Cassiel Rousseau trace sa propre voie vers l’histoire familiale aux Jeux Olympiques de Paris

La plongée est un sport où la perfection est souvent recherchée et rarement – ​​voire jamais – obtenue.

Dans une discipline axée sur la beauté, la grâce et la précision – au sein d’un ensemble rigide de paramètres qui n’inclut qu’un maillot de bain – la capacité à s’adapter aux flairs et à la personnalité individuels est relativement rare.

Mais le champion du monde de plongée australien Cassiel Rousseau a le moyen de laisser sa propre empreinte sur la compétition, et pas seulement grâce à son talent exceptionnel.

Sur le bras et la jambe droits du plongeur de Brisbane se trouvent un assortiment éclectique de tatouages, chacun représentant une expérience différente à l’étranger.

L’un des ajouts récents – un bol de riz – provient d’un voyage au Japon, où Rousseau a passé du temps à s’entraîner avec l’équipe japonaise, dont le jeune rival prometteur Rikuto Tamai, un prodige de 17 ans qui a été le premier couronné champion national du Japon en tant que un jeune de 13 ans, le plus jeune de l’histoire du pays.

Tamai, médaillé d’argent aux Championnats du monde 2022 à Budapest, a raté l’événement de l’année dernière en raison d’une blessure, mais avec un groupe de plongeurs chinois, il constitue une menace majeure aux Championnats du monde de février à Doha – et à Paris plus tard l’année prochaine.

Rousseau a déclaré avec enthousiasme qu’il pouvait apprendre beaucoup de choses de son jeune rival.

“Cela ne m’a pas changé du tout”, a déclaré Rousseau à ABC Sport à Brisbane à propos de ses perspectives depuis sa victoire aux Championnats du monde en juillet.

“Peut-être un peu moins motivé juste après, mais non, ça n’a pas changé ma façon de me préparer.

“[Going to] Le Japon était génial, ça m’a vraiment donné envie de m’y remettre.

“Je ne fais de compétition que depuis six ans. Il a 17 ans, mais c’est un plongeur incroyable, vraiment magnifique”, a déclaré Rousseau à propos de Tamai, qu’il a battu cette semaine aux essais du Championnat du monde à Brisbane, la deuxième compétition de Rousseau depuis qu’il a remporté. l’or à Fukuoka.

“Il a aussi une grande force. Il a probablement juste besoin de travailler un peu sur sa régularité, mais c’est un très grand talent.”

Cela était évident à Brisbane.

Bien qu’il y ait eu de nombreuses performances impressionnantes de talents australiens comme Sam Fricker et Jaxon Bowshire, Rousseau et Tamai étaient un cran au-dessus, semblant avoir plus de temps dans les airs pour exécuter leurs rebondissements avant de frapper, presque sans éclaboussures, dans l’eau. avec un coup de tonnerre qui résonna dans la piscine.

Bien sûr, c’est impossible – la gravité est un moyen sans cesse impitoyable contre lequel exercer son métier.

L’accalmie au sommet de la plateforme est momentanée avant une accélération incessante vers la surface de l’eau.

Faire preuve de sang-froid face à un impact aussi précipité est une nécessité, mais ce n’est pas seulement cette seconde ou deux de chute libre où le timing est si important.

Il y a l’attente pendant que les incontrôlables exemptés de la concurrence — vos concurrents — suivent leur propre routine.

C’est une attente qui peut déstabiliser même les athlètes les plus expérimentés.

Mais pas Rousseau.

“J’étais nerveux”, a reconnu Rousseau.

“Tout le monde est différent mais, pour moi, je n’y pense pas vraiment jusqu’à ce que j’y sois [at the top of the platform].

“Je suis beaucoup plus détendu.”

Tellement détendu, en fait, qu’il semblait nouveau pour lui d’avoir franchi la barre des 100 points pour son dernier plongeon de la compétition, un effort de quatre sauts périlleux repliés vers l’avant.

“Oh vraiment?” » dit Rousseau avec une véritable surprise, en se tournant pour demander confirmation.

“Wow c’est bon.

“J’ai vu les 9 et 9,5, donc je suppose que c’est un chiffre.”

Cette attitude désinvolte est loin d’être de l’arrogance, Rousseau affirmant que la sensation des plongeons est bien plus importante à ce stade de la saison que la façon dont les juges les notent.

Le joueur de 22 ans vient de devenir le premier champion du monde australien de plate-forme de 10 mètres à Fukuoka plus tôt cette année – et a pour objectif de réaliser un doublé familial sensationnel à Paris l’année prochaine.

Rousseau, qui a conquis sa place à Doha grâce à sa victoire aux essais du Championnat du monde australien à Brisbane, ne manque pas de confiance et il ne devrait pas non plus le faire.

Cela tient en grande partie à son approche désarmante et détendue de la compétition, avec des nerfs qui tourmenteront d’autres athlètes à tous les niveaux, y compris la vétéran de 31 ans Melissa Wu, qui a également réservé sa place dans l’équipe après une dure bataille à Brisbane.

La quadruple olympienne Wu, qui a remporté l’argent au 10 m synchro à Pékin et le bronze aux Jeux de Tokyo en 2020, a déclaré à l’ABC que malgré son incroyable succès, elle doit encore composer avec la nervosité.

“Parfois, je me dis : écoute tes propres conseils”, dit Wu avec un sourire.

Wu a fait face à une véritable bataille au cours des 12 derniers mois, luttant contre l’usure de son corps ainsi qu’une blessure par impact qu’elle a subie lors d’une compétition sur SAS Australie.

Depuis qu’elle a remporté l’or en synchro avec Charli Petrov aux Jeux du Commonwealth de 2022, Wu a pris du temps pour explorer de nouveaux défis – et cela a porté ses fruits, Wu réservant sa place aux Championnats du monde en individuel et imprégnée d’une idée claire de ce qu’elle doit améliorer alors qu’elle vise une cinquième participation olympique stupéfiante.

Nikita Hains a remporté la compétition féminine du 10 m à Brisbane pour prendre l’autre place en individuel, tandis que Wu fera équipe avec Petrov, absent de Brisbane en raison d’une blessure, dans la compétition synchro à Doha.

Rousseau sera partenaire de Domonic Bedggood en synchro à Doha, Bowshire remportant l’autre place en solo pour la plateforme.

Maddison Keeney, Alysha Koploi, Kurtis Mathews, Shixin Li, Anabelle Smith et Fricker participeront également aux Championnats du monde pour une place à Paris.

Paris seront les deuxièmes Jeux de Rousseau, mais l’histoire de sa famille avec les Jeux olympiques remonte plus loin que cela.

Si vous n’avez pas déjà entendu parler de la relation familiale fascinante de Rousseau avec les Jeux olympiques, vous en entendrez probablement parler beaucoup plus à l’approche des Jeux de Paris.

Son grand-père, Michel, a participé aux Jeux de Melbourne en 1956 en tant que cycliste sur piste pour la France.

De plus, il a remporté l’or au sprint quelques mois seulement après être devenu champion du monde pour la première fois.

Aujourd’hui, son petit-fils se prépare à se rendre aux Jeux à Paris, pour représenter l’Australie, quelques mois seulement après avoir lui aussi été sacré champion du monde.

Les parallèles sont presque étranges. Seront-ils prophétiques ?

“Je n’essaie pas de faire la même chose que lui”, a expliqué Rousseau.

“Je ne dis pas ça dans le mauvais sens, parce que c’est une source d’inspiration.

“Mais je n’ai pas encore beaucoup pensé à Paris.”

Une démarche qui, à l’heure actuelle, semble s’avérer payante, son programme de plongées s’améliorant sans cesse.