Le projet 35 a été un succès. Cavendish a pu embrasser ses coéquipiers, sa famille et le patron de l’équipe Astana, Alexander Vinokurov, sur la ligne d’arrivée dans la ville de Saint-Vulbas. Un ancien cycliste kazakh est venu le féliciter directement lors de l’entretien de la victoire. L’euphorie ne connaissait pas de fin. « Vous voyez ce que cela signifie pour lui. Il a constitué une équipe sur mesure pour moi, y compris le matériel. Nous avons peaufiné tous les détails”, a raconté Cavendish.
C’est le champion olympique de Londres Vinokurov qui l’a persuadé de tenter à nouveau le Tour. “Il a risqué beaucoup pour me donner un contrat d’un an avec ce seul objectif… Mais il a cru en moi et nous avons tout mis en œuvre. Et ça a marché”, s’est réjoui Cavendish pour sa quinzième participation à la Vieille Dame.
En même temps, peu de gens croyaient en lui dans l’immense compétition de sprint. L’ancien champion du monde a connu des difficultés au début du Tour, souffrant également de problèmes intestinaux lors de la première étape. Dans le troisième, il a pu attaquer pour la première fois pour un triomphe record sur le plat, mais une chute à deux kilomètres de la ligne d’arrivée l’a ralenti.
Maintenant, il participe pour la première fois au sprint et montre immédiatement qu’il a encore de la dynamite dans les jambes. Bien qu’il se soit retrouvé seul dans les dernières centaines de mètres, sans le soutien de l’équipe Astana. “Ça ne s’est pas passé exactement comme prévu, il a fallu improviser. Mais les gars m’ont mis dans une bonne position”, a déclaré le Britannique expérimenté.
Et il a fait grand usage de son expérience. Il s’est d’abord caché derrière ses adversaires, puis a utilisé le chemin libre jusqu’à la barrière de gauche et a battu avec confiance le deuxième Jasper Philipsen. “Physiquement, il y a de meilleurs pilotes, mais je suis fort mentalement. Je peux utiliser ma tête », sourit-il.
Le directeur sportif d’Astana, Mark Renshaw, n’a eu que des mots d’appréciation à son égard. “Ça va de mieux en mieux, il mûrit comme le vin. Nous lui avons fait confiance toute l’année. Nous lui avons préparé les conditions, il a beaucoup sacrifié pour cette victoire”, a reconnu l’ancien concurrent australien. Il a souffert dans la voiture de l’équipe à la fin. “Notre télé ne fonctionnait pas, donc nous n’avons même pas vu le sprint et au début nous ne savions pas si Cav avait gagné”, sourit Renshaw.
Toute la cinquième étape se dirigeait vers un sprint. Personne ne voulait s’échapper face au fort vent contraire. Les coureurs ont bouclé l’introduction à une vitesse de seulement 30 kilomètres par heure, l’étape faisait plutôt penser à une arrivée solennelle à Paris. Les concurrents s’amusaient ensemble, souriant devant les caméras.
Juan Ayuso, le joueur national clé de Tadej Pogačar, a également tenté une tentative d’évasion, mais sa tentative avec son compatriote espagnol Lazkan a été engloutie peu de temps après. Au final, le duo français Russo et Vercherem est passé devant, ils ont pris plus de quatre minutes d’avance, mais le peloton a continué à les contrôler puis a terminé sereinement.
La décision a donc été prise par une poussée massive, qui n’a pas non plus été évitée par une chute désagréable. L’un des favoris, Mads Pedersen, s’est retrouvé coincé au bord et est tombé gravement dans la barrière. Son équipe Lidl-Trek n’a pas encore publié les conséquences du carambole. Le Danois est le deuxième homme dans la compétition aux points, Nor Abrahamsen sous le maillot vert a été remplacé par le vainqueur de la troisième étape, l’Érythréen Biniam Girmay.
Tour de France cycliste – Étape 5 : St. Jean de Maurienne – St. Vulbas (177,4 km):1. Cavendish (équipe Britannique/Astana-Kazakhstan) 4:08:462. Philipsen (Belg./Alpecin-Deceuninck)3. Kristoff (Nor./Uno-X Mobilité)4. De Lie (Belge/Lotto-Dstny)5. Jakobsen (Niz./dsm-firmenich-PostNL)6. Ackermann (allemand/israélien-Premier Tech) a passé 160 heures…. HIRT (ČR/Soudal-Quick Step) -1:09Průbĕžné porádí : 1. Pogačar (Slovin./UAE Team Emirates) 23:15:242. Evenepoel (Belg./Soudal-Quick Step) -453. Vingegaard (Dán./Visma-Louer un vélo) -504. Ayuso (Espagne/UAE Team Emirates) -1:105. Roglič (Slovin./Red Bull-Bora-hansgrohe) -1:146. Rodríguez (Šp./Ineos Grenadiers) -1:16…93. HRT -58:03
2024-07-03 18:44:38
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