Ce nouveau mécanisme cérébral renouvelle constamment la mémoire

Cette découverte marque une avancée importante dans la compréhension de la façon dont nos souvenirs restent actuels et s’adaptent aux nouvelles informations, ce qui pourrait être essentiel pour mieux comprendre les processus de mémoire adaptative, tels que les inférences causales, ainsi que les processus non adaptatifs, tels que les troubles cognitifs post-cognitifs. stress traumatique (SSPT).

“On a longtemps cru que les souvenirs se formaient lors de l’apprentissage initial et restaient stables dans les ensembles neuronaux au fil du temps, nous permettant de nous souvenir d’expériences spécifiques”, note-t-il. Denise CaïPhD en neurosciences et professeur agrégé à l’École de médecine Icahn du Mont Sinaï, et auteur principal de l’étude.

«Notre travail avec des modèles de souris montre que cette théorie n’est pas entièrement correcte, car elle n’explique pas comment le cerveau peut stocker des souvenirs et, en même temps, les mettre à jour avec des informations nouvelles et pertinentes.» Cette combinaison de La stabilité et la flexibilité des ensembles neuronaux sont essentielles afin que nous puissions faire des prédictions et prendre des décisions dans un monde en constante évolution.

L’équipe du Mont Sinaï a étudié comment les souvenirs sont mis à jour de manière dynamique lorsque de nouvelles informations sont reçues, un sujet qui reste un défi pour les neurosciences.

connexion neuronale

Pour leur recherche, l’équipe a enregistré l’activité neuronale et le comportement dans l’hippocampe de souris adultes au fur et à mesure qu’elles acquéraient de nouvelles expériences, se reposaient après chacune d’elles (pendant des périodes « hors ligne ») et se souvenaient d’expériences passées les jours suivants. Les chercheurs ont observé qu’après chaque événement, le cerveau consolide et stabilise la mémoire en répétant l’expérience.

Dans le cas d’une expérience négative, le cerveau revit non seulement l’événement récent, mais également les événements survenus quelques jours plus tôt, ce qui suggère qu’il cherche à intégrer les souvenirs associés au fil du temps.

Chez les souris ayant subi un événement très indésirable (comme recevoir un choc électrique dans un environnement spécifique), il a été observé que ces expériences négatives réactivaient non seulement la mémoire récente, mais également une mémoire « neutre » des jours précédents (un environnement sûr où aucun il y a eu des téléchargements).

“Nous avons découvert que lorsque les souris se reposaient après une expérience négative, elles réactivaient simultanément l’ensemble neuronal de cette expérience et celui de la mémoire neutre passée, intégrant ainsi les deux souvenirs”, explique le Dr Cai. «Nous appelons ce phénomène co-réactivation d’ensembles neuronaux et nous savons désormais qu’il facilite la fixation à long terme des souvenirs dans le cerveau.

Contrairement aux études précédentes mettant en avant les bienfaits du sommeil pour le stockage de la mémoire, les chercheurs ont découvert que la liaison de la mémoire se produisait plus fréquemment lorsque les souris étaient éveillées. Cette découverte soulève des questions intéressantes sur les différents rôles que jouent l’éveil et le sommeil dans les processus de mémoire.

En outre, l’étude a montré que les expériences négatives ont tendance à être davantage liées aux souvenirs passés de manière « rétrospective » que « prospective », et que des événements négatifs plus intenses sont plus susceptibles de conduire à ce lien rétrospectif de souvenirs.

“En découvrant un mécanisme neuronal complexe qui facilite l’intégration de la mémoire, nous avons fait un pas important vers la compréhension de la mémoire dans le monde réel, où nos souvenirs sont constamment mis à jour et remodelés avec de nouvelles expériences, nous permettant ainsi de fonctionner dans un monde dynamique”, conclut le Dr .Caï.