“Castres se réveille et enfonce Brive, tandis que Clermont s’impose”

Toulouse chute à Castres

Le leader Toulouse, orphelin de la plupart de ses internationaux, laissés au repos, a grillé un de ses jokers samedi en ouverture de la 21^e journée du Top 14 dans le derby à Castres (27-17), qui se donne de l’air dans la course au maintien.

Le Stade toulousain avait plutôt traversé sans encombre cette année une période de doublons traditionnellement difficile pour le plus gros pourvoyeur du XV de France.

Fort de ses 11 points d’avance en tête du classement, il s’était donc permis, avant d’attaquer les phases finales de la Champions Cup, d’accorder une semaine de vacances à ses Bleus les plus sollicités pendant le Tournoi des 6 nations.

Les absences d’Antoine Dupont, Romain Ntamack et de leurs copains ont cette fois pesé trop lourd face au voisin castrais, qui en voulait sûrement un peu plus devant son bruyant public.

Dans l’obligation de s’imposer pour garder ses distances avec la zone rouge, le CO a saisi l’opportunité et réalisé une belle opération pour le maintien, qui passera immanquablement par son stade Pierre-Fabre.

Pau gâche la fête de Bayonne

Bayonne avait mis les petits plats dans les grands samedi pour la réception de Pau, organisé dans le stade Anoeta, au Pays basque espagnole. Mais les Béarnais ont gâché la fête, devant 40 000 personnes, en s’imposant (30-20).

Pau a créé la sensation grâce à trois essais signés Gailleton, Laporte et Papidze, quand l’Aviron a couru après le score tout le match, malgré deux essais de Bosch et Ceyte.

Une bouffée d’air bienvenue pour la Section, qui laisse sa 13^e place de barragiste à Perpignan.

Deux de chute pour le LOU, Toulon se replace

Autre succès précieux à l’extérieur, celui de Toulon, à Lyon (23-27). Les Varois se replacent dans la course à la phase finale, et occupent provisoirement la 6^e lieu.

Pour le LOU, en revanche, c’est une deuxième défaite de suite, après celle enregistrée à Castres. Les hommes de Xavier Garbajosa restent 3es mais sont à portée du Stade Français et de Bordeaux-Bègles.

Montpellier s’en sort bien à Perpignan

Malmené à Perpignan, Montpellier s’en est sorti de justesse et arrache la victoire (22-23), porté par les 18 points au pied de Garbisi.

Les Catalans ont posé de gros problèmes au champion en titre mais ont craqué dans la dernière ligne droite, le bonus défensif sauvant à peine les meubles puisque l’Usap est désormais 13e et barragiste.

Clermont gifle Brive

Il n’y a pas eu de suspense dans le derby du Massif central : Clermont a écrasé la lanterne rouge Brive (38-10), qui voit le maintien s’éloigner un peu plus.

Les Auvergnats ont marqué six essais, quand les Corréziens ont terminé à 13, après deux cartons rouges dans les dix dernières minutes du match.