En octobre, un spécialiste administratif de Be The Match, le programme national de don de moelle osseuse à but non lucratif, m’a informé que mon receveur d’une greffe de moelle osseuse souhaitait entrer en contact avec moi. Cela faisait plus d’un an que j’avais entrepris le voyage le plus épanouissant de ma vie : donner de la moelle osseuse à quelqu’un qui était à l’époque un parfait inconnu.
J’ai appris qu’en septembre 2021, alors que j’étais dans un lit d’hôpital en convalescence après mon don, Joseph Burr se trouvait dans un hôpital à des centaines de kilomètres de là pour recevoir mes cellules souches. Quand je me suis réveillé de cette procédure, j’ai pris une vidéo selfie et j’ai levé le pouce vers la caméra en disant que j’étais fier d’avoir fait un don. À mon insu à l’époque, Joe s’est fait prendre en photo alors qu’il recevait mes cellules souches. Lui aussi a levé le pouce et un grand sourire.
“Le 23 septembre sera à jamais connu comme un jour de renaissance pour moi”, a-t-il écrit dans un post Instagram un an après l’intervention. “C’était moi il y a un an subissant une greffe de moelle osseuse après avoir rechuté avec une leucémie. La greffe de moelle osseuse a été un long processus plein de difficultés, mais heureusement, elle a réussi et un an plus tard, je suis à nouveau sans cancer.”
Apprendre que mon don a aidé Joe à vaincre le cancer m’a bouleversé. Le rencontrer pour la première fois dans “Good Morning America” jeudi m’a rempli le cœur.
“Merci de m’avoir donné une seconde chance dans la vie”, m’a dit Joe dans l’émission, ajoutant que l’année dernière a été l’une des meilleures années de sa vie. “J’ai enfin pu aller vivre dans l’État du Michigan [University] et y suivre des cours. Je suis allé à mes tout premiers concerts, j’ai pu voyager à travers le pays avec ma mère.”
Lee Ann, la mère de Joe, a dit merci d’avoir “sauvé la vie de mon fils”.
“Cela me réchauffe tellement le cœur qu’il y ait des gens qui vont au-delà des attentes et aident de parfaits inconnus. J’ai l’impression que Joe a un frère pour la vie”, a-t-elle déclaré.
Quand on m’a demandé de faire un don pour la première fois, j’étais incroyablement nerveux, mais en tant que journaliste, je me suis senti obligé de profiter de l’occasion pour signaler à quel point les Hispaniques comme moi sont sous-représentés dans les registres des donneurs de moelle osseuse. Bien qu’un donneur puisse être jumelé à n’importe qui de n’importe quelle race, l’ethnicité joue souvent un rôle crucial dans la détermination de la compatibilité des donneurs. Ce n’était donc pas une surprise pour moi quand j’ai appris que Joe était originaire du Guatemala.
Joe a été adopté alors qu’il était bébé par sa merveilleuse mère Lee Ann. Elle dit que le fait que je sois jumelé avec son fils est une chance “d’une chance sur 1 million”.
Dans une autre publication sur Instagram, Joe a expliqué qu’il avait subi plusieurs traitements de radiothérapie, mais qu’il se préparait à une radiothérapie complète avant sa greffe de moelle osseuse.
“Le donneur fait partie du registre des donneurs et correspond à 12/12, ce qui est rare pour quelqu’un comme moi, adopté au Guatemala sans membre de la famille connu”, a-t-il écrit.
Il a raison. Il peut être difficile pour certaines personnes de trouver la bonne personne lorsqu’il s’agit de greffes de moelle osseuse. Pour un histoire précédente sur ABC News Live Prime avec Linsey Davis, j’ai rencontré Alfredo, un élève de 5e année qui souffre d’une maladie génétique rare appelée déficit en récepteur IL-10. Il a l’un des 100 cas connus aux États-Unis. Sa maladie provoque une grave inflammation de son intestin et l’empêche d’absorber les nutriments dont il a besoin. En ce moment, il pèse 60 livres, m’a dit sa mère, et à ce jour, Alfredo est toujours à la recherche de son match de sauvetage.
J’avoue que c’est assez étrange d’être remercié pour avoir fait un don à Joe. Je vois cela comme une chose naturelle à faire, quelque chose que j’ai fait parce que je crois que c’est une inclination humaine à aider les autres.
N’importe quel jour, nous pouvons ouvrir les portes à quelqu’un qui entre dans un magasin ou un immeuble de bureaux – les gens ne le font pas parce qu’ils s’attendent à un merci, mais parce que c’est la bonne chose à faire, c’est la courtoisie humaine. Je suis tellement honoré de pouvoir ouvrir la porte à Joe et de faire partie de son parcours.
En faisant un don, j’ai acquis une perspective sur la façon dont chaque personne peut être le remède d’une autre personne. Plus important encore, j’ai gagné un ami pour la vie. Joe et moi sommes liés à jamais par cette expérience, et pour cela je serai toujours reconnaissant.
“Je ne pense pas qu’il devrait y avoir une chance sur un million d’avoir un donneur, il devrait y avoir un million de donneurs pour chaque Joe et chaque Alfredo”, ai-je déclaré jeudi aux hôtes de “GMA”, Robin Roberts et Michael Strahan.
Je m’engage à faire tout mon possible pour que cela se produise.
Pour aider à continuer à faire connaître le registre de la moelle osseuse, “GMA” s’associe à Soyez le match dans notre série “Un match, deuxième chance” du 20 septembre au 20 février pour continuer à sensibiliser et aider à sauver des vies. Découvrez comment faire le premier pas pour vous inscrire pour devenir donateur dès aujourd’hui.
