilleur parti.
Abraham Calderon se tient sur la plus haute marche du podium en tenant le trophée.
La NASCAR Mexico Series n’est peut-être pas aussi familière au public américain que son homologue américain, mais elle offre la même intensité avec une liste de pilotes talentueux, mettant en valeur les meilleurs talents d’Amérique latine et prouvant que l’attrait de NASCAR transcende les frontières.
Ainsi, même si les noms, les visages et les circuits peuvent être différents, la bataille du Championnat 4 de NASCAR México s’annonce tout aussi électrisante que n’importe quelle bataille le serait dans une course de stock-car, mais avec son style distinctif.
Chaque pilote porte sa propre histoire et sa propre motivation, ouvrant la voie à une bataille qui transcende la simple compétition : il s’agit d’héritage, de rédemption et de réussite sur l’une des plus grandes scènes de course.
#Campeonato #Cuatro #aperçu #combat #pour #titre #des #poids #lourds #NASCAR #México