La première semaine d’action à Flushing Meadows n’est pas encore terminée et le Open des États-Unis il a déjà été facturé une énorme surprise: jeudi soir Carlos Alcaratz a été éliminéchampion de l’US Open en 2022 et actuel numéro 3 mondial. Le joueur né à Murcie a fait ses adieux très tôt, avec une défaite totale contre le Néerlandais Botic de la Zandschulp74ème au classement mondial, 6-1, 7-5 et 6-4, en deux heures et 19 minutes de jeu.
Dans la nuit étouffante au stade Arthur Ashe, Alcaraz a mal commencé. Erratique, comme déconnecté. De l’autre côté, Van de Zandschulp s’est ragaillardi. Et tout a commencé à bien se passer pour lui. Le résultat du premier set, en seulement une demi-heure, sonne comme un coup de fouet : 6-1. Son espagnol s’est sensiblement amélioré au deuxième quart-temps ; Il a réussi à égaliser le score après avoir perdu son service au début. Mais, avant d’atteindre le tie-break, il perd à nouveau son service dans un match irrégulier. Le Néerlandais profitait de chaque opportunité.
Quelque chose de similaire s’est produit dans le troisième set. Van de Zandschulp en profite (3-2) ; L’Espagnol a réagi et a pris l’avantage 4-3. Ce sera sa dernière tentative, car le Néerlandais est resté à sa portée dans le résultat et s’est montré très efficace lorsqu’il a eu ses occasions : 6 breaks sur 9 occasions. C’est ainsi qu’ils ont pris l’avantage 5-4, après un autre coup droit raté d’Alcaraz. Sur son service, le Néerlandais ne s’est pas trompé et a tout réglé avec un service gagnant au T lors de sa première balle de match. Au décompte final, l’Espagnol a terminé avec 21 coups gagnants et 27 fautes directes, un nombre étonnamment élevé ; Son rival a réussi 22 coups sûrs et 21 ratés, mais c’est dans les moments clés qu’il s’est déséquilibré, avec ces 6 breaks. Van de Zandschulp ne s’est pas distingué au service (66% de premiers services), mais Alcaraz, dans une soirée peu propice, n’a pas non plus généré grand-chose au retour.
Après avoir remporté la première victoire de sa vie sur un Top 3, et clôturé le duel avec un service gagnant, le Néerlandais a déclaré avec la froideur d’un “Je ne trouve vraiment pas les mots, c’était un grand match, c’est la première fois que je’ J’ai joué en session nocturne ici. J’ai pris un peu de confiance lors de mon dernier match (contre Denis Shapovalov). J’ai bien joué, j’ai bien défendu, j’ai gagné des points incroyables, j’ai été très agressif. “Je savais que contre un adversaire comme lui, je devais jouer calmement.” Lors de la prochaine étape, il affrontera les Britanniques Jack Draper (25e), qui vient d’éliminer l’Argentin Facundo Díaz Acosta par 6-4, 6-2 et 6-2.
Pour Van de Zandschulp, 28 ans, C’est la plus belle victoire de sa carrière. Sans titres ATP, il a été finaliste du modeste ATP de Munich à deux reprises ; En 2022, il perd le duel décisif en raison de problèmes physiques en battant le Danois Holger Rune. Il a connu son meilleur moment sur le circuit il y a deux ans, en août 2022, lorsqu’il a atteint la 22e place, son plus haut classement. Cette année, il avait perdu plus de matchs qu’il n’en avait gagné (11-18). En manque de confiance, il a chuté il y a un mois au premier tour du Zug Challenger, en Suisse, avec Mika Brunold, 577e mondial.
C’est peut-être pour cela que, fin mai dernier, le Néerlandais a déclaré à la presse de son pays que Je pensais sérieusement à me retirer du tennis par manque de motivation. Van de Zandschulp avait le sentiment d’avoir atteint un plafond, que son tennis avait stagné et que sa sortie du Top 100 (il est retombé à la 115e place en avril dernier) n’a pas aidé non plus. « Cela fait un certain temps que j’ai du mal avec l’idée de prendre ma retraite. Il m’est arrivé beaucoup de choses en dehors du terrain qui m’ont poussé à bout. Je pensais jouer moins de semaines, mais aujourd’hui, si vous ne jouez pas au moins 30 semaines par an, il n’y a aucun moyen de rester là-haut”, avait-il déclaré à l’époque.
Le joueur né à Wageningen, au centre des Pays-Bas, a eu un grand impact dans la Big Apple en 2021, lorsqu’il a atteint les quarts de finale après être entré en qualifications; Il n’a trouvé un frein qu’en s’inclinant en huitièmes de finale face à Daniil Medvedev, alors champion du tournoi. Il a atteint les huitièmes de finale à Wimbledon 2022, et depuis, il n’a plus dépassé les deuxièmes tours dans les grands événements. Jusqu’à jeudi soir, où il remporte une brillante victoire.
Le résumé de la défaite d’Alcaraz
Il avait auparavant remporté six victoires contre des rivaux du Top 10 (Casper Ruud, Taylor Fritz, Andrey Rublev et Cameron Norrie, entre autres), mais celle-ci est la plus pertinente. Il avait joué deux fois contre Alcaraz, et à chaque fois l’Espagnol l’avait battu en deux sets, à l’Open d’Australie 2021 et au tournoi de Bâle 2022. Tout a changé au deuxième tour de cet US Open.
À un moment donné du match, Alcaraz a marqué son entraîneur Juan Carlos Ferrero qu’il n’était pas au meilleur de sa forme mentalement. Il est vrai que le Murcien n’est pas arrivé avec les meilleurs sentiments : après avoir perdu la finale pour l’or olympique à Paris contre Novak Djokovic, il a participé au tournoi de Cincinnati et a perdu à ses débuts contre Gaël Monfils, dans un match où il s’est presque passé quelque chose. du jamais vu : désorienté et frustré, il a cassé un vacarme.
Ces sentiments négatifs semblaient l’accompagner à Flushing Meadows. Il a concédé un set lors du premier match contre l’Australien Li Tu, et lors de son deuxième match, il a dit au revoir à la compétition qui l’a vu champion il y a deux ans. Un coup dur pour Alcaraz, un impact énorme pour l’un des grands candidats de cet US Open.
“Je ne sais pas quoi dire. Je pense qu’il a très bien joué, il a montré un excellent tennis. Je pensais qu’il allait me donner plus de points gratuits, mais il n’a commis aucune erreur et cela m’a un peu dérouté. Je ne me sentais pas bien en frappant le ballon et j’ai commis beaucoup d’erreurs. Quand j’ai voulu revenir, il était trop tard. Peut-être que je suis venu ici sans l’énergie que je pensais avoir.. Je ne veux pas utiliser cela comme excuse, mais je suis le genre de joueur qui a besoin de plus de jours de repos avant un grand tournoi. Je dois en tirer des leçons. Aujourd’hui, je jouais contre lui et contre moi, dans ma tête. Il y avait trop d’émotions que je ne pouvais pas contrôler. C’était comme des montagnes russes, parfois j’étais en haut, d’autres fois j’étais en bas. Je ne peux pas être comme ça si je veux gagner un tournoi comme celui-ci”, a souligné Alcaraz avec une autocritique marquée lors de la conférence de presse après une défaite qui l’entoure de doutes, toujours avec un calendrier chargé devant lui et, après cela défaite, quelque chose de plus éloigné de la lutte pour le numéro 1 du circuit.
