Carlos Alcaraz commence la défense du titre de Queen’s avec une victoire confortable pour préparer le match contre Jack Draper, Andy Murray progresse

Carlos Alcaraz s’est qualifié pour les huitièmes de finale à Queen’s après avoir battu Francisco Cerundolo, tandis qu’Andy Murray a progressé avec une victoire sur Alexei Popyrin.

Alcaraz, qui tente de défendre le titre qu’il a remporté l’année dernière, a remporté une victoire 6-1 7-5.

Mais il n’a montré aucun signe de rouille lors du premier set, qu’il a remporté 6-1 en un temps double, remportant 16 des 20 points derrière son propre service.

Cerundolo s’est rallié au début de la seconde et a dûment battu son adversaire pour prendre une avance rapide de 2-0.

Il a conservé cet avantage au fur et à mesure que le set avançait, mais son jeu s’est effondré alors qu’il servait à 5-3.

Alcaraz a reculé et devait reprendre le contrôle à partir de là, mais il y avait encore plus de drame à venir alors qu’il faisait face à trois balles de set lors du prochain match.

Cependant, chacun a été sauvé, Cerundolo continuant de lutter pour trouver sa marge sur les gros points, et après avoir tenu 5-5, l’Espagnol a inévitablement cassé pour prendre une avance de 6-5.

Cela lui a donné la chance de servir pour le match, et il a conclu les débats en remportant le match par amour, en le scellant avec un service percutant que son adversaire n’a pas réussi à renvoyer.

“Le premier match de chaque tournoi n’est jamais facile, mais c’est encore plus difficile ici, sur gazon”, a-t-il déclaré lors de son entretien sur le terrain.

“Au début de la saison sur gazon, vous voulez faire un bon résultat, vous devez donc faire face aux attentes que vous vous imposez.

“Mais je suis vraiment content du match que j’ai joué. Bien sûr, c’est un très bon test, jouer contre Franscico.

“[It was] fermer dans le deuxième set. C’était bien de vivre ces situations, de devoir gérer les nerfs, de servir ou de revenir pour rester en vie dans le deuxième set.

“Je suis vraiment content de tout ce que j’ai fait et j’espère que je vais continuer.”

L’adversaire d’Alcaraz au deuxième tour sera le numéro 1 britannique Jack Draper, qui a battu Mariano Navone avec une victoire 6-3 6-2.

Le joueur de 22 ans, ancien finaliste junior de Wimbledon, a raté la totalité de la saison 2023 sur gazon en raison d’une blessure.

Draper s’est montré particulièrement redoutable derrière son propre service, réussissant six as dans le premier set, tandis que son coup droit brutal a causé de nombreux problèmes à son adversaire argentin.

Au total, le Britannique a enregistré sept vainqueurs alors qu’il menait 6-3 en seulement 27 minutes.

Il a continué à épater ses supporters locaux dans le deuxième set, puisqu’après avoir raté trois occasions de break à 2-2, il a finalement pris le service de son adversaire pour prendre l’avantage 4-2.

Cela a brisé la résistance de Navone, et en fait, il ne gagnerait pas un autre match, car Draper a tenu son service pour aimer, puis a remporté le match lorsque son adversaire a commis une double faute à 30-40.

Les deux hommes sont restés sur le terrain pendant moins d’une heure et, s’adressant ensuite à la foule, le Britannique a déclaré : “C’est un sentiment tellement incroyable d’être de retour ici après deux ans.

“J’ai été blessé l’année dernière, je n’ai pas pu jouer devant vous tous, donc je suis incroyablement heureux d’être ici et reconnaissant pour votre soutien.

“C’est incroyable [to be British No. 1]. Je n’y ai jamais vraiment pensé. Les gars qui sont devant moi ont fait un travail incroyable.

“C’est tout simplement incroyable de les poursuivre. Je suis incroyablement honoré et privilégié d’occuper ce poste et je vais continuer à pousser pour obtenir d’excellents résultats.

“Andy, wow, c’est autre chose, n’est-ce pas ? Une telle légende du sport et je pense qu’il m’a inspiré non seulement moi-même, mais aussi tous ceux dans le pays qui ont joué au tennis à un plus jeune âge.

“Je suis incroyablement honoré d’occuper ce poste et j’espère pouvoir avoir une belle carrière comme lui.”

Lors de son affrontement en huitièmes de finale contre Alcaraz, Draper a ajouté : “Nous savons tous à quel point Carlos est bon. Je pense que c’est un match incroyable qui teste où j’en suis, et j’ai hâte de voir ce match.

“Il y aura une très bonne ambiance et j’ai hâte de pouvoir affronter Carlos.”

Quelqu’un d’autre qui connaît une chose ou deux sur le Queen’s Club est Andy Murray, qui a remporté le titre plus que quiconque.

L’ancien numéro 1 mondial, qui participe potentiellement au tournoi pour la dernière fois, a rejoint Alcaraz en huitièmes de finale en battant Popyrin 6-3 3-6 6-3.

L’Écossais, qui disputait son 1 000e match sur le circuit, avait perdu quatre matches consécutifs avant d’affronter son adversaire australien, dont une défaite au premier tour à Roland-Garros face à Stanislas Wawrinka.

Il essaie donc désespérément de retrouver la forme avant ce qui devrait être sa dernière tentative de remporter une troisième couronne à Wimbledon.

Et le quintuple champion de Queen’s a débuté de bonne manière, alors qu’il a parcouru le premier set, prenant le score 6-3 en seulement 34 minutes.

En effet, Murray n’a pas fait face à une seule balle de break dans le set, tout en réussissant neuf coups gagnants et en n’enregistrant qu’une seule faute directe.

Il a finalement breaké au huitième match pour prendre une avance de 5-3 et a servi le set à 15.

Cependant, une baisse de son jeu en début de seconde a permis à Popyrin de s’échapper immédiatement.

À partir de là, l’Australien a réalisé une démonstration de service, obtenant son premier service à 83% des occasions et ne perdant que trois points lorsqu’il l’a fait.

En tant que tel, il a égalisé en remportant le set 6-3, mais devant une foule impatiente, Murray s’est ressaisi au début du troisième.

Il a remporté les trois premiers jeux, y compris un break dans le deuxième, et malgré quelques moments de nervosité à 30-30 et deux, sa volée était sur le point d’ouvrir un avantage de 4-1.

Dès lors, il s’agissait de tenir le coup lors de ses deux jeux de service suivants, et l’Écossais l’a fait avec insistance, scellant le match d’une délicieuse volée.

“C’est une belle récompense pour le travail acharné et les efforts que j’ai déployés dans ce match”, a-t-il déclaré lors de son entretien sur le terrain.

“Je n’ai pas remporté beaucoup de victoires cette année, ça a été une saison difficile, mais j’ai bien fait de m’en sortir au final. J’ai tenu pas mal de jeux de service serrés et j’ai réussi à bien servir.

“Toute victoire que vous pouvez obtenir est importante, c’est pourquoi nous jouons.

“À quelques semaines de Wimbledon, je veux essayer de gagner en confiance et d’avoir quelques matches dans mes jambes.

“Aujourd’hui a été difficile et je suis fier de la façon dont je me suis battu et suis revenu dans le troisième set après avoir perdu le deuxième. C’est formidable d’obtenir une autre victoire ici.”

Le prochain joueur est un autre Australien, Jordan Thompson, qui a battu Murray au premier tour à Queen’s en 2017.