Ce n’est pas votre imagination. Les moustiques du Texas sont plus gros et plus méchants que d’habitude

Les suceurs de sang sont de retour.

Les moustiques, le fléau de notre existence collective, sont revenus avec une vengeance après plusieurs mois de sécheresse et maintenant des inondations qui ont balayé une grande partie du Texas.

Mais ces moustiques ne sont pas n’importe quels vieux moustiques.

Connus sous le nom de «moustiques des eaux de crue», ils sont plus gros et plus agressifs que leurs homologues reproducteurs dans les conteneurs et les eaux stagnantes, a déclaré Sonja Swiger, professeur d’entomologie à la Texas A&M University AgriLife.

Certains moustiques des eaux de crue peuvent atteindre une taille de 1 à 1,5 pouces, par rapport à d’autres qui atteignent un quart de pouce. Une espèce, Psorophora, est environ 20 fois plus grande que les espèces plus communes.

“Nous avons eu la pluie dont nous avions vraiment, vraiment besoin”, a déclaré Swiger. “Mais maintenant, nous avons les moustiques, et certains sont vraiment énormes.”

Le Texas abrite plus de 80 espèces de moustiques, mais les variétés d’eau de crue sont souvent les plus difficiles à contrôler, a déclaré Michael Sanders, spécialiste de l’environnement pour la ville de Dallas.

Lors des inondations, la pluie détrempe le sol et crée des flaques dans les pelouses et les champs difficiles à détecter mais idéales pour la reproduction des moustiques.

Les œufs de moustiques des eaux de crue peuvent survivre dans le sol pendant deux à cinq ans, a déclaré Swiger, attendant juste l’éclosion d’une source d’eau, ce qui explique leur absence en cas de sécheresse ou de gel.

Alors que d’autres espèces de moustiques peuvent être traitées avec des insecticides avant même qu’elles n’éclosent, a déclaré Sanders, la pulvérisation des espèces d’eau de crue est impossible car les œufs et les larves ne sont visibles dans le sol.

Une fois éclos, les moustiques des eaux de crue ont une courte durée de vie, quelques semaines seulement. Alors ils se mettent au travail en mordant.

“Ils doivent obtenir ce repas de sang très rapidement pour pouvoir se reproduire”, a déclaré Swiger.

Malheureusement, les humains fournissent une excellente source de farine de sang.

Les villes du nord du Texas ont signalé une augmentation des moustiques au cours des deux dernières semaines.

Après un été calme, la ville de Dallas a reçu cette semaine plus de 40 appels téléphoniques de personnes demandant que leurs quartiers soient traités contre les moustiques.

“Ils sont horribles, vicieux, méchants”, a déclaré Sanders. « C’est une espèce nuisible, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose. Nous n’avons qu’à les attendre.”

Les moustiques sont également revenus à Fort Worth, mais cette année reste l’une des plus légères pour les populations de moustiques ces dernières années grâce à la sécheresse, a déclaré Wyndie Turpen, surintendant de la conformité au code de la ville.

Fort Worth pose environ 50 pièges dans toute la ville. La plupart des étés, un seul piège attrape 100 à 200 moustiques pendant la nuit. Cet été, les pièges n’ont capturé que cinq moustiques.

“Dans l’ensemble, nos chiffres ont été incroyablement bas”, a déclaré Turpen. “Cette année a été glorieusement légère.”

Les espèces d’eau de crue mordent fort, a-t-elle ajouté, ce qui les rend plus visibles pour les humains.

En supposant que le nord du Texas ne connaisse pas d’autre inondation dans les prochains jours, les espèces d’eau de crue devraient disparaître au cours de la semaine prochaine, selon les experts, remplacées par les moustiques plus courants et les moustiques des eaux stagnantes.

Pour repousser les moustiques, Swiger recommande d’utiliser des produits contenant du DEET, d’éviter l’extérieur au crépuscule et à l’aube et de couvrir la peau exposée avec des manches longues et des pantalons, si possible.

Un avantage est que les moustiques des eaux de crue ne sont pas porteurs du virus du Nil occidental ou d’autres maladies, a déclaré Swiger.

Et, a-t-elle ajouté, “au moins l’herbe est verte”.