‘Catz vise à grimper au sommet de la division Gabilan | Football garçons – Le Pajaronien

L’équipe de football masculine de Watsonville High vient de connaître une autre saison inoubliable.

Mais cette fois, c’est peut-être un match que l’entraîneur-chef Roland Hedgpeth aimerait plutôt oublier.

C’était la première fois depuis ce qui semble être une éternité que les Wildcatz manquaient les séries éliminatoires de la section Central Coast après avoir remporté le titre de la 12e section du programme il y a à peine deux ans.

Hedgpeth s’attend à une autre route semée d’embûches, mais il voit beaucoup d’espoir alors que le match de la Pacific Coast Athletic League a commencé la semaine dernière.

“Je pense que nous allons commencer à intensifier nos efforts à partir de maintenant, je pense que nous allons être bien meilleurs”, a-t-il déclaré.

Watsonville (1-4-4, 1-1-1) pourrait changer la donne après une victoire 2-1 contre North Salinas High (5-6, 0-3) lors du match d’ouverture de la division PCAL Gabilan des équipes le 3 janvier. .

Les ‘Catz ont enchaîné avec un match nul 1-1 contre Seaside High (5-2-3, 0-1-1) deux jours plus tard.

Hedgpeth, qui a mené le programme à 10 titres CCS, a déclaré qu’il y a eu quelques améliorations, mais que les joueurs ont encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre leur potentiel maximum.

Watsonville ne compte que sept retours de la saison dernière, dont Orlando Valtierra et les seniors Miguel Montes et Guadalupe Rico Garcia, qui est le principal gardien de but cette saison.

“Je m’attends à un peu plus de leadership de leur part”, a déclaré Hedgpeth après une défaite 3-1 contre Aptos le 20 décembre. “Mes leaders sont mes juniors en ce moment. J’ai essayé d’amener les seniors à intensifier leurs efforts et ils en ont fait un peu plus ce soir.

En 2022-23, les ‘Catz ont obtenu une fiche de 3-9-0 dans la division Gabilan et ont terminé avec une fiche globale de 3-14-1.

Watsonville aura à nouveau une jeune équipe comprenant trois étudiants de deuxième année et quatre étudiants de première année. Ils ne se sont pas complètement remis depuis qu’ils se sont rendus aux championnats CIF NorCal Division I et ont perdu 19 seniors après la saison 2021-22.

Hedgpeth a déclaré qu’il était difficile de déterminer l’alignement final parce que l’équipe universitaire junior joue très bien en ce moment. Ils comptent environ 25 joueurs avec le même niveau de compétence.

“Il n’y en a pas beaucoup qui se démarquent à moins d’avoir de l’expérience”, a déclaré Hedgpeth.

Watsonville a également été touché par le virus des blessures, empêchant des joueurs tels que l’attaquant junior Orlando Valtierra d’être sur le terrain.

Valtierra a déclaré qu’ils étaient actuellement en difficulté, mais il est sûr qu’ils pourraient rebondir, notamment parce que l’équipe semble assez solide.

“Nous comprenons comment vous jouez au football, nous avons une bonne connexion”, a déclaré Valtierra. “Nous nous connaissons très bien et nous travaillons juste un peu sur la défensive.”

Valtierra admet que c’était effrayant de rejoindre les ‘Catz la saison dernière en deuxième année. Il jouait beaucoup plus timidement, d’autant plus que la plupart des adversaires étaient plus âgés et expérimentés.

Cela n’a pas été le cas cette saison pour Valtierra, qui estime que ses relations avec ses coéquipiers sont différentes et est à l’aise avec l’équipe.

Valtierra a abordé la nouvelle saison avec plus de confiance et a mis la pression sur ses coéquipiers pour qu’ils jouent au plus haut niveau, en essayant de les motiver autant que possible.

Il ne fait aucun doute que Valtierra a l’attitude et la mentalité d’un arnaqueur. Mais il a eu du mal à rouler à pleine vitesse tout au long du match en raison d’une blessure à l’aine qui l’a tenu à l’écart pendant un peu plus d’une semaine.

“Je ne veux pas arrêter parce que j’aime pratiquer ce sport”, a-t-il déclaré.

Valtierra se sentait sombre parce que jouer avait toujours été un de ses objectifs, surtout au lycée.

“Avoir cette blessure est un peu triste parce que vous laissez tomber votre équipe”, a-t-il déclaré. “C’est juste un endroit où tu ne veux pas être.”

Hedgpeth ne dispose pas d’un noyau solide d’attaquants sur lesquels s’appuyer lorsque quelqu’un comme Valtierra n’est pas disponible pour l’action. Cependant, il est enthousiasmé par l’étudiant de deuxième année Nickolas Fuentes, un attaquant rapide capable de créer des opportunités de tir.

Le jeune vedette a débuté dans l’équipe JV et a gravi les échelons universitaires cette saison. Hedgpeth aime la façon dont Fuentes se déplace sur le terrain et son contrôle du ballon est ce qui ressort le plus.

“Il est génial, il est bon”, a déclaré Hedgpeth.

Valtierra a déclaré que son coéquipier est bien conditionné et sait quoi faire avec le ballon.

“[Fuentes] connaît très bien le sport », a déclaré Valtierra. « Il ne s’arrête jamais. Il court après le ballon et se met dans cette position.

Hedgpeth est impatiente de voir ce que les étudiants sont capables de faire, mais ils doivent commencer à intervenir et ne peuvent pas avoir peur des défis qui les attendent.

« Certains d’entre eux sont déçus que nous ne fassions pas aussi bien, mais cela prend tout le monde. Il ne s’agit pas seulement de deux ou trois », a déclaré Hedgpeth.

Lors de leur match hors championnat contre Aptos, les joueurs de ‘Catz ont attendu que le ballon leur arrive pendant que l’opposition se présentait pour l’interception.

“Je veux qu’ils se lancent un défi tout de suite, qu’ils se déplacent tout le temps vers le ballon et cela nous aidera beaucoup”, a déclaré Hedgpeth.

En termes de score, Valtierra pense pouvoir faire un meilleur travail. Il a déclaré qu’ils avaient beaucoup de belles occasions, mais qu’ils devaient être agressifs, comme tirer en dehors de la surface et tester le gardien de but pour trouver ses faiblesses.

“Nous sommes devant le but, mais nous avons juste quelque chose qui nous dit de ne pas tirer, je suppose”, a déclaré Valtierra.

Watsonville a perdu son premier match de championnat de la saison après une défaite 3-0 contre Hollister High (4-5-1, 1-2) jeudi.

Parmi les autres joueurs en lice pour un titre de champion figurent Alvarez High (6-4, 3-0), Greenfield High (5-4-1, 2-1) et le champion en titre Alisal High (7-2-1, 2-1). .

Ce ne sera pas une tâche facile pour les ‘Catz. Néanmoins, Valtierra est suffisamment confiant pour pouvoir au moins se battre jusqu’à la toute fin.

“Cela va évidemment être compliqué, mais nous devons simplement travailler en équipe et espérer le meilleur”, a-t-il déclaré. “Nous avons déjà gagné cette ligue, donc je pense que nous l’avons à notre actif si nous continuons à essayer et n’abandonnons pas. Je pense que nous l’avons compris.