Avant le début du tournoi, Matteo Arnaldi avait marqué ce huitième de finale contre le numéro un mondial comme sa propre quête, son rêve américain. Lundi, sur l’immense central Arthur-Ashe, le jeune Italien de 22 ans, classé 61e mondial et disputant son premier huitième de finale en Grand Chelem, a pu constater l’écart qui le sépare aujourd’hui de Carlos Alcaraz. En à peine deux heures, le joueur de Murcie a livré un match assez impressionnant en envoyant Arnaldi aux quatre coins du terrain en trois sets (6-3, 6-3, 6-4).
L’Espagnol est resté fidèle à lui-même lors de ses meilleurs jours : indomptable, puissant, agressif et d’une finesse étonnante dans les coups délicats, que ce soit dans l’exercice de l’amorti qu’il a élevé au rang d’œuvre d’art ou dans son jeu de main au filet, avec quelques volées prodigieuses, comme celle en revers en extension, réalisée en fin du premier set.
Depuis le début du mois d’août, Carlos Alcaraz n’a pas toujours été régulier, alternant le très bon et le moins bon au cours d’un même match. Une instabilité qui semblait encore le suivre lors du tour précédent contre Daniel Evans, où il avait connu un peu d’irrégularité dans le troisième set. Mais lundi, face à un Italien au jeu incroyablement audacieux, mais pas tout à fait posé et doté d’un service encore perfectible, Alcaraz a montré une constance et une férocité redoutables et impitoyables.
Sinner en quarts pour une revanche du quart d’anthologie de l’US Open 2022 ?
Mis à part le break concédé au début du troisième set sur un puissant coup droit long de ligne de l’Italien, mais rapidement effacé, Alcaraz n’a pas flanché une seconde. Il a joué en maître du court, en distribuant de puissants coups droits et en exhibant une variété de coups qui le rendent difficilement contrôlable lors des grandes soirées.
Carlos Alcaraz attend maintenant de connaître son prochain adversaire, entre Alexander Zverev et Jannik Sinner. Si le numéro un italien parvient à s’imposer la nuit prochaine face au numéro un allemand, nous aurions alors droit à la revanche du quart de finale prodigieux de l’édition 2022, remporté par l’Espagnol en cinq sets et terminé à 2h50 du matin devant un stade Arthur-Ashe en transe, qui se frottait les yeux pour s’assurer de ne pas avoir rêvé ce moment.
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