Djakarta –
Les paléontologues ont généralement le même point de vue sur la façon dont les dinosaures se sont propagés à travers la Pangée ou sur les continents terrestres avant de se séparer. La Pangée aurait existé à la fin du Paléozoïque et au début du Mésozoïque.
Cette opinion est uniforme car il existe des preuves démontrant que les dinosaures du sud (Gondwana) ont marché vers le nord (Laurasie) pendant des millions d’années. Avant qu’un astéroïde ne les détruise finalement.
Cependant, un petit fossile de dinosaure de la taille d’un poulet perturbe ce récit. Comment ça se fait? Voici l’explication, citée dans Mental Floss.
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Dinosaures dans l’hémisphère nord
Une nouvelle étude publiée dans le Zoological Journal of the Linnean Society suggère que les dinosaures parcouraient la Laurasie plus tôt que ne le pensaient les scientifiques.
Cela a été découvert par une équipe de recherche américaine qui a découvert une nouvelle espèce de dinosaure appelée Ahvaytum bahndooiveche. Cette espèce était probablement un parent plus petit et plus inhabituel des sauropodes.
Cette espèce est inhabituelle car les sauropodes sont généralement connus pour leur grande taille, leur long cou et leur queue, leurs quatre pattes et leur herbivore. Ils vivent dans le Wyoming, une région proche de l’équateur.
Contrairement aux autres sauropodes, l’Ahvaytum bahndooiveche adulte mesurait seulement 30 cm de haut et 9 mètres de long.
Bien que les scientifiques ne disposent pas d’un spécimen complet, ils ont analysé Ahvaytum bahndooiveche en utilisant les sédiments rocheux où le fossile a été trouvé. L’analyse a été utilisée à l’aide de la datation radio-isotopique (une méthode qui détermine l’âge en mesurant la désintégration radioactive.)
Résultat, les scientifiques estiment que le fossile a plus de 230 millions d’années. Cet âge en fait le premier dinosaure laurasien jamais découvert.
Cet âge est également considéré comme presque identique à celui des fossiles les plus anciens trouvés dans ce qui était autrefois le Gondwana. Dave Lovelace, chercheur au musée géologique de l’Université du Wisconsin, l’a confirmé.
“Avec ces fossiles, vous avez le plus vieux dinosaure équatorial du monde et aussi le plus vieux dinosaure d’Amérique du Nord”, a-t-il déclaré.
Modifier l’historique existant
Cette découverte surprenante pourrait aussi changer l’histoire des dinosaures. Parce que les nouveaux faits expliquent que les dinosaures ont probablement voyagé vers la Laurasie depuis le Gondwana beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
Ahvaytum bahndooiveche se trouve dans la région orientale de Shoshone, aux États-Unis. Les anciens de la tribu et les étudiants du secondaire ont suggéré un nom scientifique pour l’espèce fossile, qui vient du mot Eastern Shoshone signifiant « ancien dinosaure ».
(ça/nwk)
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