Candidats indépendants dans la campagne électorale américaine : le chiffre sous-estimé du troisième parti

Dans le système bipartite américain, les candidats indépendants n’ont aucune chance. Ils pourraient encore jouer un rôle décisif dans le duel Biden-Trump.

Candidat indépendant au nom de famille célèbre : Robert F. Kennedy Jr Photo : Mike Blake/Reuters

Jill Stein du Parti Vert se présente à nouveau Photo : Rebecca Cook/Reuters

Philosophe en campagne électorale : Cornel West Photo : John Arthur Brown/imago

BERLIN taz | La défaite électorale de son candidat à la présidentielle Al Gore face au républicain George W. Bush en 2000 est un traumatisme pour le parti démocrate aux États-Unis. Dans l’État de Floride, qui a finalement été décisif, les machines à voter mécaniques sont tombées en panne, ce qui signifie que les trous percés sur des dizaines de milliers de bulletins de vote n’ont pas pu être clairement identifiés. Finalement, la Cour suprême a arrêté le recomptage et George W. Bush a été déclaré vainqueur et nouveau président par 537 voix.

Mais la colère et l’indignation des démocrates n’étaient qu’en partie dirigées contre les juges en chef. Pour beaucoup, il était clair qui leur avait volé la victoire : le défenseur des droits des consommateurs Ralph Nader, candidat du Parti Vert, avait obtenu 97 421 voix en Floride. Nader était alors sur les listes électorales dans 43 des 50 États, et bien qu’il n’ait pas réussi à gagner un seul délégué au collège électoral, il semble que sa candidature ait décidé de l’élection.

Nader a également reçu plus de voix dans le New Hampshire et l’Oregon lorsque George W. Bush avait devancé Al Gore. Avec des victoires dans les deux États, Gore n’aurait pas du tout eu besoin de la Floride. S’ensuivirent huit années de politique néoconservatrice agressive et le début des guerres en Afghanistan et en Irak. Cette année, craignent de nombreux démocrates, un tel drame pourrait se répéter et finalement amener Donald Trump à la Maison Blanche.

Quiconque se présente à l’élection présidentielle en dehors des partis républicain et démocrate est appelé aux États-Unis un « candidat tiers ». Même si ce n’est pas toujours vrai pour le “tiers parti”, car il y a parfois des candidats qui tentent d’être indépendants sans aucun parti. Cela n’a pratiquement jamais fonctionné dans l’histoire américaine. Le seul président non élu sur une liste de parti établie était aussi le tout premier : George Washington.

Quel est le pouvoir des candidats tiers ?

Néanmoins, les candidats de tiers partis ont toujours joué un rôle. Outre le rôle possible de Ralph Nader dans la défaite électorale d’Al Gore en 2000, la victoire électorale de Bill Clinton contre George HW Bush en 1992 est souvent attribuée à l’influence d’un tiers. L’entrepreneur Ross Perot, alors candidat du Parti réformiste, a obtenu environ 19 pour cent des voix à l’échelle nationale – ce qui, comme la plupart des gens le pensent, serait allé à Bush plutôt qu’à Clinton. Et en 2016, lorsque Donald Trump a étonnamment gagné contre Hillary Clinton, il y avait au moins quelques États où la candidate verte Jill Stein a reçu plus de voix que l’avance de Trump sur Clinton.

Stein participe à nouveau cette année. Il s’agit de la troisième candidature de la médecin et militante des Verts, aujourd’hui âgée de 73 ans, après 2012 et 2016. Outre ses thèmes traditionnels – critique du capitalisme, environnement, racisme, justice sociale – il y en a une autre cette année : elle défend la fin du soutien américain au « génocide » israélien en Palestine. Ce faisant, il vise directement le groupe progressiste des démocrates qui se sont déclarés « non engagés » – indécis – lors de certaines primaires en guise de protestation contre la politique israélienne de Biden.

Jill Stein n’est pas la seule candidate tierce dont l’influence potentielle inquiète la campagne de Biden. Fait également sensation, Robert F. Kennedy Jr. : le descendant de la famille Kennedy, aujourd’hui âgé de 70 ans – neveu du président assassiné John F. Kennedy et fils de son frère Robert, également tué lors d’une tentative d’assassinat – est hautement reconnaissable grâce à son seul nom. Kennedy a mis fin à sa tentative de défier Joe Biden à l’investiture démocrate à la présidentielle lors des primaires avant le début de celles-ci et a déclaré sa candidature indépendante.

Initialement actif en tant qu’avocat environnementaliste, Kennedy s’est fait connaître politiquement principalement comme un opposant conspirateur à la vaccination, mais également comme un opposant aux masques pendant la pandémie corona. À ce titre, il est également apparu lors de manifestations de pensée latérale en Allemagne. À ce jour, Kennedy continue de propager la théorie, longtemps réfutée, d’un lien entre les vaccinations et l’autisme. Donald Trump l’a salué comme un chef intelligent pendant sa présidence et lui a même demandé en 2017 s’il aimerait présider un comité chargé d’étudier les effets des vaccinations.

Kennedy a un potentiel disruptif

Cette semaine, Kennedy a nommé sa colistière : Nicole Shanahan, avocate de 38 ans et entrepreneuse de la Silicon Valley, qui a jusqu’à présent donné 4,5 millions de dollars à sa campagne pour diffuser une publicité télévisée pendant la diffusion du Super Bowl.

Kennedy n’a réussi à se faire inscrire que dans un seul État, l’Utah, ce qui n’a pas d’importance lors des élections présidentielles. Dans les sondages dans lesquels les démoscopes incluent son nom dans la liste des candidats, il se situe entre 10 et 13 pour cent à l’échelle nationale. Cela présente un potentiel de perturbation, c’est pourquoi les démocrates ont formé une commission juridique la semaine dernière. Il s’agit d’empêcher Kennedy – et, si possible, les candidats des partis tiers en général – de se présenter aux urnes, ou du moins pas dans les États susceptibles de décider de cette élection : Pennsylvanie, Michigan, Wisconsin, Nevada, Arizona et La Géorgie, peut-être encore le New Hampshire et la Caroline du Sud.

Apparaître sur le bulletin de vote d’un État le jour du scrutin est une entreprise compliquée et parfois coûteuse pour les candidats indépendants. Les règles varient d’un État à l’autre, il y a des délais, des signatures nécessaires à fournir et parfois juste des frais à payer. Le moyen le plus simple est soit de se présenter sur la liste d’un parti existant de longue date, soit d’en créer un nouveau.

Kennedy serait actuellement en pourparlers avec le Parti libertaire, qui a obtenu l’accès aux bulletins de vote dans de nombreux États, mais n’a pas encore de candidat pour 2024. Cela ne correspond idéologiquement que dans une certaine mesure – mais cela pourrait quand même être une victoire pour les deux.

Cornel West, le troisième candidat indépendant connu ayant une certaine portée nationale, se montre flexible sur les questions de parti. West se présente dans l’Oregon pour le Parti progressiste, en Caroline du Sud pour le Parti des citoyens unis, en Alaska pour le Parti Aurora et dans l’Utah en tant qu’indépendant non partisan. Le philosophe et théologien afro-américain de gauche de 70 ans argumente également notamment sur sa résistance au « génocide » israélien à Gaza.

Les démocrates inquiets de Stein, West et Kennedy

Il est actuellement difficile de savoir si le groupe No Labels parviendra encore à présenter deux candidats. L’organisation, fondée en 2010, vise à contrecarrer la polarisation croissante des États-Unis avec des candidats centristes. Mais toutes les tentatives visant à convaincre les démocrates conservateurs ou les républicains modérés d’une candidature sans étiquette en 2024 ont jusqu’à présent échoué.

C’est pourquoi, à l’heure actuelle, les démocrates de Biden en particulier s’inquiètent de savoir si leur débâcle de 2000 pourrait se répéter et si Robert F. Kennedy Jr., Jill Stein ou Cornel West pourraient obtenir les voix décisives qui manquent à Biden pour la victoire.

La justification de cette inquiétude reste spéculative : selon les sondages, Kennedy pourrait coûter quelques voix à parts égales à Joe Biden et à Donald Trump, même si Trump a récemment déclaré que Kennedy était un gauchiste particulièrement radical. Et quiconque vote pour Stein ou West (sondages actuels : 2 à 4 %) préférerait probablement ne pas voter du tout plutôt que de voter pour Joe Biden.

Mais qui sait si cela ne reviendra pas finalement à 537 voix. Tout peut être pertinent dans une course serrée.