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En tant qu’enfant, Carlos Alcaraz J’avais l’habitude de rentrer de l’école en courant pour regarder le Internationaux de France à la télé, rêvant de jouer un jour sur la terre battue du tournoi et de devenir champion.
Ce rêve est devenu réalité dimanche lorsque l’Espagnol a battu le numéro 4 mondial. Alexandre Zverev en cinq sets pour remporter son troisième titre du Grand Chelem – le tout à seulement 21 ans.
Dans une performance difficile et souvent imprévisible sur le court Philippe-Chatrier, Alcaraz a montré sa combativité et sa résilience contre Zverev, revenant de deux sets à un pour devenir le plus jeune homme à remporter des titres majeurs sur terre battue, gazon et dur.
“Honnêtement, tout d’abord, je suis épuisé”, a déclaré Alcaraz. CNN Sport Amanda Davies au lendemain de son premier titre à Roland Garros. «C’était vraiment une période difficile. C’est un rêve devenu réalité pour moi. Je voulais vraiment soulever ce trophée un jour, et puis pouvoir le faire est une sensation formidable.
“Ce tournoi, je le regarde depuis que j’ai cinq, six ans… Être dans cette position en ce moment est tellement, tellement spécial”, a-t-il ajouté.
Le dernier succès d’Alcaraz s’accompagne d’un autre tatouage.
Il a déjà gravé sur sa peau les dates de ses victoires en Grand Chelem à l’US Open et à Wimbledon – cette dernière accompagnée d’une fraise synonyme du tournoi – et prévoit désormais d’avoir la Tour Eiffel et la date de dimanche sur sa cheville gauche.
Cela semble un choix judicieux : après sa victoire dans la Ville Lumière, Alcaraz a partagé un vieille photo de lui-même, à 12 ans, regardant le tournoi sur grand écran à l’ombre du monument parisien.
A-t-il peur de manquer d’espace skin, devrait-il continuer à accumuler davantage de titres du Grand Chelem ?
“Si cela se produit, c’est une bonne nouvelle”, a déclaré Alcaraz. « J’ai dit à ma famille et à mon équipe que ce serait le premier grand chelem. Si je gagne un autre Roland-Garros, je ne me ferai pas tatouer.
Avec sa victoire sur Zverev, le n°2 mondial rejoint une longue lignée d’Espagnols à avoir remporté le titre de Roland-Garros. Rafael Nadal ouvre la voie avec un record de 14 titres, tandis que Juan Carlos Ferrero, Albert Costa, Carlos Moyá et Sergi Bruguera sont tous champions depuis 1993.
“Je voulais aussi vraiment inscrire mon nom sur cette liste”, a déclaré Alcaraz, désormais entraîné par le vainqueur 2003 Ferrero.
Blessé au bras avant l’Open de France de cette année, le natif de Murcie s’est retiré de l’Open d’Italie mais a dépassé ses attentes physiquement au cours des deux dernières semaines, remportant quatre de ses sept matches en trois sets.
Ce n’est que contre Zverev et le nouveau numéro 1 mondial Jannik Sinner qu’Alcaraz a tenu la distance – le premier homme de l’ère Open à remporter la finale et la demi-finale de Roland-Garros en cinq sets.
Après avoir perdu le troisième set contre Zverev, laissant filer une avance de 5-2, il a dû puiser profondément dans ses réserves d’énergie et augmenter son intensité, en courant sur le terrain et en poursuivant chaque tir.
Les deux faits marquants ont été un coup droit dit « banane » – rendu célèbre par Nadal – dans le quatrième set et un superbe tir de passe du revers alors qu’Alcaraz semblait certain de perdre le point dans le set décisif.
“Si je perdais, je voulais le faire en me battant jusqu’à la dernière balle, en courant, en jouant mon meilleur tennis”, a-t-il déclaré. “C’est tout ce à quoi je pensais à ce moment-là : continuer à essayer de trouver des solutions.”
L’attention d’Alcaraz se tourne désormais vers Wimbledon, où il défendra de manière dramatique le titre qu’il a remporté contre Novak Djokovic l’année dernière, puis vers les Jeux olympiques de Paris, qui signifieront un retour à Roland Garros.
Là, il espère jouer en double aux côtés de Nadal – potentiellement l’un des tournois finaux du 22 fois champion du Grand Chelem – ainsi que viser une médaille d’or en simple.
“J’ai gagné Roland Garros et je vais aux Jeux olympiques”, a déclaré Alcaraz. “Je vais essayer d’obtenir les deux.”
