Ce jour dans l’histoire. Le roi Richard III d’Angleterre est tombé au combat / Article

« Voici un cheval ! Un cheval ! Je donnerai le pays pour lui ! tels sont, selon la fantaisie de William Shakespeare, les derniers mots prononcés par Richard III, le dernier roi anglais de la dynastie Plantagenêt, avant sa mort. La représentation du dramaturge de ce roi et de son règne est de plus en plus remise en question aujourd’hui, mais à un égard, Shakespeare est exact – Richard III a rencontré sa dernière heure sur le champ de bataille près de Bosworth, dans le Leicestershire, le 22 août 1485.

Le prochain roi Richard est né en 1452 dans la famille de Richard, duc d’York. Ses ancêtres sont venus du 14ème siècle. fils du roi régnant Édouard III, Edmund Langley, 1er duc d’York. Un dirigeant éminent à tous points de vue, Edward avait néanmoins laissé un héritage riche en potentiel de conflit.

Au moment de sa mort, quatre de ses fils étaient vivants, dont l’ordre de succession au trône était influencé par le brevet d’Edward, qui établissait la préséance des lignées masculines. Au fil du temps, les généalogies des familles sont devenues assez confuses, divers arguments ont surgi pour le droit d’héritage, et moins de 70 ans après la mort d’Edouard III, une lutte pour le trône a éclaté entre les descendants de deux des fils d’Edward – le Ducs d’York et de Lancaster. Cette guerre civile prit plus tard le nom de Guerre des roses rouges et blanches. Elle a commencé alors que la guerre de Cent Ans entre l’Angleterre et la France, déclenchée par le même Edouard III, venait de se terminer. Le long conflit avait créé toute une classe de serviteurs militaires professionnels, qui erraient désormais dans le pays sans occupation et entraient au service des nobles. C’est ainsi que se sont formées les armées privées – une grande ressource pour la guerre civile.

Le père du futur roi Richard a été tué au combat alors que le garçon avait huit ans, mais les Yorkistes ont ensuite prévalu au combat et le frère aîné de Richard a été couronné roi Édouard IV. Avec pratiquement tous les Lancastriens morts, la guerre des roses s’est éteinte. Richard est devenu l’associé de confiance de son frère, occupant des postes importants à un très jeune âge. Quand Edward IV mourut en 1483, le fils aîné d’Edward IV, Edward V, alors un garçon de douze ans, fut initialement couronné roi. Mais ensuite, la nouvelle est apparue qu’Edouard IV, lorsqu’il a épousé la mère de ses fils, était toujours fiancé à une autre dame. Cela s’est avéré être une raison suffisante pour que le Parlement révoque les droits de succession de ses descendants, appelant Richard au trône, qui a été couronné le 6 juillet 1483.

Le roi déchu Édouard V et son jeune frère Richard furent emprisonnés dans la tour de Londres, où ils moururent quelque temps plus tard ; très probablement – ont été tués. La plume de Shakespeare, suivant les hypothèses de son temps, blâme Richard pour sa mort, mais les recherches modernes montrent que le successeur de Richard, Henri VII, le premier roi de la dynastie Tudor, pourrait encore être à blâmer.

Les Tudors, comtes de Richmond, descendaient d’une ancienne famille galloise, mais n’étaient apparentés aux Lancaster que par illégitimité. Cela n’a pas empêché les adversaires de Richard de nommer Henry Tudor comme prétendant au trône. Deux ans après le couronnement de Richard, Henry s’est rangé du côté de quelques milliers de mercenaires français et écossais au Pays de Galles, où il a été rejoint par ses propres compatriotes et plus tard par les autres adversaires de Richard. Richard avait un avantage numérique à Bosworth, mais tous ses commandants n’étaient pas fiables. Lord Stanley est resté avec ses forces à proximité immédiate du champ de bataille, qui au début n’a fait qu’observer, sans prendre parti. Cette troisième force s’est également avérée décisive lorsque le roi Richard, après avoir effectué une manœuvre risquée à travers le champ de bataille, a attaqué l’unité d’Henry Tudor avec sa garde. Juste au moment où il semblait que les Tudors étaient finis, Stanley ordonna à ses hommes d’attaquer Richard par derrière, les chevaliers du roi furent mis en déroute et le roi lui-même fut tué.

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