Carlo Janka revient sur sa carrière avant les courses du Lauberhorn

Carlo Janka, il y a quinze ans tu as gagné la descente du Lauberhorn, il y a trois ans tu t’es arrêté ici parce que ton corps n’en pouvait plus. Comment allez-vous aujourd’hui?

Vraiment bien. Quand on fait de la luge et du ski en famille, je sens davantage mon dos le lendemain matin. Mais pas au point que cela me dérange au quotidien.

Dans quelle mesure la douleur est-elle plus facile à supporter lorsqu’un corps fonctionnel n’est pas la base de la vie ?

C’est beaucoup plus agréable. Si ça fait mal, je ne fais rien pendant un jour ou deux et ensuite tout va bien. Avant, j’étais obligé de continuer et je n’avais pas le temps de donner à mon corps le répit dont il avait besoin. Aujourd’hui, je sais que je ne suis pas dépendante de mon corps.

Au cours de votre carrière, vous avez travaillé intensivement sur le corps et en saviez beaucoup sur ses fonctions et son anatomie – également parce que vous aviez de nombreux problèmes pour lesquels il n’existait pas de solution simple. Vous avez désormais créé une entreprise de coaching avec votre épouse Jenny. Attendez-vous le même dévouement de la part de vos clients ?

Ce n’était pas prévu, mais le travail est plus intéressant pour moi si quelqu’un veut élargir ses horizons. C’est pourquoi la chose la plus gratifiante pour moi est de travailler avec des athlètes. Ils travaillent comme moi et font tout ce qu’ils peuvent pour assurer leur réussite. Mais je comprends que l’homme moyen ne peut pas tout mettre en œuvre. Je dois encore apprendre un peu plus pour être patient et comprendre que tout le monde n’a pas l’état d’esprit d’athlète.

Quelle est votre clientèle ?

L’année dernière, je me suis orienté encore plus vers le sport de haut niveau : je fais du fitness pour l’EHC Chur, ce qui occupe une grande partie de ma charge de travail. J’entraîne aussi des lutteurs, le football régional viendra s’ajouter à partir de janvier et j’évolue vers le ski. Sinon, des gens viennent chez nous qui ont du mal à perdre du poids.

Est-il vrai que vous travaillez avec la championne du monde slovaque Petra Vlhova ?

Oui, cela dure depuis octobre. Votre rééducation après la déchirure du ligament croisé ne se déroule pas comme prévu. Elle et son entraîneur Mauro Pini ont donc cherché d’autres solutions. Elle est venue vers moi via mon ancien préparateur physique Michi Bont. On y est toujours, c’est toujours intense, elle a un problème de cartilage. En collaboration avec le physiothérapeute, j’essaie de la remettre en forme le plus rapidement possible.

Vlhova est-elle souvent en Suisse pour ça ?

Elle est venue deux fois à Ilanz pendant un pâté de maisons. Son équipe de médecins est genevoise, en fonction de laquelle elle peut combiner les rendez-vous. Mais beaucoup de choses se font à distance, ce qui fonctionne bien, avec des plans et son kiné, qui est toujours là pendant la formation. C’est excitant pour moi aussi car j’apprends beaucoup de ces athlètes.

Vous travaillez avec vos clients avec la philosophie que vous avez déjà appliquée dans votre carrière chez Michi Bont. Qu’est-ce qui les rend spéciaux ?

Par exemple, il s’agit de gestion de l’énergie. En vieillissant, vous avez le courage de prendre plus de pauses dont vous avez vraiment besoin. Ou que même pour les garçons, plus ne signifie pas toujours plus. La structure de formation est issue du programme américain « Exos ». Ce n’est pas sorcier, il s’agit de préparer l’entraînement presque aussi longtemps que l’entraînement lui-même, de préparer les bonnes parties du corps pour qu’il puisse tirer le meilleur parti de la séance.

Il y a trois ans, vous avez couru votre dernière course sur le Lauberhorn. Comment avez-vous fait la transition vers la vie après votre carrière sportive ?

Depuis l’été dernier, j’ai le sentiment de m’être vraiment installé dans une vie normale. Cela a toujours été le cas à la maison, et maintenant je suis aussi occupé à entraîner – mais j’ai aussi suffisamment de temps avec la famille. Je savais que le monde ne m’attendait pas, moi, l’ancien athlète de haut niveau. Et ce fut le cas. Il faut savoir ce que l’on veut et le poursuivre avec le même enthousiasme que celui du sport.

Dans votre livre récemment publié, vous avez formulé le principe concernant votre travail de coaching : « Il faut aimer les gens ». Avez-vous été jugé à tort comme un solitaire et sous-estimé en tant que joueur d’équipe au cours de votre carrière ?

Absolument. Personnellement, je serais plutôt un athlète de sports d’équipe. J’ai toujours aimé faire partie d’une équipe, mais cela ne se remarque peut-être pas de l’extérieur. C’est ce que j’aime dans le travail en équipe. Je trouve fascinant l’esprit qui se forme dans une garde-robe. Même si nous avions cela sous une forme au ski : vous voyagez en groupe, vous bougez en équipe, mais sur les pistes vous êtes seul responsable de votre performance. C’était idéal pour moi.

Vous dites aujourd’hui que certaines choses auraient été plus faciles si vous aviez davantage parlé dans votre carrière. Quand avez-vous réalisé cela ?

Seulement bien plus tard que nécessaire. Quand les choses ne se passaient bien, je m’isolais beaucoup. C’était mon chemin, et cela me convenait à ce moment-là, mais cela aurait été beaucoup plus facile si j’avais eu là-bas un contact ou quelqu’un de confiance. Ou je me serais ouvert davantage aux entraîneurs. Les choses auraient alors probablement avancé plus rapidement. Mais à l’époque, je me battais contre moi-même.

Vous parlez désormais beaucoup plus ouvertement, y compris de vous-même. Qu’est-ce qui a changé ?

Ce processus se produit simplement dans la vie. Vous devenez plus mature et voyez les choses différemment. Au cours de votre carrière, vous faites également la connaissance de nombreuses personnes différentes et dont vous apprenez quelque chose. Le but est de progresser personnellement. Vers la fin de ma carrière, je me suis exprimé de plus en plus de manière critique, parfois pas de la meilleure des manières, mais j’ai quand même dû assumer ce rôle. Je n’aurais pas été prêt pour ça au début.

Comment cette ouverture personnelle vous aide-t-elle lorsque vous coachez des inconnus ?

Très. Aujourd’hui, il m’est plus facile d’approcher les autres et de leur répondre. En tant qu’entraîneur, il faut un certain charisme. Les gens doivent faire confiance à la personne qui est censée leur apprendre quelque chose.

Avez-vous encore besoin de moments de silence ? Ce n’est peut-être pas facile avec trois enfants de moins de cinq ans.

Ces moments sont devenus de moins en moins nombreux. Je profite du petit matin pour me lever avant 6 heures du matin. Ensuite, je travaille habituellement, mais c’est l’heure pour moi, c’est toujours calme et sombre, ce que je trouve sympa. C’est mon oasis de calme où je peux me ressourcer. Le sommeil est un peu plus court, mais ça vaut le coup pour moi.

Dans le livre, vous décrivez également comment vous avez vécu ce moment au départ d’une course. Que chaque conducteur doit trouver une image qui crée cet « état de confiance en soi inébranlable ». Quelles étaient ces photos pour vous ?

J’ai principalement utilisé des photos de chez moi à Obersaxen ; elles m’ont donné de la force et ont rendu la situation un peu plus facile. Si, comme moi, vous devez vous jeter sur les pistes de Kitzbühel après la chute de Dani Albrecht, vous avez besoin d’une incitation positive pour relever le défi. C’était une école difficile mais éducative.

La sécurité à la descente est à nouveau un gros problème en ce moment. Ils ont chacun su très bien doser le risque. Cela peut-il être contrôlé consciemment ?

Pendant la course, j’avais déjà le sentiment d’être à la limite. Mais ma limite n’a jamais été là où se trouvaient les autres, mais plutôt sur une base stable. Vous ne pouvez pas l’apprendre ou le contrôler consciemment, cela dépend de votre caractère et de la façon dont vous avez grandi, de la façon dont vos parents fonctionnent, car vous copiez les choses lorsque vous êtes enfant. Cela façonne. Un conducteur très risqué pourra peut-être essayer de se retenir un peu, mais c’est difficile. Sarrazin en est un exemple. Avec lui, il y a plus de chances que quelque chose se produise.

C’est comme ça qu’on vit en tant que pilote de course.

En fin de compte, cela se résume toujours à la responsabilité personnelle. L’association mondiale FIS se met également hors de la ligne de mire : tout le monde roule volontairement, personne n’est contraint. Chacun est responsable de sa vie, des conséquences qui en découlent. Si c’est trop dangereux pour quelqu’un, il ne devrait pas descendre. Mais je comprends aussi le FIS. Bormio a toujours été très difficile pour nous ; ce n’est pas toujours facile de se préparer de manière optimale. C’est une discussion difficile, ça fait partie du ski.

Il n’est probablement jamais arrivé à des hommes que quelqu’un ne conduise pas. Les conducteurs doivent-ils s’écouter davantage ?

C’est un sujet tabou de dire : je ne conduis pas parce que c’est trop dangereux pour moi ou parce que je ne me sens pas bien. Il faudrait que quelqu’un parmi les grands acteurs le fasse une ou deux fois, et le problème serait alors rapidement résolu. Il y a là un potentiel de développement, mais c’est un grand pas pour un athlète. Vous voulez conduire. Et cela devrait être le cas, que ce soit pour les sponsors ou les points.

Les Suisses connaissent actuellement beaucoup de succès. Qu’est-ce qui vous impressionne le plus chez Marco Odermatt ?

Tout. Comment il gère tout cela, avec des situations difficiles comme à Bormio, ou comment il donne des interviews. La sagesse qu’il développe de ne pas aller à plein régime à l’entraînement. Au début, il était parfois sur le chemin de Sarrazin en Coupe du monde, très vulnérable, et a eu de la chance une ou deux fois à Kitzbühel. Il est désormais très stable. D’un point de vue sportif, c’est fou avec quelle facilité il remporte les courses lorsqu’il mène après la première manche, par exemple lors de sa première victoire à Adelboden, alors qu’il y avait une énorme pression sur lui.

Qu’est-ce que tu aimerais qu’il ait ?

Il a certainement le corps qu’il faut pour remporter ces succès. Je me suis toujours efforcé de créer ces exigences de base pour moi-même. Avec lui, c’est comme il se doit, il est physiquement au top niveau.

Y a-t-il des moments où vous luttez encore parce que vous savez que plus aurait été possible avec un corps sain ?

J’ai un peu de mal quand je repense à la descente olympique de Sotchi en 2014 et à la seule erreur. J’aimerais savoir ce qui aurait été possible sans cela. Mais le reste n’était que moi. Ce n’était pas idéal, mais cela m’a finalement amené à ce que je fais aujourd’hui et j’aime vraiment le faire.

N’êtes-vous pas inquiet à l’approche des courses du Lauberhorn – et savez-vous que vous auriez pu gagner encore plus sur votre parcours préféré ?

Non. De toute façon, la première victoire est la meilleure, Dario Cologna ne cesse de le répéter. La seule chose que vous aspirez encore en tant qu’athlète, comme Marco Odermatt maintenant, c’est de gagner à Kitzbühel, je n’y suis pas parvenu. Ou à Adelboden. Mais dans l’ensemble, je dois être reconnaissant d’avoir eu une telle carrière.