Les efforts visant à secourir les personnes touchées par le glissement de terrain meurtrier en Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui a coûté la vie à environ 2 000 personnes, ont été compliqués par les craintes que le sol gorgé d’eau ne bouge à nouveau. « Nous ne voulons pas d’une catastrophe qui s’ajouterait à la catastrophe actuelle », a déclaré Itayi Viriri, porte-parole régional de l’Agence des Nations Unies pour les migrations (OIM) pour l’Asie et le Pacifique, mardi 28 mai.
Les rapports du Centre national des catastrophes indiquent que jusqu’à 2 000 personnes ont été ensevelies sous la boue et les décombres après un énorme glissement de terrain vendredi dernier à 3 heures du matin, « alors que la plupart des gens dormaient probablement », a déclaré Itayi Viriri, porte-parole régional de l’Agence des Nations Unies pour les migrations (OIM) pour l’Asie et l’Asie. le Pacifique.
Le glissement de terrain a englouti la zone, ensevelissant les maisons, les infrastructures et les terres agricoles sous jusqu’à huit mètres de terre et de débris. Jusqu’à présent, seuls six corps ont été retrouvés.
S’adressant aux journalistes à Genève depuis Bangkok via Zoom, le porte-parole de l’OIM a souligné la vulnérabilité des personnes touchées par la catastrophe : « De nombreuses personnes touchées par ce glissement de terrain ont en fait déménagé dans cette région après avoir fui les conflits tribaux dans d’autres parties du pays. province d’Enga. Il s’agit donc de personnes déjà déplacées qui doivent désormais déménager vers d’autres endroits.
Une vidéo dramatique prise sur les lieux de la catastrophe montre des habitants et des secouristes luttant pour déplacer un mur de boue et de décombres à l’aide de pelles. Mais un accès sécurisé reste extrêmement difficile. « Aujourd’hui encore, ce matin, sur l’une des principales artères menant à cette zone, un pont s’est effondré. Et maintenant, ils doivent le réparer pour s’assurer que tous les convois qui vont apporter leur soutien y aient accès.
L’agence des Nations Unies a averti qu’avec tant de corps encore à récupérer sous les décombres, on craint que les eaux souterraines coulant le long de la montagne ne contaminent les sources d’eau potable locales.
La plupart des sources d’eau potable de la région sont désormais inaccessibles à cause du glissement de terrain.
« Ce qu’il faut maintenant, évidemment, c’est l’accès à l’eau potable ; Une grande partie de l’eau à laquelle la communauté aurait normalement accès est déjà sous les décombres », a déclaré M. Viriri. “Donc, en fournissant cela avec de la nourriture, bien sûr, des vêtements, des articles d’abri, des ustensiles de cuisine, tout ce qui tentera d’atténuer les difficultés auxquelles les gens sont confrontés en ce moment.”
Toutefois, les fortes pluies continuent d’entraver les efforts de secours. « Ce glissement de terrain survenu vendredi ne s’était jamais produit auparavant dans cette zone, il est donc difficile de dire s’il se reproduira », a déclaré le porte-parole de l’OIM. « Le sol est instable… et vous avez vu certaines vidéos de l’eau sortant de certains décombres, ce qui rend la situation encore plus instable. Oui, malheureusement, nous devons considérer que cela pourrait se reproduire.
