Depuis lors, la reconquête de Caro Quintero est une obsession pour la DEA et une priorité absolue pour les administrations américaines successives. En 2020, le procureur général de l’époque, William P.Barr, a exhorté le gouvernement mexicain à retrouver le chef de la drogue dans un geste réciproque alors que l’administration Trump abandonnait les accusations de stupéfiants contre l’ancien ministre de la Défense Salvador Cienfuegos Zepeda et le renvoyait au Mexique, selon plusieurs responsables. Mais Caro Quintero s’est échappée à plusieurs reprises alors que les agents se rapprochaient.
« Il y a des centaines de [DEA] agents qui sont allés au Mexique pour défendre la sécurité nationale de ce pays, mais aussi pour traduire le RCQ en justice », a déclaré Terry Cole, un agent retraité de la DEA qui a servi au Mexique.
Après la libération de Caro Quintero en 2013, le Mexique a émis un nouveau mandat d’arrêt contre lui.
Les autorités américaines avaient offert un prix de 20 millions de dollars pour des informations menant à l’arrestation de Caro Quintero, et il figurait sur les listes du FBI et de la DEA des fugitifs les plus recherchés. Sa détention vendredi est intervenue quelques jours après que le président Andrés Manuel López Obrador a rencontré le président Biden à la Maison Blanche. Le Mexique a récemment fortement intensifié ses efforts anti-drogue, en particulier contre les producteurs de l’opioïde mortel fentanyl.
Vendredi, le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a remercié le gouvernement mexicain, affirmant que l’arrestation était “l’aboutissement d’un travail inlassable de la DEA et de ses partenaires mexicains”. Il a ajouté que les autorités américaines demanderaient l’extradition immédiate de Caro Quintero. Il fait face à des accusations de trafic de cocaïne à New York, où il serait probablement jugé, ont indiqué des responsables.
“Il n’y a pas de cachette pour quiconque kidnappe, torture et assassine les forces de l’ordre américaines”, a déclaré Garland.
Les forces spéciales de la marine mexicaine, aidées par les services de renseignement américains, ont capturé le baron de la drogue dans la municipalité de Choix dans l’État de Sinaloa, selon des responsables mexicains et deux anciens responsables américains au courant des détails. Un, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter des opérations informations, a déclaré que Caro Quintero voyageait avec un petit groupe de gardes du corps et se trouvait dans une zone boisée. Il a été reniflé par un chien nommé Max travaillant avec les Marines, selon un communiqué de la marine mexicaine.
Quelques heures après la capture, un hélicoptère militaire mexicain s’est écrasé près de Los Mochis, Sinaloa, dans un accident apparent, tuant 14 Marines, selon des responsables mexicains et américains. Le journal Reforma, citant des sources non identifiées de la Marine, a rapporté que les Marines avaient aidé à la chasse à Caro Quintero.
Camarena, un marine américain et officier de police avant de rejoindre la DEA, a été kidnappé le 7 février 1985 à Guadalajara, un important centre de trafic de drogue, choquant le gouvernement américain et provoquant une chasse à l’homme massive. Les douaniers américains ont étouffé le trafic à la frontière mexicaine pour faire pression sur l’affaire. La DEA a allégué avec colère que la police mexicaine corrompue avait aidé Caro Quintero s’envole secrètement hors du pays.
Un mois après l’enlèvement, les corps de l’agent américain de la drogue et de son pilote ont été retrouvés dans des fosses peu profondes dans l’État de Michoacán. Les meurtres ont été attribués à Caro Quintero, un important producteur de marijuana, et à deux autres chefs de file de la drogue – Miguel Ángel Félix Gallardo et Ernesto “Don Neto” Fonseca. Caro Quintero a ensuite été capturé au Costa Rica et extradé vers le Mexique. Les trois hommes ont été reconnus coupables des meurtres.
Le meurtre de Camarena a eu de lourdes conséquences : il a entraîné la dissolution de la police fédérale mexicaine en proie à la corruption et un rôle élargi pour la DEA. “Son sacrifice a renforcé le budget du département, son personnel et sa position politique”, a écrit Benjamin T. Smith dans “The Dope”, une histoire du trafic de drogue mexicain. “À la fin des années 1980, il a été le fer de lance de l’attention croissante de l’Amérique sur la lutte internationale contre les stupéfiants.”
Le meurtre de Camarena et l’enquête sur l’homicide ont été relatés dans la série Netflix “Narcos Mexico”.
La coopération américano-mexicaine en matière de drogue s’est détériorée après que López Obrador, un gauchiste de longue date, a pris ses fonctions en 2018 en promettant de mettre fin à la «guerre contre la drogue» et d’éloigner les jeunes du trafic avec des programmes sociaux. Il était un ardent critique de la stratégie de cheville ouvrière employée par ses prédécesseurs pour s’en prendre aux chefs des cartels de la drogue.
Les relations se sont encore détériorées en 2020, lorsque des responsables américains ont agi à la demande de la DEA arrêté Cienfuegos à l’aéroport de Los Angeles et accusé l’ancien ministre de la Défense de trafic de drogue. Mexique riposté en limitant la capacité des agents de la DEA à travailler dans le pays.
Dernièrement, cependant, il y a eu une augmentation prononcée des bustes mexicains de laboratoires de fentanyl et de méthamphétamine. Cette semaine, lors d’une réunion à Washington, Biden et López Obrador ont convenu de créer un groupe de travail sur le fentanyl. Les drogues synthétiques sont devenues une crise croissante aux États-Unis, où plus de 100 000 personnes ont fait une overdose l’an dernier, en grande partie à cause de la consommation croissante de fentanyl.
Il n’était pas clair si le moment de l’arrestation de Caro Quintero était lié à la réunion de la Maison Blanche.
Caro Quintero était autrefois surnommé le “parrain” du trafic de drogue mexicain. Le natif de Sinaloa a cofondé le cartel de Guadalajara, un réseau qui a dominé l’expédition de drogue vers les États-Unis dans les années 1980 et a été parmi les premiers à s’associer aux principaux trafiquants de cocaïne colombiens.
Depuis sa libération en 2013, Caro Quintero a gardé un profil bas mais on pense qu’il être impliqué dans le trafic de fentanyl. On pense qu’il opérait dans la région de Caborca, Sinaloa.
Gabriela Martinez et Alejandra Ibarra Chaoul ont contribué à ce rapport.
