Cancer du sein, la radiothérapie après chirurgie convient-elle aussi aux femmes de plus de 65 ans ? – Corriere.it

Le séances de radiothérapie sont une pierre angulaire dans le traitement du cancer du sein pour leur utilité indéniable dans le réduire le risque de récidives locales (la radiothérapie post-opératoire aide à mieux “nettoyer” la zone touchée par la tumeur) et de métastases à distance. Face à des avantages incontestables pour les patients, les spécialistes pèsent toujours les inconvénients possibles en termes d’effets secondaires (principalement la douleur et l’apparition d’un lymphœdème, le gonflement gênant du bras). Surtout chez les femmes âgées et avec un néoplasme non agressif diagnostiqué au stade initial, Avez-vous vraiment besoin de radiothérapie? Ne pas le faire réduit leurs chances de survie ? Pour répondre à ces questions, une équipe de chercheurs britanniques a mené une étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre
impliquant plus de 1 300 femmes de plus de 65 ans opérées d’un cancer du sein à un stade précoce.

J’étudie

L’essai de phase trois a recruté 1 326 patients atteints de cancer du sein hormono-sensible et avec des ganglions lymphatiques négatifs dans les premiers stades, mesurant moins de trois centimètres et âgés de plus de 65 ans. Les participants ont été divisés en deux groupes : 658 ont reçu, en plus de l’hormonothérapie, radiothérapie standard après chirurgie conservatrice, tandis que 688 n’ont pas reçu de radiothérapie. Les chercheurs les ont suivi pendant 10 ans en moyenne Les résultats de l’essai indiquent qu’éviter les radiations n’affecte pas la survie des patients ou le risque de métastases à distance augmenter les chances que le cancer revienne localement, ou dans la zone où il avait été enlevé, nécessitant ainsi une deuxième opération. « La non-irradiation a un impact lourd sur le risque de rechute locale qui est multiplié par environ dix – commente-t-il Cynthia Iotti, président de l’Association nationale de radiothérapie et d’oncologie clinique (Airo) —. Ce n’est pas un problème secondaire. D’abord pour les patients eux-mêmes, qui vivent souvent très mal la réapparition de la maladie et la nécessité d’une nouvelle opération. Et puis pourquoi la rechute nécessite d’autres thérapies (médicaments également, en plus du bistouri), avec une relative toxicité induite et une dégradation de la qualité de vie. Avec le risque supplémentaire de ne plus pouvoir bénéficier de thérapies optimales.

Peser le pour et le contre

Aussi pour les spécialistes italiens, il est important de limiter autant que possible la prescription de traitements “en excès”, qui impliquent des coûts pour le service de santé et une toxicité potentielle pour les femmes. Plusieurs études scientifiques tentent en effet de comprendre quand il est possible éviter les radiations. « Il y en a plusieurs en cours, dont un multicentre italien (EUROPA) qui compare le contrôle local de la maladie et la qualité de vie des patients de plus de 70 ans qui, après une chirurgie conservatrice, subissent une radiothérapie seule (en cinq séances) versus une radiothérapie hormonale seule » poursuit Iotti, directeur de la radiothérapie à l’AUSL IRCCS de Reggio Emilia. Les conclusions de l’étude britanniquene suffisent cependant pas à éliminer la radiothérapie chez les patients définis comme “âgés” car elle présente plusieurs limites : “Tout d’abord définir 65 ans comme “âge avancé” aujourd’hui est anachronique car ce sont des gens qui peuvent facilement avoir une espérance de vie de plus de 15 ans », souligne-t-il Icro Meattini, spécialiste en radiothérapie oncologique à l’hôpital universitaire Careggi de Florence —. Par conséquent, du point de vue des traitements oncologiques, ils ne doivent pas être considérés comme des personnes âgées. Ensuite, l’échantillon d’étude est trop petit pour tirer des conclusions définitives en termes de survie.

Choix personnalisés

Il faut aussi considérer, pour la qualité de vie des femmes, que la toxicité de la radiothérapie aujourd’hui peut être très limitée grâce à des techniques plus modernes, personnalisées et “ciblées” et à des dosages différents de ceux utilisés dans l’essai britannique, efficaces et avec une tolérance profil décidément très bon. «Enfin, déjà aujourd’hui, certains patients “âgés” atteints de ce type de néoplasme ne reçoivent pas de radiothérapie pour diverses raisons – conclut Meattini, professeur agrégé de radiothérapie à l’Université de Florence -. Le radio-oncologue évalue l’ensemble de variables de chaque femmeen pesant le pour et le contre au cas par cas, pour ensuite proposer à la femme l’option qu’elle juge la plus avantageuse».