2024-01-22 06:35:15
Mon introduction au monde du vinyle s’est produite en 2017 chez un ancien collègue. Il jouait du Pink Floyd Le mur pour un groupe exigeant d’entre nous. J’avais l’impression d’écouter le morceau pour la première fois.
Alors que l’on associerait tous les supports et gadgets d’antan pour offrir une expérience à la fois charmante et dépassée, c’était différent. Outre la qualité audio supérieure, la sensation tactile de feuilleter les pochettes d’album, de placer doucement le disque sur l’axe et de le regarder tourner – l’acte même semblait apaisant. Vous n’écoutez pas de vinyle lorsque vous vous entraînez ou faites des tâches ménagères. Vous vous asseyez, contemplez et laissez la musique pénétrer dans vos os.
Aujourd’hui, sept ans plus tard, je me trouve à Ram’s Musique – le pittoresque magasin de disques de 100 pieds carrés de Bengaluru, niché au premier étage du bâtiment d’utilité publique sur MG Road. Et Sangeeth Ram, qui dirige le magasin appartenant à son père Ramachandran, joue Faisons du groove par le groupe musical américain Wind, Earth & Fire.
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Le charme d’antan de l’analogique
Le vinyle du monde entier passe un moment. Il semble que plus de 1,2 milliard de dollars de disques ont été vendus aux États-Unis en 2022. Bien que niche, l’Inde a également connu une résurgence. À une époque où la plupart d’entre nous ont limité l’écoute de leur musique aux applications de streaming, une partie exigeante redécouvre la beauté de la musique analogique.
Il y a plus de 6000 disques chez Rams Musique. (Fourni)
Après une première enquête sur mes groupes préférés, Ram m’invite à parcourir le magasin. « Choisissez quelque chose que vous aimez, je le jouerai pour vous », dit-il.
Je suis ravie et en même temps perdue. Il existe plus de 6 000 enregistrements – anciens et nouveaux. La cachette des classiques de cet établissement vieux de 45 ans comprend de tout, de Jim Reeves à Nusrat Fateh Ali Khan en passant par KJ Yesudas. Il y a un trésor de rock classique qui attend d’être exploré. Les portes, les ombres, les aventures, la police.
Ram attire mon attention sur quelques rares titres de la collection – un EP d’un film classique malayalam de 1965 Chemmeen. Il existe également quelques rares disques de Mohammed Rafi et Kishore Kumar, ainsi que l’un des succès de tous les temps de Yesudas.
« On ne trouve ça nulle part ailleurs. Ce sont les originaux, produits en Inde et au moment de la sortie de la chanson. Les presses indiennes étaient alors connues pour leur qualité. Comparés à d’autres, fragiles et plus fins, les disques indiens étaient considérés comme bons », partage-t-il.
Ces disques rares coûtent 10 000 ₹ et plus. En partie à cause de sa rareté et en partie parce que « nous ne voulons pas vraiment le lâcher », ironise-t-il.
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L’histoire
Je l’incite à partager le parcours du magasin. L’histoire est aussi intrigante que les offres du magasin. Ramachandran, né à Kannur, a déménagé à Bangalore en 1978 avec le rêve de rejoindre l’armée de l’air. Le projet n’a cependant pas abouti.
« Il y avait un théâtre appelé Blue Moon Theatre sur MG Road et une boulangerie à proximité où de nombreux amateurs de musique venaient passer du temps. C’était son initiation à la musique et au rock’n’roll », partage Ram.
Il fallait attendre que quelqu’un de l’étranger apporte une cassette, pour entendre un groupe de métal ou de rock, se souvient-il.
« Mon père a compris qu’il y avait une demande, notamment pour la musique occidentale. Il a trouvé un vendeur à Chennai, en a apporté quelques cassettes et a démarré son entreprise. Il a ouvert la boutique du complexe Blue Moon avec seulement 30 cassettes. Plus tard, en 1983, il a déménagé dans le bâtiment Utility », ajoute-t-il.
Le magasin a diverti trois générations de passionnés de musique et a été témoin du passage du vinyle aux CD, puis aux cassettes… et maintenant de retour au vinyle.
«Beaucoup de musiciens qui ont ensuite créé des groupes ont écouté le premier album de mon père», déclare fièrement Ram.
« Au début des années 90, lors du boom d’Internet, de nombreux magasins de musique ont fermé leurs portes. Les disques vinyles avaient alors disparu depuis longtemps. Mais mon père ne voulait pas abandonner cet endroit », raconte Ram.
Bien que brièvement, le magasin ait été utilisé comme espace de bureau, aujourd’hui, grâce à la renaissance du vinyle au cours des dernières années, le magasin connaît une plus grande fréquentation.
« Le magasin est quelque chose que nous ne pouvons pas fermer. Nous devons aller de l’avant quoi qu’il arrive. Maintenant, nous avons introduit des tourne-disques et avons commencé à proposer des disques de nouveaux artistes dans le magasin », note-t-il.
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Des enfants aux audiophiles chevronnés
La clientèle de Ram’s Musique est un mélange rafraîchissant d’ancien et de nouveau.
« De nombreux écoliers et collégiens viennent acheter des disques de Taylor Swift. Ils n’ont même pas de lecteur à la maison, mais ils l’achètent juste pour en garder un souvenir », partage Ram.
Sangeeth Ram. (Fourni)
Pendant la période des fêtes, la vente ici est pilotée par les NRI.
« Les gens qui vivent en Inde ne connaissent pas la valeur des disques classiques indiens hindoustani et carnatiques. Nous avons des disques de sitar de Ravi Shankar, de sarod d’Ali Akbar Khan – dont le genre ne sera plus jamais enregistré. Ce sont peut-être les derniers exemplaires. Les gens qui vivent à l’étranger savent que cela n’est disponible nulle part ailleurs. Ce n’est pas le cas de la musique occidentale », note Ram.
Les gens qui viennent à Ram’s Musique ne repartiront pas sans y consacrer au moins quelques heures. « On leur fait écouter quelques disques, ils prennent leur temps, trouvent leurs favoris puis achètent en gros. Ils aiment l’expérience de parcourir la collection et de découvrir d’autres artistes et albums.
Il y a des DJ qui viennent chercher les disques de Bappi Lahiri. Ils l’utilisent pour en prélever des échantillons pour leurs mix, ajoute-t-il.
Le prix des disques ici commence à partir de 3 000 ₹ et monte jusqu’à 7 à 7,5 000 ₹ pour les nouveaux. Les anciens albums de rock classique d’AC/DC, Pink Floyd et autres coûtent entre 10 000 ₹ et 15 000 ₹.
« Les gens qui viennent ici à la recherche de disques rares paieront n’importe quoi pour cela. Ils savent que c’est probablement la dernière pièce qui se trouve ici et qu’ils ne trouveront nulle part ailleurs », partage-t-il.
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Le facteur nostalgie
La résilience des disques vinyles est un sujet qui doit être étudié. Ram pense que Covid a joué un rôle.
« Pendant le confinement, les gens sont retournés à leurs racines. Ils ont commencé à s’adonner à des passe-temps et à réfléchir à toutes les choses intéressantes auxquelles ils avaient accès. Beaucoup ont commencé à réparer leurs vieux gramophones pour revenir aux anciennes façons d’apprécier la musique », note-t-il.
Outre les disques, le magasin propose également un large choix de cassettes et de CD. (Fourni)
La section située à l’étage du magasin présente un large choix de cassettes et de CD, dont la plupart ont été revendus par des personnes qui ne les utilisent plus. Il y a aussi des preneurs pour ces produits, et étonnamment, la plupart d’entre eux sont des enfants.
« Si vous vérifiez en ligne, les cassettes sont vendues pour 2 000 ₹ et 2,5 000 ₹. Il y a une demande pour eux. Les enfants réparent le vieux Walkman de leurs parents pour découvrir la façon traditionnelle d’apprécier la musique. Beaucoup d’entre eux viennent au magasin avec les lecteurs, testent les cassettes ici et les achètent ensuite », ajoute-t-il.
Certains des disques disponibles ici pour 10 000 ₹ peuvent être trouvés en vente en ligne jusqu’à 50 000 ₹. Ram sait qu’ils peuvent le faire aussi, mais choisit de ne pas le faire.
« Nous ne voulons pas être aussi commerciaux. Cela ne sert à rien de faire payer autant les gens. Nous ne voulons pas le vendre à des gens qui ne le méritent pas. Nous voulons les vendre à des gens qui en veulent vraiment, qui vont l’utiliser et en prendre soin », dit-il.
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Tout sur la gamme
Parmi les rares magasins qui existent encore en Inde, la plupart n’ont pas le genre de collections que Rams Musique propose.
« Tout dans ce magasin est testé et nettoyé. La plupart des documents ici datent de 50, 60 et 70 ans », explique Ram, soulignant l’importance de la maintenance.
« Si vous les conservez dans un endroit exposé à la lumière directe du soleil, le vinyle se pliera. Si vous ne les manipulez pas correctement, ils risquent de se rayer. Même une simple égratignure peut endommager le disque de manière irréparable », prévient-il.
Alors que le rock classique et la pop sont toujours en demande, vous trouverez désormais de tout, de Kendrick Lamar, Tame Impala, Hozier à Swedish House Mafia et même Tinariwen.
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Devenir plus important
Même si les nouveaux stocks de disques de nouveaux artistes séduisent les clients, les faire baisser comporte son lot de défis, souligne Ram.
« Nous importons la plupart des disques du Royaume-Uni. Le problème de l’importation est que les droits de douane sont imprévisibles. Parfois, vous n’avez pas à payer du tout, tandis que d’autres fois, ils vous factureront 3 à 4 fois le prix du disque. Il y a des moments où nos colis sont restés bloqués pendant des mois et nous avons eu du mal. Les clients attendront parce qu’ils ont déjà payé », partage-t-il, ajoutant que cela ne les empêche pas de répondre aux demandes de leurs clients.
Dans un avenir proche, Ram prévoit de s’étendre vers un espace plus grand où tous les enregistrements pourront être mieux affichés.
« Nous voulons étaler le tout. Il y aura des cabines d’écoute avec des canapés et des écouteurs où les gens pourront venir vivre une expérience d’écoute détendue. Nous pouvons même disposer d’une plateforme surélevée pour des concerts à domicile. Le plan est d’offrir une expérience musicale complète », dit Ram franchement.
Alors que nous nous préparons à conclure notre conversation, nous tombons sur deux autres trouvailles rares : un disque vieux de 60 ans signé par le chanteur classique hindoustani Parveen Sultana et un enregistrement papier du discours du Premier ministre Jawaharlal Nehru lors de sa visite aux États-Unis en 1956, suivi de une interprétation unique de l’hymne national indien par une chorale américaine.
La raison pour laquelle le vinyle a défié l’obsolescence pendant des décennies est peut-être due à sa capacité à nous transporter dans une époque révolue – un sifflement, un crépitement et un pop à la fois.
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