2024-08-14 10:59:40
Lorsque Carlos Sainz Jnr a signé pour rejoindre Ferrari pour la saison 2021, il rêvait à juste titre de victoires en Grand Prix et même de se battre pour les championnats du monde dans les années à venir.
S’il a pu remporter plusieurs Grands Prix avec la Scuderia, Sainz n’a jamais eu l’occasion de concourir pour un titre, car son ancien coéquipier chez Toro Rosso, Max Verstappen, a commencé à régner sur la discipline. Désormais, Sainz quittera l’équipe à la fin de la saison pour rejoindre un environnement beaucoup plus modeste, celui de Williams.
Si vous devez céder votre place à quelqu’un, il n’y a peut-être personne de mieux que le pilote le plus titré de l’histoire de la Formule 1. Mais même si Sainz devra céder sa place à Lewis Hamilton à la fin de la saison, il a probablement été le meilleur pilote des deux au cours des 14 premières manches de 2024.
Si Sainz voulait faire regretter à Ferrari d’avoir choisi Hamilton à sa place, il aurait difficilement pu mieux commencer la saison. Une course courageuse à Bahreïn lui a permis de commencer l’année avec un podium après avoir dépassé son équipier Charles Leclerc et la Mercedes de George Russell pour terminer à portée de Sergio Perez sous le drapeau à damier. Mais après cette belle première manche, une crise d’appendicite soudaine à Djeddah l’a contraint à renoncer au week-end du Grand Prix d’Arabie saoudite et à se rendre dans un hôpital local pour une opération d’urgence.
De retour dans le paddock de Melbourne, un peu plus léger qu’avant et déterminé à rattraper son week-end perdu, Sainz a réalisé à Albert Park la meilleure performance de la saison. Il a été le pilote le plus proche de Verstappen samedi, puis a pris la tête du peloton au pilote Red Bull avant que ses problèmes de température de freins ne deviennent vraiment critiques. À partir de là, il est devenu intouchable, remportant une victoire éclatante alors qu’il n’était clairement pas à 100 % physiquement. Son week-end à Suzuka a également été solide, avec un troisième podium en trois courses après avoir de nouveau dépassé Leclerc dans la dernière partie de la course.
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Mais après un début de saison en trombe, la forme de Sainz a commencé à baisser. Pendant six manches consécutives entre la Chine et l’Espagne, Sainz a été battu par Leclerc à chaque séance de qualification et à chaque Grand Prix. Il a eu de la chance d’atteindre la Q3 en Chine après avoir percuté la barrière au dernier virage, mais a été autorisé à poursuivre malgré le drapeau rouge. Son week-end au Grand Prix du Canada a été de loin son pire de la saison, puisqu’il n’a pas réussi à se qualifier pour la Q3 samedi avant de partir en tête-à-queue dans des conditions humides et de sortir son futur coéquipier Alexander Albon au passage.
Carlos Sainz Jr.
| Meilleur | Pire |
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Mais après une série de courses décevantes, Sainz a repris son élan après une belle remontée jusqu’à la sixième place lors de son Grand Prix national à Barcelone. Il est revenu sur le podium en Autriche avec une solide performance au cours du week-end, puis a enchaîné avec une solide performance au Grand Prix de Grande-Bretagne jusqu’à la cinquième place, une performance passée inaperçue en raison de l’action intense et du suspense qui l’attendait.
Il a abordé la pause estivale en forme raisonnable, Ferrari manquant simplement de rythme par rapport à ses rivaux. Deux sixièmes places en Hongrie et en Belgique étaient un résultat assez décent compte tenu des performances de Ferrari avant la pause, mais il a été éclipsé ces deux week-ends par son coéquipier.
Le début de saison en trombe de Sainz a parfaitement démontré tout ce qui faisait de lui un pilote si attrayant pour plusieurs équipes qui l’ont courtisé pendant la longue période précédant son éventuel recrutement chez Williams. Mais avant de pouvoir commencer le dur travail qui consiste à aider sa nouvelle équipe à revenir au premier plan, Sainz voudra faire de ses dix dernières courses en tant que pilote Ferrari son meilleur résultat.
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