Cette créature vivait un mode de vie très différent de ses plus anciens parents de la période cambrienne.
mardi 5 novembre 2024 18:21:20
Les 450 millions de corps fossiles de cette année sont remplis d’« or » (©Illustration créée avec ChatGPT)
Les paléontologues ont découvert un fossile appelé Lomankus edgecombei qui était conservé dans du faux or, ou ce qu’on appelle habituellement de la pyrite de fer. Selon une recherche publiée dans la revue Current Biology, cette créature vivait il y a environ 450 millions d’années.
Cette créature préhistorique appartient à un groupe appelé mégacheiran, un groupe d’arthropodes dotés de grandes pattes modifiées sur le devant du corps qui sont utilisées pour attraper des proies.
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Les experts affirment que l’énigme de longue date sur la manière dont les arthropodes développaient leurs membres sur la tête a été résolue. Ces membres ressemblent aux antennes des insectes et des crustacés, ainsi qu’aux griffes et aux crocs des araignées et des scorpions.
L’équipe de recherche dirigée par le professeur Luke Parry du Département des sciences de la Terre de l’Université d’Oxford a déclaré : « Non seulement ces fossiles sont d’une belle et frappante couleur dorée, mais ils sont également étonnamment préservés. C’était comme s’ils pouvaient se lever et s’enfuir.
Citant l’Independent, mardi (5/11), les mégacheirans comme Lomankus étaient très diversifiés pendant la période cambrienne (il y a 538 à 485 millions d’années), mais la plupart d’entre eux ont disparu pendant la période ordovicienne (il y a 485 à 443 millions d’années).
Les poils flexibles sur le devant du Lomankus indiquent que l’animal utilisait ses parties antérieures pour détecter l’environnement et non pour attraper des proies.
Cela suggère également que cette créature vivait un mode de vie très différent de celui de ses parents plus anciens à l’époque cambrienne.
« Aujourd’hui, il existe plus d’espèces d’arthropodes que tout autre groupe d’animaux sur Terre. “L’une des clés de leur succès réside dans leurs têtes et autres pièces hautement adaptées, qui se sont adaptées aux défis comme un couteau suisse biologique”, a déclaré Parry.
Selon la revue Current Biology, Lomankus n’a pas d’yeux comme les autres, ce qui signifie qu’il s’appuie sur son appendice frontal pour détecter et trouver de la nourriture dans des environnements sombres et pauvres en oxygène.
Le professeur Yu Liu de l’Université du Yunnan a également déclaré : « Ces magnifiques fossiles présentent des plaques très claires sur la face inférieure de la tête, qui sont reliées à la bouche et flanquées de grands appendices. »
Avec les caractéristiques décrites, il est similaire aux arthropodes vivants, ce qui suggère que ses grands membres supérieurs étaient équivalents aux antennes des insectes et aux pièces buccales des araignées et des scorpions, ont indiqué les chercheurs.
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