OPINION:
CBS News a déclaré que l’ordinateur portable de Hunter Biden était authentique, rappelant l’une des anciennes bandes dessinées “Far Side” de Gary Larson. Dans le dessin animé, un homme des cavernes est assis au sommet d’un microscope préhistorique géant, avec un énorme mammouth laineux entassé en dessous comme spécimen.
“C’est un mammouth”, annonce l’homme des cavernes à l’un de ses copains qui se tient à proximité.
Tout comme le mammouth de Larson, l’ordinateur portable de Hunter – qui implique son père présidentiel dans ses affaires louches – a été facile à voir sans assistance pendant longtemps. Il a juste fallu 25 mois à CBS pour le voir.
En octobre 2020, le New York Post a annoncé l’histoire et Fox News l’a immédiatement couverte, mais pratiquement personne d’autre dans la presse nationale n’a suivi. Le New York Times, le Washington Post, NBC News et Politico ont vérifié l’ordinateur portable beaucoup plus tard – bien après que cela ait eu de l’importance pour cette élection.
À son crédit, la journaliste d’investigation de CBS, Catherine Herridge, a ramené le réseau à la réalité cette semaine en authentifiant l’ordinateur. Et pour que CBS rejoigne les rangs des non-négationnistes des ordinateurs portables, ils ont d’abord dû vaincre certains de leurs propres correspondants.
Trois semaines avant l’élection présidentielle de 2020, le journaliste de CBS, Bo Erickson, a en fait demandé au père de Hunter, Joe Biden, sa réaction aux révélations sur l’ordinateur portable.
“C’est une autre campagne de diffamation”, a déclaré M. Biden. « Droit dans votre ruelle. Ce sont les questions que vous posez toujours.
La question de M. Erickson n’était ni inappropriée, ni injuste, mais c’était une rareté à une époque où la plupart des journalistes refusaient d’aborder la question avec tout ce qui se rapprochait de l’objectivité. Et cela ne convenait pas aux collègues.
La journaliste de CBS, Paula Reid, qui est maintenant avec CNN, a tweeté une quasi-défense de M. Erickson en disant que les journalistes insultants devraient être interdits. Mais elle a sapé sa question en affirmant que «Mon rapport @CBSEveningNews énonce clairement des avertissements sur [Rudy] Giuliani et la désinformation russe.
Mme Reid a ajouté cette partie parce qu’elle faisait partie des nombreuses personnalités des médias d’entreprise qui se sont accrochées au mensonge selon lequel l’ordinateur portable était une ruse russe qui utilisait le conseiller de Trump Rudy Giuliani comme intermédiaire.
Neuf jours plus tard, la correspondante de CBS, Lesley Stahl, a diffusé une interview de “60 minutes” avec le président de l’époque, Donald Trump, et a ri de la suggestion selon laquelle l’ordinateur portable représentait un scandale important.
“Cela ne peut pas être vérifié”, se moqua Mme Stahl.
Mais c’était déjà le cas. Et maintenant, CBS News a finalement rattrapé son retard.
Voici les faits.
Hunter Biden a déposé son ordinateur dans un atelier de réparation du Delaware en 2019 et n’est jamais revenu le récupérer. Quelques semaines avant les élections de 2020, le New York Post a rendu compte de son contenu, qui a révélé des détails sur la principale pratique commerciale de Hunter – vendre l’accès à son puissant père, avec des hommes d’affaires étrangers comme acheteurs.
Les e-mails sur le disque dur ont fourni de nombreuses preuves que Joe Biden était au courant du trafic d’influence de Hunter, l’a approuvé et en a probablement même personnellement bénéficié. Un e-mail concernant un accord avec une société énergétique chinoise évoquait la mise de côté de «10% pour le grand gars», une ligne décrite depuis comme une référence à l’aîné Biden.
Les informations de l’ordinateur ont montré que Hunter avait organisé des réunions entre son père et des financiers étrangers de divers endroits, dont le Mexique, l’Ukraine, la Russie et le Kazakhstan.
L’ordinateur portable a fourni des preuves que Hunter et Joe partageaient des comptes bancaires et se payaient fréquemment les factures de l’autre. Dans un SMS déterré, le fils s’est plaint d’être toujours obligé de remettre la moitié de son argent à son père.
Les médias sociaux ont interrompu la diffusion de l’histoire et les médias d’entreprise ont serré les rangs pour protéger les deux Bidens.
Ils ont reçu un outil facile pour dégonfler l’histoire lorsque Politico a imprimé une lettre de plus de 50 “anciens responsables du renseignement” qui ont écrit que l’ordinateur portable ressemblait à une “opération de désinformation russe”, bien qu’ils aient admis qu’ils ne l’avaient jamais vu et n’avaient aucune preuve de une telle revendication.
De nombreux organes de presse, dont CBS, ont utilisé cette lettre comme justification pour enterrer l’histoire, malgré les efforts de la campagne Trump, où j’étais directeur des communications.
Les sondages ont montré que le résultat des élections aurait pu être différent si davantage de personnes avaient été au courant de l’histoire avant de voter.
Alors, qu’est-ce qui explique la conversion de CBS plus de deux ans plus tard ?
Le déclencheur le plus évident est que les républicains sont sur le point de prendre le contrôle de la Chambre des représentants en janvier, et ils n’ont pas caché que creuser dans les finances de Hunter Biden sera une priorité. Nul doute que le tristement célèbre ordinateur portable sera à l’avant-plan.
Puisqu’ils seront obligés de rendre compte des prochaines enquêtes du GOP, les costumes de CBS ont probablement décidé qu’ils devaient ressembler à une organisation de presse soucieuse de la vérité.
Mais il est bien trop tard pour cela car la crédibilité de CBS est déjà aussi éteinte que le mammouth laineux dans ce vieux dessin animé.
• Tim Murtaugh est chroniqueur au Washington Times et fondateur et directeur de Line Drive Public Affairs, une société de conseil en communication où il conseille des candidats politiques et des entreprises clientes.
