2024-07-18 19:32:49
CBS Sports est le nouveau domicile de la Ligue anglaise de football (EFL) et de la Carabao Cup aux États-Unis après avoir conclu un accord portant sur quatre chaînes pour retirer la couverture des compétitions d’ESPN.
L’Athlétique peut révéler que CBS diffusera au moins 250 matchs EFL par saison à travers le Championship, la League One, la League Two, la Carabao Cup et l’EFL Trophy, à partir du début de la nouvelle saison le mois prochain et jusqu’à la fin de la campagne 2027-28.
CBS s’est engagé à diffuser un minimum de 155 matchs du championnat de deuxième division, au moins 38 rencontres des ligues 1 et 2, des troisième et quatrième divisions, tous les matchs de barrage de fin de saison et un minimum de 30 matches de la Carabao Cup, le deuxième tournoi à élimination directe du football anglais après la FA Cup.
Relevent Sports a négocié la vente des droits au nom de l’EFL.
Relevent fait partie du portefeuille de sociétés de sport et de divertissement de Stephen Ross, qui comprend les Dolphins de Miami de la NFL, le Hard Rock Stadium (qui a accueilli la finale de la Copa America le week-end dernier et est l’un des sites de la Coupe du monde 2026), le Grand Prix de Formule 1 de Miami et l’Open de tennis de Miami. C’est également l’entreprise qui se bat devant les tribunaux contre la FIFA et la Fédération américaine de football, après s’être vu interdire de faire jouer un match de la Liga espagnole aux États-Unis. La FIFA a été retirée du procès après avoir déclaré qu’elle était prête à revoir ses politiques, ouvrant la porte à la possibilité que des matchs nationaux soient joués à l’étranger.
Cependant, en parlant à L’AthlétiqueDaniel Sillman, directeur général de Relevent, a insisté sur le fait que rien dans cet accord de diffusion avec CBS aux États-Unis ne permettrait de diffuser ponctuellement des matchs de l’EFL ou des rencontres de la Carabao Cup en dehors de leur territoire national. Il a ajouté : « Nous n’avons pas discuté avec l’EFL de la possibilité de diffuser des matchs de championnat aux États-Unis. »
Droits sportifs et télévisés pertinents
Des sources de l’EFL, qui ont parlé sous couvert d’anonymat en raison des sensibilités commerciales de l’accord, ont déclaré que l’EFL était en hausse financière par rapport à son précédent cycle de droits dans les Amériques. L’EFL avait une garantie de 56 millions de dollars (43 millions de livres sterling) pour ses droits télévisuels dans les Amériques, ce qui est le prix payé par Relevent pour devenir l’agence qui représenterait la ligue de 72 équipes sur ces marchés, tandis que Relevent est en négociation pour vendre les droits de paris régionaux de l’EFL.
L’accord prévoit un pot de marketing commun Relevent-EFL. Relevent conserve tous les revenus supérieurs aux 56 millions de dollars garantis jusqu’à un certain niveau, puis 80 % au-delà de ce montant reviennent à l’EFL
« ESPN souhaitait conserver le produit », explique Sillman. « C’est ce qui a donné lieu à un certain nombre de discussions intéressantes pour trouver la meilleure solution pour l’EFL, dans la mesure où ils ont eu la chance d’avoir une demande de plusieurs prétendants. »
L’intérêt est-il venu des principales plateformes de streaming, telles que Netflix, Amazon ou Apple ?
Boris Gartner, président de Relevant, déclare : « Compte tenu du type de bien, nous avons plutôt opté pour une distribution plus large. Ainsi, même si nous avons eu des discussions avec tous les intervenants ci-dessus, notre objectif était de trouver une plateforme permettant la distribution et la promotion la plus large possible du bien. »
Sillman ajoute : « Nous voulions un partenaire idéal pour l’EFL, capable de promouvoir la ligue d’une manière qui n’a jamais été utilisée auparavant. Nous ne voulions pas que la ligue soit simplement diffusée sur un service de streaming et qu’elle soit placée derrière d’autres sports ou d’autres produits liés au football. Nous voulions quelqu’un qui allait la promouvoir, et nous savions, grâce à notre expérience avec Paramount sur l’UEFA Champions League, l’Europa League et la Conference League, qu’ils utilisent l’émission Golazo pour vraiment raconter de belles histoires sur les clubs et les joueurs. »
Kate Abdo, Thierry Henry, Jamie Carragher et Micah Richards avant un match de Ligue des champions (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
La curiosité croissante des Américains pour la pyramide du football anglais a été mieux illustrée par le succès mondial de Welcome To Wrexham, la docu-série récompensée aux Emmy Awards qui a retracé l’ascension du club de la Ligue nationale de cinquième division à la Ligue 1 au cours de saisons successives sous la propriété des stars hollywoodiennes Ryan Reynolds et Rob McElhenney.
Vingt-six clubs de l’EFL bénéficient d’investissements américains (36 %), y compris l’équipe de Championship Leeds United, qui appartient à 49ers Enterprises, le même groupe qui gère les 49ers de San Francisco de la NFL.
Parmi les autres exemples marquants, citons l’investissement à Burnley, désormais en Championship après la relégation de la Premier League la saison dernière, de l’ancienne star de la NFL JJ Watt et de son ancienne épouse internationale de l’USWNT Kealia, ainsi qu’un rôle à Birmingham City, qui a également subi une relégation la saison dernière et est maintenant en League One, pour l’ancien quarterback de la NFL Tom Brady, sept fois champion du Super Bowl.
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Watt, désormais analyste pour la couverture de la NFL sur CBS, dit avoir suivi Burnley dans toutes sortes de circonstances.
« Je devrais revenir en arrière et vérifier à nouveau, mais je ne crois pas que nous ayons manqué de regarder un seul match depuis que nous avons rejoint l’équipe propriétaire », a déclaré Watt. L’Athlétique« Je me suis réveillé à 4 heures du matin plusieurs fois (à cause du décalage horaire avec le Royaume-Uni) – le café est pratique. J’ai regardé des émissions en streaming sur mon téléphone lors d’un mariage, j’ai installé un iPad sur la plage pendant mes vacances. Une fois, j’ai pris l’avion de Houston au Royaume-Uni (un voyage de neuf heures), j’ai atterri et je suis allé directement à Turf Moor (le stade de Burnley) pour le match, puis j’ai pris l’avion pour retourner directement à Houston après.
« Je suis allé vivre en Angleterre pendant un mois avec ma famille, afin que nous puissions assister à cinq matchs et que je puisse passer une semaine à m’entraîner et à m’asseoir avec l’équipe. »
L’ancienne star de la NFL JJ Watt et son ancienne épouse footballeuse Kealia regardent Burnley à Turf Moor (Martin Rickett/PA Images via Getty Images)
« Ce qui attire, c’est l’histoire, la passion, les supporters, l’adrénaline. La montée et la relégation rendent les enjeux encore plus élevés et font ressortir le compétiteur qui sommeille en chacun de nous. Une fois votre carrière de joueur terminée, vous cherchez un endroit où concentrer cette énergie, pour combler ce vide compétitif, pour vous offrir une montagne à gravir. Faire partie du processus de propriété d’un club de l’EFL permet de cocher beaucoup de ces cases et, surtout, c’est incroyablement amusant. »
Les matchs de l’EFL et de la Carabao Cup seront diffusés sur Paramount+, tandis que certains matchs seront diffusés sur CBS Sports Network et CBS Sports Golazo.
Neuf matchs seront diffusés lors du week-end d’ouverture de la saison 2024-25, à partir du vendredi 9 août. Les rencontres de ces quatre premiers jours comprennent Leeds contre Portsmouth (une équipe nouvellement promue appartenant à l’ancien PDG de Disney Michael Eisner) en Championship, le premier match de troisième division de Wrexham depuis 2005 contre Wycombe Wanderers et le match de Birmingham dans la même division contre Reading, ainsi que la visite de Burnley lundi soir à Luton Town – une rencontre entre deux équipes reléguées de la Premier League la saison dernière.
Pour CBS, il s’agit d’un investissement important en matière de football, qui a permis à la chaîne de couvrir largement la Ligue des champions, la Ligue Europa et la NWSL, le plus haut niveau du football féminin aux États-Unis. CBS a récemment accueilli la Serie A italienne aux États-Unis, et les supporters attendent de savoir si le championnat italien sera à nouveau diffusé sur CBS la saison prochaine.
Dan Weinberg, vice-président exécutif de CBS Sports, déclare L’Athlétique: « Nous sommes tous très enthousiastes à propos de cet accord avec l’EFL. C’est notre objectif depuis un certain temps. Il y a beaucoup de pedigree et d’histoire ici. Chaque fois que vous regardez une ligue qui a plus de 130 ans, cela vous fait sourciller. Vous parlez de bases de fans passionnées – certaines des plus anciennes du sport. Nous aimons vraiment cet aspect.
McElhenney, à gauche, et Reynolds ont rendu Wrexham célèbre dans le monde entier (Oli Scarff/AFP via Getty Images)
« Nous aimons aussi beaucoup la Carabao Cup. Le format trouve un écho dans ce pays. Le marché américain adore le format « one-and-done » : il y a 92 clubs (dans cette compétition) et tout le monde a sa chance. Il y a donc cette mentalité d’outsider et la présence des clubs de Premier League, qui, nous le savons, génèrent de l’engagement, de l’audience et des matchs à forte visibilité pour nous à mesure que nous avançons dans le tournoi.
« Ensuite, on parle des dernières semaines de la saison, quand les équipes se battent pour la montée et la relégation. C’est un vrai suspense. Nous avons vraiment l’intention de nous concentrer sur ce match. Ensuite, il y a la finale du championnat, qui a été décrite comme le match le plus riche de tout le football européen (en raison des finances impliquées dans la montée en Premier League). Ce genre d’enjeux est vraiment passionnant et nous pouvons le mettre en avant. »
CBS a l’intention de finaliser ses équipes de commentateurs et de talents en studio dans les semaines à venir. L’émission en studio de CBS consacrée à la Ligue des champions, animée par Kate Abdo et mettant en vedette Thierry Henry, Jamie Carragher et Micah Richards, a dominé la conversation mondiale sur les réseaux sociaux ces dernières années. Pouvons-nous nous attendre à voir des offres tout aussi ambitieuses pour la couverture de l’EFL ?
Weinberg déclare : « Ce que vous avez pu constater au cours des dernières années, c’est que le football, en tant que catégorie sportive, est devenu de plus en plus important pour CBS Sports. Nous avons connu un succès extraordinaire avec notre couverture de la Ligue des champions, mais pas uniquement en ce qui concerne la Ligue des champions. La manière dont nous avons couvert ce sport a été très bien accueillie, et la manière dont nous allons couvrir cette propriété s’inscrira dans le cadre plus large de la manière dont nous couvrons ce sport. »
« Nous sommes très enthousiastes. Nous avons reçu des retours très positifs de la part des fans en Europe. Et comme nous sommes une émission basée aux États-Unis et que nous la couvrons depuis le marché américain, c’est vraiment excitant pour nous. »
(Photo du haut : Southampton a remporté la finale des play-offs du championnat la saison dernière ; Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
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