Ce que Biden a mangé sur la piste et ce que cela dit de sa campagne

Le président Biden salue les gens au CJ’s Cafe à Los Angeles, en Californie, le 21 février 2024.

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Le président Biden salue les gens au CJ’s Cafe à Los Angeles, en Californie, le 21 février 2024.

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Tout le monde doit manger, y compris le président des États-Unis. Et dernièrement, le président Biden a goûté à tout : du thé boba à Las Vegas, des hamburgers et un milk-shake à Raleigh et des glaces avec l’animateur de fin de soirée Seth Meyers à New York.

Alors que Biden a intensifié ses voyages cette année électorale, il a fait des arrêts plus fréquents pour manger un morceau ou boire un verre. Les environnements plus petits offrent à Biden une chance de mener le genre de politique de vente au détail pour laquelle il est connu, mais les choix de nourriture et de boissons eux-mêmes contiennent un symbolisme important.

“La nourriture est une identité et la nourriture est intrinsèquement politique et la nourriture est une monnaie culturelle. Elle a le pouvoir de nous connecter et aussi le pouvoir de nous repousser. Ce sont donc évidemment des choix très calculés quant à l’endroit où aller”, Hunter Lewis, rédacteur en chef de Gastronomie et vinsa déclaré à NPR.

Biden a récemment cessé de se procurer des hamburgers et un milk-shake de Cook Out, une chaîne de restauration rapide du Sud que Lewis a décrite comme ayant un « culte ». Il a commandé du thé boba dans le quartier chinois de Las Vegas. Ces arrêts montrent que Biden, 81 ans, essaie de se connecter avec des électeurs plus jeunes et de dissiper les inquiétudes que les gens ont concernant son âge.

Le président Biden s’entretient avec les journalistes lors de sa visite au magasin n°1 de thé Boba à Las Vegas, le 5 février 2024.

Saul Loeb/AFP via Getty Images

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Le président Biden s’entretient avec les journalistes lors de sa visite au magasin n°1 de thé Boba à Las Vegas, le 5 février 2024.

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“L’âge est la question en ce moment et donc je pense qu’aller à un Cook Out, aller dans un magasin de thé boba, ce sont des décisions intelligentes”, a déclaré Lewis. “Il projette qu’il se connecte avec un public plus jeune et qu’il est au courant.”

Le thé Boba, une boisson taïwanaise devenue extrêmement populaire aux États-Unis, témoigne également d’un rayonnement auprès des électeurs américains d’origine asiatique, qui représentent près de 10 % de la population du Nevada, un État clé pour la victoire de Biden en novembre.

“La nourriture est définitivement un moyen d’humaniser un candidat”, a déclaré Emily Contois, professeur d’études médiatiques à l’Université de Tulsa et auteur du livre Diners, mecs et régimes.

C’est important parce que les électeurs américains ont tendance à se laisser influencer par leur personnalité plutôt que de se concentrer uniquement sur les problèmes, a déclaré Contois. Et le fait que Biden choisisse des établissements qui servent des aliments de différentes cultures envoie un message sur sa politique, en plus de sa personnalité, a-t-elle déclaré.

Le président Biden serre la main à travers une vitrine de plats à emporter après avoir commandé de la nourriture chez Cook Out à Raleigh, en Caroline du Nord, le 18 janvier 2024.

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Le président Biden serre la main à travers une vitrine de plats à emporter après avoir commandé de la nourriture chez Cook Out à Raleigh, en Caroline du Nord, le 18 janvier 2024.

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Les arrêts de Biden sont une autre façon de montrer un contraste avec Trump

La campagne de Biden s’est efforcée d’établir un contraste avec l’ancien président Donald Trump, favori dans la course pour devenir candidat républicain en novembre.

Trump est connu pour ses rassemblements à grande échelle et s’arrête rarement dans les joints locaux lorsqu’il fait campagne. Il est également connu pour son amour de la restauration rapide. L’un de ses moments culinaires les plus célèbres en tant que président a été lorsqu’il a servi McDonald’s et Wendy’s à la Maison Blanche pour les champions de football universitaire de l’Université de Clemson.

“La diversité des différentes traditions ethniques et immigrées de différentes saveurs, différentes préparations et techniques – la glorieuse diversité de la culture alimentaire américaine – ce n’est pas quelque chose qu’il échange ou qu’il représente”, a déclaré Contois.

Il y a une chance pour des moments viraux sur les réseaux sociaux

Les arrêts de Biden aident également sa campagne à contrer le récit selon lequel Biden est surprotégé, a dépassé son apogée et se cache des caméras.

“Ce sont de superbes séances de photos, une excellente occasion pour lui de faire ce qu’il aime faire, à savoir la politique de vente au détail”, a déclaré Jim Messina, directeur de campagne du président Obama en 2012.

Les lieux plus petits permettent à Biden de dialoguer avec les électeurs d’une manière plus naturelle que derrière un pupitre. Alors que Biden entre dans les cafés et les restaurants où il passe, il prend des selfies, serre la main des électeurs et fait des remarques plus spontanées.

Lors d’un récent arrêt à Los Angeles, Biden a acheté un burrito pour le petit-déjeuner chez un restaurant mexicain et soul food, CJ’s Cafe. Alors qu’il prenait une photo avec l’un des clients, elle lui a dit qu’elle était impressionnée par le fait que Biden sache comment mettre l’appareil photo du téléphone en mode selfie.

“Après le dernier gars, le bar est par terre”, a plaisanté Biden, faisant référence à l’ancien président Trump.

Le président Biden prend un selfie avec un client au CJ’s Cafe à Los Angeles, en Californie, le 21 février 2024.

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Le président Biden prend un selfie avec un client au CJ’s Cafe à Los Angeles, en Californie, le 21 février 2024.

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“Être vraiment sur le terrain et faire des choses que les électeurs normaux reconnaîtront comme étant des choses comme elles le font est vraiment un point de contact. Cela montre vraiment qu’il nous comprend, qu’il nous comprend, qu’il n’est pas seulement ce type que nous voyons donner des discours dans le Bureau Ovale”, Messine dit.

Et la campagne Biden espère que les interactions de Biden avec les électeurs se propageront également largement aux électeurs en ligne. Lors d’un voyage à Raleigh, Biden a amené Cook Out manger avec un père et ses fils chez eux. Une vidéo TikTok réalisée par l’un des enfants est devenue virale – ce qui est le genre de contenu qui, selon la campagne, pourrait atteindre des électeurs qui ne sont même pas intéressés par la politique.

Les filles de la République du Texas ont sauvé le président Gerald Ford de ce qui aurait été une expérience gastrique grondante à San Antonio, Texas, le 9 avril 1976.

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Les filles de la République du Texas ont sauvé le président Gerald Ford de ce qui aurait été une expérience gastrique grondante à San Antonio, Texas, le 9 avril 1976.

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Mais cette stratégie comporte des risques

Il y a des risques à tenter de communiquer avec les électeurs par la nourriture, a déclaré Alex Prud’homme, qui a écrit Dîner avec le présidentun livre sur l’intersection de la nourriture et de la politique.

“Cela peut aller dans les deux sens. Cela peut faire un boomerang contre vous”, a déclaré Prud’homme.

Lorsque Gerald Ford était candidat à la présidence, il a essayé un tamale, mais n’a pas réussi à retirer l’enveloppe de maïs avant d’en prendre une bouchée. George HW Bush s’est un jour rendu dans une épicerie et s’est émerveillé devant une caisse automatique.

“Il n’arrivait pas à comprendre. Il en était étonné. Cela lui donnait l’air déconnecté”, a déclaré Prud’homme.

Alors que Biden essaie de nouvelles choses sur la route, il risque des moments imprévus qui peuvent se transformer en une histoire négative. Par exemple, le comédien Stephen Colbert s’est moqué de l’arrêt du thé boba de Biden. Et Biden a été moqué dans les émissions de fin de soirée et critiqué sur les réseaux sociaux pour avoir abordé les pourparlers de cessez-le-feu à Gaza tout en mangeant un cornet de glace.

Le président Biden parle aux journalistes de Gaza tout en mangeant une glace avec l’animateur de fin de soirée Seth Meyers à New York le 26 février 2024.

Jim Watson/AFP via Getty Images

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Le président Biden parle aux journalistes de Gaza tout en mangeant une glace avec l’animateur de fin de soirée Seth Meyers à New York le 26 février 2024.

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Mais Prud’homme a déclaré que rester confiné à Washington n’était pas une alternative.

“Cela montre une ouverture d’esprit et une volonté de se lancer… et avec des gens inquiets de son âge, cela montre une volonté de prendre des risques”, a déclaré Prud’homme.

“Cela risque de provoquer le moment de George HW Bush, mais ce serait pire s’il ne sortait pas et n’essayait pas ces choses.”