Ce n’est que début janvier 2023 que Haller a repris l’entraînement complet, après deux interventions chirurgicales et diverses séries de chimiothérapie, faisant ses débuts tardifs plus tard dans le mois.
Son but contre Fribourg est survenu, dans l’une de ces étranges coïncidences que l’univers a l’habitude de fournir, à l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer.
Avance rapide jusqu’en janvier et une blessure, bien que beaucoup plus légère, empêchait à nouveau l’ancien attaquant de West Ham et de l’Eintracht Francfort de figurer pour les Ivoiriens alors qu’ils accueillaient la Coupe des Nations 2023 retardée.
Après s’être blessé à la cheville le 19 décembre, le joueur de 29 ans n’était pas suffisamment en forme pour participer aux trois premiers matchs des Éléphants.
Mais cela a ouvert la voie à son retour en tant que héros conquérant après leur calamiteuse phase de groupes, au cours de laquelle ils ont perdu deux fois, dont la plus lourde défaite à domicile – et en finale de la Coupe des Nations – lorsque perdant 4-0 contre la Guinée équatoriale.
La Côte d’Ivoire a limogé son entraîneur Jean-Louis Gasset, mais s’est ensuite qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que meilleure équipe troisième.
“Après la grande défaite contre la Guinée équatoriale, nous n’avions pas le choix”, a déclaré Haller.
“Nous revenons de loin.
“Il y a eu des mots, des moments qui n’ont pas été faciles pour les joueurs, le staff et tout le monde. [but] qui étaient nécessaires. »
Et après que l’équipe n’ait marqué que deux fois en phase de groupes, le retour de Haller était encore plus important.
Après tout, c’est un homme qui est devenu le deuxième joueur après Cristiano Ronaldo à marquer lors des six matches de groupe de la Ligue des Champions en 2021-22 pour l’équipe néerlandaise de l’Ajax, avant d’éclipser le Portugais pour devenir le joueur le plus rapide à atteindre 10 buts en Ligue des champions de l’histoire.