En un coup d’oeil
- Le cannabis médical entier a été légalisé en 2018 après une campagne visant à le rendre accessible aux enfants souffrant d’épilepsie sévère
- Les cliniques privées constatent une augmentation du nombre de patients, mais le médicament n’a été prescrit qu’à une poignée de personnes du NHS
- Les militants demandent qu’il soit plus largement disponible pour offrir aux patients davantage d’options de traitement
- Mais le gouvernement estime que davantage de preuves des bénéfices du médicament sont nécessaires
Légende de l’image : De plus en plus de personnes utilisent des produits à base de cannabis médical pour traiter leur santé mentaleInformations sur l’article
- Auteure, Chelsea Coates
- Rôle, BBC Londres
il y a 4 heures
Les cliniques privées de cannabis constatent une augmentation du nombre de patients, car les gens choisissent ce médicament pour traiter la douleur chronique et les problèmes de santé mentale.
Une clinique de cannabis médical à Westminster, Mamedica, a déclaré avoir vu le nombre de patients augmenter de plus de 10 fois en 2023, passant de 250 à 2 750.
Le PDG Jon Robson a déclaré que cela était dû à « un grand nombre de patients qui nous contactent non seulement à partir du marché illicite, mais aussi parce qu’ils n’ont pas trouvé que les traitements que le NHS peut fournir étaient suffisants pour leurs pathologies ».
La majorité des patients de la clinique prennent du cannabis médical pour des troubles psychiatriques, tels que l’anxiété et la dépression, et 40 % prennent le médicament pour traiter la douleur chronique.
Légende de l’image : Avant 2018, les produits à base de cannabis médical ne pouvaient pas être prescrits légalement au Royaume-Uni
Dans un communiqué, le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que « les médicaments à base de cannabis sous licence sont systématiquement financés par le NHS lorsqu’il existe des preuves claires de leur qualité, de leur sécurité et de leur efficacité ».
Mais elle ajoute que « la plupart des produits sur le marché sont des médicaments sans licence, et les directives cliniques du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) démontrent un besoin évident de recherches supplémentaires pour soutenir les décisions de prescription et de financement de routine du NHS ».
Source de l’image : Julie Gould
Légende de l’image : Julie Gould utilise du cannabis médical pour soulager les symptômes de la sclérose en plaques
Julie Gould, de Wimbledon, dans le sud de Londres, est l’une des patientes qui prennent ce médicament pour des douleurs chroniques.
La femme de 64 ans a commencé à consommer du cannabis médical en 2020 après avoir reçu un diagnostic de sclérose en plaques (SEP) à l’âge de 30 ans.
« J’ai des séquelles permanentes. Ma marche est affectée, mes intestins et ma vessie sont touchés », dit-elle, comparant l’un de ses symptômes à celui de quelqu’un qui « martèle votre cerveau avec un pic à glace ».
Elle utilisait du paracétamol et de l’ibuprofène pour soulager la douleur jusqu’à ce que son neurologue lui prescrive de l’amitriptyline, un analgésique également utilisé comme antidépresseur.
Mais le médicament a aggravé les symptômes d’une autre maladie : le syndrome des jambes sans repos (SJSR), qui provoque une « sensation désagréable de rampement ou de ramper » dans les jambes.
Mme Gould souhaite que le médicament soit « fortement subventionné », ajoutant qu’il est devenu « trop cher pour la plupart des gens », surtout s’ils doivent le prendre plus régulièrement pour gérer leurs symptômes.
« Il faudrait le subventionner massivement »
« Je me souviens d’être allée chez mon médecin généraliste et de lui avoir dit : “Je ne pense pas que je vais m’en sortir. Je n’ai pas dormi depuis deux jours et je ne peux vraiment pas supporter ça.”
« Je me souviens avoir fondu en larmes devant elle. Elle m’a regardé et m’a dit : « En vieillissant, nous avons tous des douleurs ».
Mme Gould a commencé à prendre de l’huile de cannabis médical après avoir obtenu une ordonnance dans une clinique privée et affirme que cela « arrête instantanément » la douleur nerveuse qu’elle ressent.
« À mon avis, c’est tout simplement un médicament miraculeux », dit-elle, ajoutant qu’il l’a aidée à surmonter les symptômes de sevrage après qu’on lui ait prescrit un nouveau médicament pour son syndrome des jambes sans repos.
Elle n’utilise désormais ce médicament qu’occasionnellement, mais elle se demande comment elle pourrait se le permettre si ses symptômes s’aggravaient.
« En 2020, 100 ml de l’huile que j’utilisais coûtaient environ 150 £ – aujourd’hui, ces mêmes 100 ml coûtent 350 £ », dit-elle.
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Légende de l’image : Sativex est autorisé à la prescription par le NHS pour traiter les spasmes de la sclérose en plaques
Le Sativex, un spray à base de cannabis utilisé pour traiter les spasmes musculaires liés à la sclérose en plaques, est autorisé à la vente sur ordonnance par le NHS, mais la MS Society affirme qu’il existe une « loterie de codes postaux inacceptable » pour le médicament.
Le NHS England affirme qu’il propose déjà plusieurs traitements à base de cannabis qui ont été approuvés par la MHRA, mais « de nombreux médecins et organismes professionnels restent à juste titre préoccupés par les preuves limitées disponibles concernant la sécurité et l’efficacité des produits non autorisés ».
Dans un communiqué, il a déclaré que « les fabricants sont encouragés à s’engager dans le processus d’homologation des médicaments au Royaume-Uni, ce qui peut aider à donner aux médecins spécialistes la confiance nécessaire pour utiliser les produits, de la même manière qu’ils utilisent tout autre médicament sous licence recommandé pour une utilisation par le NHS. »
Qui peut prendre du cannabis médical ?
Avant 2018, les produits à base de cannabis médical ne pouvaient pas être prescrits légalement au Royaume-Uni.
C’est parce qu’ils ont été classés comme médicaments de l’annexe 1, ce qui signifie qu’ils ont été jugés sans valeur thérapeutique.
Cela permet aux médecins spécialistes du NHS ou privés de prescrire le médicament, mais seulement si les autres traitements n’ont pas été efficaces.
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Légende de l’image : Alfie Dingley, qui souffre d’épilepsie sévère, a été le premier patient à recevoir une prescription du NHS pour du cannabis
L’une des raisons est que tous les produits à base de cannabis médical ne sont pas autorisés.
Premièrement, ils doivent passer par des essais cliniques qui sont coûteux et compliqués en raison des nombreux composés présents dans la plante de cannabis.
Il existe quelques produits de cannabis médical autorisés, mais ils ne contiennent pas la plante entière.
Les médecins spécialistes du NHS peuvent toujours prescrire des produits non autorisés s’ils pensent que le patient en bénéficiera, mais ils doivent demander au NHS England de payer pour des cas individuels et essuient souvent un refus.
Les spécialistes privés peuvent également prescrire des produits non autorisés, mais cela représente souvent un coût élevé pour les patients.
« Il y a encore beaucoup de stigmatisation »
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Légende de l’image : Le professeur Michael Lynskey déclare qu’il y a eu une augmentation du nombre de personnes essayant d’obtenir des ordonnances de cannabis
L’épidémiologiste Michael Lynskey dirige les recherches sur le projet T21, la plus grande étude observationnelle à but non lucratif du Royaume-Uni sur les patients prenant du cannabis médical.
Fondé par l’association caritative londonienne Drug Science en 2019, le programme compte désormais plus de 4 600 patients dans tout le pays.
Il permet aux patients d’accéder à des cliniques de cannabis médical à un prix réduit et collecte leurs données pour fournir des preuves sur les effets du médicament.
Le professeur Lynskey affirme que le nombre de personnes s’inscrivant au projet a été « relativement constant » et qu’il y a eu une augmentation du nombre de personnes souhaitant se faire prescrire du cannabis au Royaume-Uni en général, en particulier chez les patients de plus de 65 ans.
Environ un tiers des patients britanniques essaient le médicament pour traiter des troubles psychiatriques tels que l’anxiété ou le syndrome de stress post-traumatique, mais l’association caritative affirme qu’il s’agit encore d’un « domaine émergent ».
Légende de l’image, Le projet T21 a présenté ses recherches lors de l’événement Cannabis Europa en juin 2024
Le marché britannique du cannabis médical est le deuxième plus grand d’Europe et devrait atteindre 300 millions de livres sterling en 2025, selon les études de marché Prohibition Partners.
Le professeur Lynskey estime qu’il est « regrettable » que certaines personnes soient « exclues » en raison du coût du cannabis dans les cliniques privées, d’autant plus que de nombreuses personnes atteintes de maladies chroniques « ne travaillent pas ou ne travaillent pas à temps plein et ont des difficultés financières ».
Même si le médicament est rendu plus accessible par le NHS, il affirme que les attitudes à l’égard du cannabis médical pourraient prendre plus de temps à changer.
« Il y a encore beaucoup de stigmatisation à ce sujet dans la population générale et cela inclut en fait beaucoup de médecins, qui ne savent pas que c’est légal ou ne croient pas que cela devrait l’être », explique le professeur Lynskey.
« Tu ne le dis pas aux gens »
Pour Stephen – ce n’est pas son vrai nom – que son employeur ou ses collègues découvrent qu’il consomme du cannabis médical est « l’une de ses plus grandes craintes ».
« On ne le dit à personne. C’est un secret », explique le développeur de logiciels de 52 ans originaire de Londres.
Il a essayé le médicament pour la première fois en 2022 après avoir reçu une ordonnance d’une clinique privée dans le cadre du projet T21.
Comme la plupart des autres patients, il a dû prouver qu’on lui avait déjà prescrit au moins deux autres traitements qui s’étaient révélés inefficaces et il doit désormais se rendre chez un médecin généraliste privé toutes les trois semaines pour réévaluer son traitement.
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Légende de l’image : Stephen paie entre 80 et 180 £ pour son approvisionnement en huile de cannabis médical
La séance coûte 60 £ et la fourniture d’huile de cannabis médicale coûte entre 80 et 180 £ supplémentaires.
« J’ai beaucoup de chance de pouvoir me le permettre, j’ai un bon travail, mais il y aura beaucoup de gens qui auront vraiment du mal à le payer », a-t-il déclaré à la BBC.
Stephen fait partie d’un nombre croissant de personnes qui se tournent vers le cannabis médical pour traiter leur santé mentale.
Selon le projet T21, 42 % des patients du programme prennent ce médicament pour des troubles psychiatriques, ce qui en fait le deuxième groupe le plus important derrière les patients souffrant de douleurs chroniques.
Légende de l’image : Plus de 40 % des patients atteints de T21 utilisent le médicament pour traiter des troubles psychiatriques
Après avoir tenté de se suicider à la fin de son adolescence, Stephen a reçu un diagnostic de ce qu’on appelait alors une « dépression bipolaire » et s’est vu prescrire une série d’antidépresseurs par intermittence jusqu’à l’âge de 49 ans.
« Cela m’a en quelque sorte transformé en zombie », dit-il, ajoutant que les ISRS qui lui avaient été prescrits « semblaient augmenter » son anxiété.
« À un moment donné, on m’a également prescrit des benzodiazépines pour mon anxiété, auxquelles je suis devenue très, très accro. J’ai ensuite passé deux bonnes années à essayer de m’en sevrer. »
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Légende de l’image : Stephen s’est vu prescrire des antidépresseurs, dont de la fluoxétine
Il a finalement reçu un diagnostic d’autisme, de SSPT et de trouble anxieux après deux ans sur la liste d’attente.
Il a commencé à prendre de l’huile de cannabis médical peu de temps après et a déclaré que cela avait été « transformateur », l’aidant à faire face à « l’environnement mouvementé » au travail.
« Cela a également eu l’étrange effet de m’aider à être plus empathique avec les membres de ma famille », a-t-il ajouté.
Légende de l’image : Stephen dit que le médicament l’a aidé à faire face à son anxiété
Il dit que même s’il comprend que le cannabis médical ne fonctionnera pas pour tout le monde, il souhaite que les personnes ayant des besoins complexes en matière de santé mentale aient accès à une gamme plus large de traitements.
« Je ne prétends pas nécessairement que cela fonctionnerait pour tout le monde, car je pense que c’est toujours une affirmation dangereuse, mais je pense que c’est toujours une bonne chose qu’il y ait des options. »
Malgré cela, il dit toujours que la peur d’être découvert pour avoir consommé cette drogue légale le « terrifie ».
« Il y a une telle stigmatisation qui y est associée en raison du statut d’usage récréatif. »
Légende de l’image : Katrina Ffrench, fondatrice d’UNJUST, affirme que le gouvernement envoie des « messages contradictoires »
Certains militants soutiennent également que cette stigmatisation constitue un obstacle majeur sur la voie d’une plus grande accessibilité du cannabis médical à ceux qui pourraient en bénéficier, en particulier dans les communautés minoritaires.
Katrina Ffrench est la fondatrice d’UNJUST, une organisation à but non lucratif qui fait campagne contre les pratiques discriminatoires dans la police et le système judiciaire pénal.
Elle soutient que même s’il est « fantastique » que les gens puissent accéder au cannabis médical via le NHS, « il reste encore beaucoup à faire ».
« Ce que nous constatons, c’est la criminalisation continue des communautés à prédominance noire autour de la consommation de cannabis et il est extrêmement difficile d’encourager les communautés à se tourner vers le cannabis comme médicament alors qu’elles sont criminalisées pour son utilisation dans d’autres domaines. Il y a donc beaucoup de messages contradictoires. »
« Manque de preuves cliniques »
Dans un communiqué, le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré qu’il était nécessaire de mener davantage de recherches sur les effets du cannabis médical avant de pouvoir apporter des changements à la manière dont il est prescrit par le NHS :
« Tant que les données probantes ne s’amélioreront pas, les prescripteurs resteront réticents à prescrire et aucune décision ne pourra être prise par le NHS sur le financement de routine.
« C’est pourquoi nous continuons à demander aux fabricants de ces produits non homologués de mener des recherches et travaillons nous-mêmes en étroite collaboration avec les partenaires réglementaires, de recherche et du NHS pour mettre en place des essais cliniques afin de tester la sécurité et l’efficacité de ces produits. »
L’Institut national pour l’excellence de la santé et des soins (NICE) est chargé de décider quels médicaments sont disponibles dans le NHS.
L’organisme a déclaré que ses directives cliniques reflétaient « le manque général de preuves cliniques et de rentabilité » pour les produits médicinaux à base de cannabis et a encouragé les médecins spécialistes à prendre en compte les « risques et avantages relatifs dans le choix des traitements ».
Il a également ajouté qu’il était « important de souligner que même si le NICE avait recommandé l’utilisation généralisée de ces produits, cela ne signifierait pas nécessairement qu’ils seraient systématiquement disponibles sur le NHS », car la majorité des produits à base de cannabis ne sont pas autorisés.
2024-07-13 10:45:19
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