Canibalisme “par humiliation” dans une grotte en Pologne

À la fin du 19e siècle, ils sont apparus dans la grotte de Maszyckka, situé près de Cracovia (Pologne), les restes de dix individus il y a 18 000 ans: six adultes et quatre enfants, probablement membres de la même famille. Les crânes, fragmentés, ont montré des marques claires d’avoir éclaté, mais la raison n’était pas claire. Quelqu’un voulait-il accéder au cerveau pour le dévorer? Ou les têtes avaient été utilisées dans un rituel funéraire? Une équipe internationale de chercheurs dirigée par l’Institut catalan de paléoécologie humaine et d’évolution sociale (IPHES-CERCA) et le CSIC a trouvé de nouvelles preuves que le groupe a été cannibalisé, probablement par un autre groupe rival “pour les humilier” après un conflit dans lequel Clear Les perdants l’étaient. Un acte de violence extrême connue sous le nom de cannibalisme de guerre.

“Ils les ont complètement mangés, ils les ont poursuivis en tant qu’animaux”, explique Francesc Marginedas, chercheur prédoctoral de l’IPHES-CERCA et de l’Université Rovira I et Virgili et l’auteur principal de l’étude publiée par le magazine ‘Rapports scientifiques‘.

L’ensemble de 63 fragments d’os humains, y compris les crânes et les os longs des membres, a été analysé par un microscope focal et une étude thomonomique, qui révèle les processus qui affectent l’individu de sa mort à sa conclusion sur le site. De cette façon, l’équipe a identifié que 68% des restes avaient des marques de manipulation humaine, telles que des coupures et des fractures intentionnées pour diminuer les corps, démanteler les os et extraire les packages musculaires, la moelle et le cerveau plus tard.

Les corps ont été poursuivis peu de temps après la mort sans donner le temps de décomposer. Le crâne présente des marques de coupe résultant de l’extraction du cuir chevelu et de la viande, tandis que les fractures sont liées à l’accès au cerveau, un organe riche en nutriments. Les os longs tels que le fémur et l’humérus montrent des fractures par percussion pour extraire le ressort, la source de graisse et les calories.

“Ils ont traité tout le squelette du crâne au reste du corps”, explique les margines. Les restes sont apparus à côté de ceux des bovids, des cerfs ou des chevaux, ne méritaient pas un meilleur enterrement. “Ils les ont traités comme de la nourriture, il n’y a aucun signe d’amour ou de respect, ce qui nous a permis d’exclure le rituel funéraire”, explique l’archéologue.

Les marginées croient que la pratique du cannibalisme de guerre était plus fréquente dans la magdaleniense, la même culture qui peint le bison d’Altamira, de ce qui était jusqu’à présent accepté. En plus des maszyckas, des preuves similaires ont été trouvées dans au moins quatre autres dépôts de l’époque.

«Pour ces groupes, le cannibalisme faisait probablement partie de leur culture et le pratiquait de deux manières: les funérailles, dans lesquelles ils ont mangé leurs propres morts comme une forme de respect; Et la guerre, qui est une forme d’humiliation de l’ennemi », clarifie l’archéologue. Des cas similaires ont été plus récemment documentés parmi les peuples Wari du Brésil.

L’auteur déclare que l’augmentation de la population pendant l’expansion démographique produite après le dernier maximum glaciaire de 20 000 ans aurait pu intensifier la concurrence pour les ressources entre différents groupes, favorisant les affrontements et le cannibalisme de guerre. “Jusqu’à présent, il a été considéré que ces chasseurs-cueilleurs étaient plutôt paisibles, mais il est probable qu’il y avait plus de conflits que nous ne le pensons”, dit-il. Le plus grand échantillon de cette violence est le massacre de Turkana (Afrique), “la première guerre de préhistoire” dans laquelle une trentaine de personnes, dont six enfants, ont été massacrées il y a 10 000 ans.