Canada et USA : Une croisière sur les Grands Lacs avec passages frontaliers

Ils sont uniques au monde : chaque élève a probablement entendu parler des Grands Lacs en cours de géographie – le lac Érié et le lac Ontario, le lac Michigan et le lac Huron. Et enfin du lac Supérieur. En anglais on l’appelle Lake Superior, c’est le plus grand des cinq lacs. Si grand et si profond que les quatre autres pourraient facilement s’y glisser.

Une croisière peut aussi être une leçon d’histoire de la Terre. Selon les géo-experts de « Hanseatic Inspiration », au cours de la dernière période glaciaire, le Canada et le nord des États-Unis étaient recouverts d’épais glaciers. Lorsqu’ils ont commencé à fondre, l’eau est restée dans les énormes trous créés par les failles de la croûte terrestre. Les Grands Lacs ont émergé.

Et pour qu’un bateau de croisière ne puisse plus les contourner aussi facilement aujourd’hui, la terre entre le lac Érié et le lac Ontario s’est secouée il y a des millions d’années : la marche du Niagara a été créée, sur laquelle coulera plus tard le lac Érié en débordement. . Mais un chef-d’œuvre de technologie rend aussi ce passage possible aujourd’hui.

La croisière commence à Toronto, en Ontario. Si vous ne connaissez pas encore la plus grande ville du Canada, venez quelques jours à l’avance – également pour vous habituer à la zone routière située à 346 mètres d’altitude. Depuis la Tour CN, la plus haute tour du monde lors de son ouverture en 1976, le panorama est incroyable : ils s’étendent là comme une mer, les Grands Lacs. Il n’y a pas de rive opposée en vue. On peut même voir la courbure de la terre à l’horizon.

Par le canal Welland avec huit écluses

Après un départ de nuit, une partie passionnante du voyage commence pour certains passagers : la journée sur le canal Welland, sur lequel ils peuvent faire le tour des chutes du Niagara. Avec huit écluses, une hauteur d’environ 100 mètres est franchie entre le lac Ontario et le lac Érié. La hauteur à partir de laquelle les masses d’eau tombent dans les profondeurs.

Le spectacle de navigation offert par le capitaine Jörn Gottschalk est fascinant, car le navire rentre à peine dans les écluses. Il reste un peu d’espace à droite et à gauche, mais cela reste un travail de quelques centimètres pour le capitaine expérimenté qui contrôle le navire d’expédition du groupe Hapag-Lloyd.

Le « Hanseatic Inspiration » mesure 22 mètres de large et 138 mètres de long avec un tirant d’eau de 5,60 mètres. Comparé à l’un des mégapots du secteur, il présente des dimensions relativement modestes, ce qui constitue un avantage : « C’est l’un des rares navires à pouvoir réellement emprunter cette route », explique Jörn Gottschalk. C’est d’ailleurs dans cette intention que la compagnie maritime a mis le navire en service en 2019.

Lors de ce voyage, les passagers franchiront 15 écluses et graviront un total de 175 mètres d’altitude. Le voyage s’étend du nord au sud à travers le lac Ontario, d’est en ouest à travers le lac Érié, puis le premier arrêt est à Windsor, du côté canadien de la rivière Détroit.

Mais l’attrait se situe de l’autre côté de la frontière : tous ceux qui le souhaitent peuvent se rendre à Détroit, la Motor City, dans la navette organisée par la compagnie maritime avec passage de la frontière et contrôle des formalités administratives. La ville où Henry Ford a fait des voitures un produit de masse. La ville qui a fait faillite dans les années 1970, a attiré des personnages louches et a disparu de la carte touristique. Qui possède encore de nombreux gratte-ciel Art Déco et autres trésors architecturaux car ils étaient trop pauvres pour les démolir. Qui a retrouvé son calme et constitue un lieu passionnant pour une journée à terre.

Excursions à terre dans une nature solitaire

Après Détroit, les gratte-ciel et les mégapoles riveraines sont en grande partie disparus ; la nature reprend le dessus sur la route suivante traversant le lac Sainte-Claire, le lac natal de Détroit, qui lui-même ne fait pas partie des Grands Lacs. En traversant la rivière Sainte-Claire, au milieu de laquelle passe la frontière entre les États-Unis et le Canada, vous continuez à naviguer sur le lac Huron et dans la baie Georgienne du côté canadien.

La baie est considérée par les géologues comme le sixième Grand Lac car elle mesure environ 190 kilomètres de long et 80 kilomètres de large – et a donc une superficie d’environ 80 pour cent de celle du lac Ontario. De plus, la Giant Bay est presque entourée de terres. Le navire y accoste à plusieurs reprises : pendant un après-midi à Tobermory, à Killarney et à Parry Sound.

C’est désormais un voyage tout droit sorti d’un livre d’images : des paysages rocheux, des petits phares, de vastes forêts. Quiconque voyage en automne peut vivre l’impressionnant été indien – si le temps le permet.

Avant l’arrivée du tourisme, c’était la terre des autochtones et plus tard des trappeurs. Lorsque les castors et autres animaux à fourrure étaient presque éteints en Europe, mais que les fourrures étaient encore à la mode, elles étaient commercialisées outre-Atlantique. Aujourd’hui, il n’y a aucun signe d’exploitation de la nature, ni de pollution des lacs, dans lesquels les déchets industriels ont été déversés pendant des décennies.

Il y a tout un archipel à Parry Sound. Lors d’une excursion sur un bateau d’excursion local, les visiteurs se rapprochent de petits rochers et d’îlots plus grands, dont certains sont construits. Killarney est une ville encore plus petite, mais elle abrite ce qui est considéré comme la plus grande pagaie en bois du monde, qui sert de panneau indicateur pour la randonnée jusqu’au petit phare blanc de l’Est.

Vous y arrivez en passant par des rochers de granit plats et des forêts mixtes denses, toujours au bord du lac. De retour au navire, les canots pneumatiques à bord sont mis à l’eau. De cette façon, vous pourrez vous rapprocher un peu plus des petites îles.

Entrée bizarre aux USA

Nous continuons vers Sault Ste. Marie, une ville plutôt endormie qui porte le même nom du côté canadien et américain. La frontière qui divise la ville en deux à la suite de la guerre entre les Britanniques et les Américains en 1812 traverse à nouveau la rivière Saint Marys.

Néanmoins, Sault Ste. Marie est un port important pour l’expédition de marchandises vers le lac Supérieur – à partir de là, l’« Inspiration » ne navigue plus dans les eaux canadiennes, commence la partie américaine de la croisière.

L’« immigration » suit un protocole strict : le capitaine doit transporter le navire vide d’un port à l’autre, tandis que les 230 passagers sont conduits dans des bus jusqu’à la gare frontière aux États-Unis et doivent présenter individuellement leur permis d’entrée. Ce n’est que lorsque tout le monde est de retour à bord que les gardes armés en uniforme s’écartent devant la passerelle et laissent les marins remonter à bord.

Le lendemain, le navire jette l’ancre au large de l’île Mackinac. L’île du lac Huron est interdite aux voitures, seuls les calèches et les vélos y circulent.

Même depuis le bateau, les visiteurs remarquent un immense bâtiment blanc : le « Grand Hôtel », ouvert en 1887 pour les estivants venus ici du Michigan en train et en bateau à vapeur. Et parce que les Américains sont enclins aux superlatifs, il y en a un ici aussi : apparemment, l’hôtel possède la plus longue véranda du monde, mesurant plus de 200 mètres.

Le voyage en bateau se termine enfin sur la rive ouest du lac Michigan, à Milwaukee, la plus grande ville du Wisconsin, en plein milieu du Midwest. Harley-Davidson a été fondée ici, la communauté allemande est nombreuse et la scène de la bière artisanale est bien connue. Les croisiéristes peuvent organiser eux-mêmes cette dernière permission à terre du voyage.

Conseils et informations :

Destination: Les Grands Lacs se situent entre le Canada et les États-Unis, à l’est et dans le Midwest, et la frontière de l’État traverse principalement ces lacs. Seul le lac Michigan se trouve entièrement aux États-Unis. Alors que du côté canadien vous restez tout le temps dans la province de l’Ontario, au sud les États de New York, de Pennsylvanie, de l’Ohio, du Michigan, du Wisconsin et de l’Illinois bordent les Grands Lacs.

Arrivée: Diverses compagnies aériennes proposent des vols directs depuis l’Allemagne vers Toronto et Chicago.

Entrée: Les touristes allemands ont besoin d’un passeport et d’un permis d’entrée électronique payant pour les États-Unis (Ce; 21 dollars américains) et le Canada (Et; 7 dollars canadiens).

Croisière: Hapag-Lloyd ne propose actuellement des croisières sur les Grands Lacs qu’en automne ; l’itinéraire a été élargi pour inclure le lac Supérieur. Un voyage en mer de 13 jours de Toronto à Milwaukee coûte à partir de 9 170 euros par personne ; un forfait voyage avec vols et transferts peut également être réservé.

Informations complémentaires : visittheusa.de; destinationontario.com