Carburant renouvelable et autres secrets du Repsol Toyota Rally Team pour le Dakar

Pour cette édition, Esteve et Villalobos disposeront de 6 200 litres de carburant renouvelable Repsol envoyés en Arabie Saoudite en octobre.

Le défi du Dakar n’est pas seulement une question d’habileté de conduite et d’expertise en navigation. Le Repsol Toyota Rally Team participe chaque jour à une deuxième course parallèle, pour garantir une assistance parfaite à Isidre Esteve et Txema Villalobos. Ainsi, le Toyota Hilux T1+ numéro 235 peut aborder chaque nouvelle étape au mieux de ses capacités.

Pour commencer, il y a un travail préalable qui commence environ six mois avant le Dakar, consistant à faire un prévisionnel complet de tout le matériel dont l’équipe aura besoin. «On ne demande pas des choses aujourd’hui et elles arrivent demain. Pour nous organiser au mieux, nous devons beaucoup anticiper”, explique Isidre Esteve. « Nous devons commander le matériel vers le mois de juin pour pouvoir l’avoir en octobre, après le Rallye du Maroc. C’est à ce moment-là que nous travaillons le plus avec la voiture. En fait, nous le faisons presque inédit pour le Dakar », raconte le pilote d’Ilerd.

A cette préparation préalable succède le défi logistique de la course sur le terrain. Le Repsol Toyota Rally Team est composé de trois mécaniciens et d’un préparateur physique, et est complété par l’assistance de Toyota Overdrive. «Notre noyau le plus proche est constitué de nos mécaniciens David Pigem, David Fabrellas et Carles Méndez. Ensuite, il y a Lidia Guerrero, qui s’occupe de ma récupération physique au quotidien. “Ils se déplacent de camp en camp avec notre camion T5 et le 4×4 des mécaniciens”, détaille le pilote.

« L’important, c’est le tout ; la somme des deux structures. Avec Toyota Overdrive, nous disposons d’un camion d’assistance T4 sur la piste, chargé de pièces de rechange, avec un ingénieur et un mécanicien, pour résoudre d’éventuels problèmes au milieu de la spéciale. A la fin de l’étape, nous avons leurs camions avec les pièces de rechange et leurs ingénieurs spécialisés dans chaque aspect de la voiture (données, transmission, suspensions, électronique…)”, estime Esteve.

Le chef mécanicien David Pigem précise cette répartition des tâches. «Nous transportons un peu de tout, essentiellement des consommables. Lubrifiants Repsol, disques de frein, plaquettes, rotules, roulements, filtres, jantes… Tout le matériel le plus courant à changer. Et tout ce qui est gros matériel, comme les boîtes de vitesses et les différentiels, est porté par Toyota Overdrive”, énumère ce mécanicien de Gérone, expérimenté dans le Championnat du Monde des Rallyes, qui travaille avec Isidre Esteve et Txema Villalobos depuis le retour du pilote d’Oliana. le Dakar, en 2017, grâce au développement du coussin intelligent, qui permet de rouler sans crainte d’escarres au niveau des fesses.

Isidre avait déjà à cette époque le soutien de Repsol, KH-7 et MGS Seguros, ce qui donne un bon exemple de la complicité et de la compréhension de l’équipe. En 2021 Toyota les rejoint, avec un premier Hilux avec commandes de conduite adaptées au volant. En 2024, pour la troisième année consécutive, le Repsol Toyota Rally Team utilisera sur le Dakar le carburant renouvelable Repsol, désormais produit à 70 % à partir de déchets organiques, dans le but de continuer à progresser vers zéro émission. En octobre dernier, l’équipe a transporté 6 200 litres de ce carburant renouvelable Repsol vers l’Arabie Saoudite. L’organisation de Dakar se charge de l’acheminer vers les différents camps, en fûts de 200 litres.

Revenant à la logistique spécifique de l’équipe, le Repsol Toyota Rally Team transporte tout son matériel dans son propre camion-atelier qui sert également de logement aux mécaniciens et aux pilotes. Tout le matériel est correctement organisé dans des cartons. “Chaque boîte a un matériau spécifique et une étiquette qui indique ce qu’elle contient, pour que vous sachiez à tout moment où se trouve tout”, explique Pigem. « Sur le Dakar, le temps, c’est de l’argent ; “Il s’agit de l’optimiser au maximum.”

Isidre Esteve conclut : « Cette manière de nous organiser, avec le matériel le plus basique d’usure dans notre propre camion, nous permet d’être autonomes et agiles dans l’assistance rapide. Et puis nous avons Toyota Overdrive à nos côtés si nous avons besoin d’une autre aide. Le succès du Repsol Toyota Rally Team sur le Dakar ne dépend donc pas seulement du pilotage d’Isidre et de la navigation de Txema ; Derrière lui se cache toute une équipe, agile et intégrée, qui forme une grande petite famille.