Conçu pour atterrir sur Pluton, le système BALLET (Buoyant Ascending Legged Lander Exploring Titan) a attiré l’attention de la communauté de l’exploration spatiale. Il comprend un ballon pour la décélération lors de l’atterrissage, réduisant la vitesse de 14 km/s à 120 m/s pour un atterrissage en douceur, et des modules détachables pour le déplacement à la surface en utilisant des sauts comme moyen de locomotion en raison de la faible gravité et de l’incapacité théorique à supporter des objets volants.
Le projet BALLET introduit le concept d’un ballon qui « marche » en soulevant et en déplaçant un de ses six pieds à l’aide de câbles réglables, chaque pied étant attaché à trois câbles contrôlés par des poulies pour la mobilité. Des recherches préliminaires ont montré que le fait de soulever simultanément deux pieds opposés du sol assure la stabilité.
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(NASA/Laboratoire de physique appliquée de l’université Johns Hopkins/Institut de recherche du Sud-Ouest/Alex Parker)
BALLET est un ballon à flottabilité positive mesurant six pieds et pouvant prélever des échantillons ou analyser des surfaces. Des recherches préliminaires financées par la NASA ont montré les avantages du concept sur Titan.
Titan est identifié comme l’endroit le plus approprié pour la locomotion par ballon utilisant le système BALLET, qui pourrait explorer des terrains difficiles efficacement par rapport aux rovers et aux hélicoptères, tandis que Vénus et Mars présentent des défis en raison des conditions environnementales telles que l’altitude, les vitesses de vent élevées et les atmosphères instables.
Le financement supplémentaire du projet BALLET par la NASA est actuellement suspendu, mais il a des applications potentielles sur Terre, comme les opérations minières sous-marines pour collecter des nodules.
Les considérations de conception pour BALLET incluent le contrôle simultané de l’orientation du ballon, de la longueur du câble et de la recherche de chemin.
Pluton, une planète naine située dans la lointaine ceinture de Kuiper, à environ 5 à 7 milliards de kilomètres de la Terre, présente des défis importants pour les missions d’exploration spatiale en raison de sa petite taille (diamètre estimé à 2,3 mille kilomètres) et de sa distance par rapport à la Terre.
Sources : Tecmundo, Phys.org, Universe Today
2024-07-23 05:53:29
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