Candice Dupree : Comment son message texte à l’aéroport a lancé sa carrière d’entraîneur avec les San Antonio Spurs

2024-04-07 17:36:22

Alors qu’elle était à l’aéroport après le NBA Scouting Combine 2022 à Chicago, Candice Dupree a reçu un message texte de l’entraîneur adjoint des San Antonio Spurs, Mitch Johnson, lui demandant quels étaient ses projets futurs.

Après avoir terminé le programme des entraîneurs adjoints de la NBA, Dupree espérait intégrer une équipe de la Summer League. Et Johnson avait déjà fait ses devoirs sur l’ancienne star de Temple, y compris une conversation avec l’ancienne assistante des Spurs Becky Hammon, aujourd’hui entraîneur des Las Vegas Aces.

“Eh bien, si vous voulez jouer avec nous, vous le pouvez”, a déclaré Johnson à Dupree.

Cela a déclenché la carrière d’entraîneur de Dupree, après 16 ans en tant que joueuse dans la WNBA et à l’étranger avant de prendre sa retraite en 2021. Elle approche de la fin de sa deuxième saison en tant qu’entraîneure du développement des joueurs des Spurs, travaillant sous la direction du légendaire Gregg Popovich, qui construit l’avenir. avec une jeune équipe et superstar générationnelle Victor Wembanyama.

Elle sera derrière le banc lorsque les Spurs affronteront les 76ers dimanche à San Antonio, une autre occasion pour elle de voir son travail individualisé avec les joueurs se traduire par un match.

“D’après ce que vous leur avez appris le premier jour [to] “C’est la fin de la saison et voir à quel point ils ont grandi en tant que joueurs”, a déclaré Dupree à The Inquirer par téléphone plus tôt cette semaine, “cette partie est probablement l’aspect le plus amusant pour moi.”

Les responsabilités de Dupree vont de l’aide à la création de rapports de dépistage à la personne-ressource pour les joueurs qui passent entre les Spurs et la filiale de la G League à 80 miles de là, à Austin. Mais elle passe des heures sur le terrain pour des entraînements personnels, perfectionnant les compétences des joueurs et les moyens de les utiliser au mieux dans le cadre des concepts de l’équipe. Avec le meneur Tre Jones, par exemple, le staff a insisté sur le fait de ne pas prendre de flotteurs au début du chronomètre des tirs, et pas si loin du bord qu’ils soient essentiellement des pull-up jumpers. Comme beaucoup d’équipes NBA, les Spurs se concentrent sur la génération de tirs au bord ou au-delà de l’arc à trois points.

“Cela enfonce ce morceau dans le sol”, a déclaré Dupree. « Il faut soit arriver jusqu’au bord et finir, soit finir par contact, soit se faire commettre une faute et tirer des lancers francs. Et nous allons également travailler sur vos trois points, trois dans le coin. Si quelqu’un conduit, s’éloigner de ce trajet et être capable d’attraper et de tirer.

« Il a énormément grandi dans ce domaine. … Il est l’un des meilleurs finisseurs que nous ayons dans l’équipe.

Dupree a déclaré qu’elle visait à garder ces entraînements productifs tout en étant riches en énergie. Elle recrutera des coordinateurs vidéo pour se rendre sur le terrain afin d’offrir un contact en direct et de parler de manière ludique à ses joueurs. Ensuite, elle leur tapotera la tête et leur demandera sincèrement : « Comment allez-vous ?

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“Je parle de la partie mentale”, a déclaré Dupree. ” … Nous allons nous asseoir et discuter et ils se défoulent. Je pense qu’ils savent que le facteur de confiance est là. Les choses qu’ils partagent avec moi ne iront nulle part ailleurs. J’essaie de leur donner autant de conseils que possible. Je peux, sur la base de mes propres expériences.

Faire partie de l’équipe de San Antonio a également donné à Dupree une vision rapprochée de la manière « super-structurée » dont Popovich opère au quotidien et de la manière dont il prend des décisions philosophiques et stratégiques lors des réunions. Elle est étonnée par les ressources abondantes au niveau de la NBA par rapport à son expérience en tant que joueuse, notant qu’« il y a quelqu’un pour tout » dans le staff. Elle est immergée dans la fanfare sauvage et l’impact instantané du Wembanyama de 7 pieds 4 pouces, qualifiant le joueur de 20 ans de « très réceptif, très coachable, juste un gars formidable avec qui travailler ».

Cela signifie également qu’elle était de l’autre côté du match de 70 points de Joel Embiid contre les Spurs en janvier.

“Il n’arrêtait pas de renverser les petits sauteurs depuis la ligne des lancers francs”, se souvient Dupree. “… La prochaine chose que vous savez, c’est qu’il a une soixantaine de points.”

Dupree reconnaît qu’elle n’était pas préparée à la routine d’une saison NBA de 82 matchs et aux nombreux voyages qui l’accompagnent. Sa mère l’aide à prendre soin de ses jumelles de 6 ans lorsqu’elle est sur la route. Et quand Dupree sera à la maison, elle travaillera sur un film post-entraînement et effectuera des repérages à distance afin de pouvoir les récupérer à l’école, leur préparer le dîner et les mettre au lit.

Tout cela est à l’étude alors que Dupree explique comment elle espère progresser dans ce cheminement de carrière. Son objectif ultime est de devenir entraîneur-chef, même si elle ne sait pas encore exactement quel niveau ou quelle ligue elle souhaite poursuivre. Mais elle est reconnaissante pour le message texte de Johnson il y a près de deux ans qui a lancé sa transition vers ce côté du jeu, et pour tout l’apprentissage en coulisses depuis lors.

Elle ressent également un regain de connexion avec Philly chaque fois qu’un collègue de la NBA – y compris Kyle Lowry alors qu’il était avec le Miami Heat plus tôt cette saison – envoie un message photo depuis les locaux de Temple, où les équipes s’entraînent souvent ou tirent, et Dupree est toujours bien en vue sur un écran. mur juste à l’extérieur du gymnase.

“Ils disent simplement ‘Légende !'”, a déclaré Dupree avec un petit rire. “Et je me dis : ‘Sortez d’ici.'”

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