Ce que la blessure de Cooper Kupp pourrait signifier pour les Rams

Quelle est la gravité de la blessure aux ischio-jambiers de Cooper Kupp ?

C’est la grande question pour les Rams alors qu’ils tentent de traverser le dernier revers de leur receveur vedette. Kupp a passé un examen IRM pour déterminer l’étendue de la blessure, a déclaré mercredi un officiel de l’équipe.

Kupp pourrait revenir bientôt et ne pas être pire pour l’usure. Mais étant donné qu’il est l’un des plus gros investissements financiers des Rams, ils pourraient être avisés de limiter son activité – comme ils le font avec le quart-arrière vedette Matthew Stafford et le joueur de ligne défensif vedette Aaron Donald – avant le match d’ouverture du 10 septembre contre les Seahawks de Seattle.

Cependant, un problème plus vaste se profile. Si les ischio-jambiers ou d’autres problèmes de blessure doivent être écartés ou ralentir Kupp, d’autres receveurs sont-ils capables de combler le vide?

La réponse, basée sur les performances du jeu à ce jour : Probablement pas.

Le pro de quatrième année Van Jefferson et les pros de troisième année Tutu Atwell et Ben Skowronek ont ​​montré des éclairs de potentiel mais ne sont pas considérés comme des joueurs que les Rams re-signeront à la fin de leurs contrats. Les ajouts récents Demarcus Robinson et Tyler Johnson ont de l’expérience, mais aucune dans le système des Rams. La recrue Puka Nacua a bien performé lors des entraînements hors saison et a fait quelques jeux au cours de la première semaine du camp d’entraînement, mais il n’a pas encore joué dans un match de la NFL.

Quoi qu’il en soit, l’entraîneur Sean McVay, le coordinateur offensif Mike LaFleur et Stafford continueront sans aucun doute à dire toutes les bonnes choses sur la philosophie du prochain homme.

“Nous recherchons simplement des gars qui savent où ils sont censés être, qui vont jouer avec beaucoup d’énergie, beaucoup de détails, puis faire confiance à leurs compétences lorsque le ballon est en l’air, aller là-bas et faire de gros jeux, », a déclaré Stafford. “Nous avons un groupe de gars qui font ça en ce moment et nous avons hâte de leur donner plus d’opportunités et de laisser ces gars faire leur truc.”

Pourtant, McVay, LaFleur et Stafford ne peuvent pas être sûrs que l’attaque fonctionnera efficacement sans Kupp, le joueur offensif NFL de l’année 2021.

Le problème des ischio-jambiers – grave ou non – est la dernière blessure à avoir causé un revers à Kupp, un pro de septième année qui a eu 30 ans en juin.

En 2018, Kupp a subi une déchirure du ligament croisé antérieur au genou gauche qui l’a forcé à s’absenter de la course des Rams au Super Bowl LII. Lors d’un match éliminatoire de la saison 2020 contre les Seahawks, Kupp a subi une blessure au genou droit – la peau et les tissus séparés des tissus sous-jacents. Il a été contraint de ne pas participer à la défaite des Rams en ronde de division contre les Packers de Green Bay.

Kupp a rebondi en 2021 pour remporter la soi-disant triple couronne de réception en menant la ligue en réceptions, réceptions de verges et prises de touché. Il a terminé la saison en captant deux passes de touché lors d’une victoire du Super Bowl LVI contre les Bengals de Cincinnati et a été élu joueur le plus précieux du Super Bowl.

Mais lors de la désastreuse saison 5-12 des Rams l’an dernier, Kupp a été mis à l’écart pour les huit derniers matchs en raison d’une blessure à la cheville qui a nécessité une intervention chirurgicale. Il s’est absenté de la majeure partie du programme d’intersaison pour être avec sa femme alors qu’ils attendaient la naissance de leur troisième enfant.

Au cours de la première semaine du camp d’entraînement, Kupp ressemblait à lui-même, se connectant avec Stafford sur des itinéraires courts, moyens et longs. Il ne semblait en aucune façon limité.

“La balle est en l’air et c’est comme, mec, c’est ma balle, tu sais?” Kupp a déclaré la semaine dernière que la compétitivité était en marche.

Mais lorsque Kupp a été escorté hors du terrain mardi par un membre du personnel médical de l’équipe, les lunettes de soleil foncées de McVay n’ont pas pu masquer son incertitude.