Ce que la famille d’accueil de la ligue mineure de Carlos Estévez signifiait pour les Angels plus près

Carlos Estévez avait 20 ans lorsque l’organisation des Rocheuses l’a envoyé à Grand Junction, Colorado.

C’était en 2013 et Estévez, maintenant un favori des fans des Angels avec 12 arrêts, naviguait à l’époque dans les premières années de sa carrière professionnelle. Il avait passé les deux années précédentes dans la Ligue d’été dominicaine, puis avait été envoyé à Tri-City, anciennement affilié aux Rocheuses, mais n’y était resté que quelques jours avant d’être transféré au Colorado.

“Je viens juste d’arriver”, se souvient Estévez. “Je n’avais pas de famille d’accueil, je n’avais pas [housing]. Mais un de mes coéquipiers m’a dit “ils cherchent quelqu’un pour rester avec eux”. Et j’étais comme, ‘eh bien, je pense que c’est là que je vais.’

Le même jour, Estévez est arrivé à Grand Junction, il a été présenté à Stephanie et Bruce Hagen, et Josh Hays, leur plus jeune enfant (ils ont aussi une fille, qui à l’époque était à l’université). Estévez n’a passé qu’un an environ avec les Hagen, mais a noué un lien si fort avec eux que lorsqu’il devait faire ses débuts dans la ligue majeure en 2016 à Denver, à quatre heures de route de Grand Junction, il a appelé pour s’assurer qu’ils le feraient. Soyez là.

« ‘Oui, bien sûr que nous arrivons. C’est quand ?’ » Stéphanie se souvient de la conversation. “‘Aujourd’hui? Oh d’accord.’ Il va, ‘Je vais avoir des billets pour vous.’ « Les Hagen ont hâte de revoir Estévez cette saison, quand lui et les Angels se rendront au Colorado pour une série en juin.

Former ce type de connexion entre un joueur et les fans était, en substance, censé être la meilleure partie du programme de famille d’accueil tout en offrant un chez-soi aux joueurs qui ne pouvaient pas se permettre leur propre chambre d’hôtel ou appartement.

Les joueurs des ligues mineures syndiqués sous la Major League Baseball Players Assn. parapluie et ratifié leur première convention collective avec les propriétaires d’équipe en mars, ce qui garantissait un logement et une augmentation de salaire, entre autres avantages. Avec cette nouvelle convention collective, les familles d’accueil ne sont plus autorisées.

“Alors que les joueurs apprécient sincèrement les nombreux fans qui ont accueilli des joueurs chez eux, ils sont enthousiasmés ce printemps par la première ligue mineure CBA, y compris les améliorations de la politique salariale et de logement qui ont rendu la pratique inutile”, a déclaré le syndicat des joueurs dans un communiqué. .

Le programme de famille d’accueil n’était pas un système parfait. L’expérience d’Estévez n’était pas la même pour tous les autres ligueurs mineurs à travers le pays. Estévez était comme une famille pour les Hagen, qui le conduisaient là où il devait se rendre ou lui permettaient d’utiliser la voiture familiale lorsqu’ils ne le pouvaient pas.

Carlos Estévez, à gauche, sourit en posant avec Josh Hays pour une photo lors d’un match de ligue mineure.

(Stéphanie Hagen)

“Ils ont vraiment beaucoup aidé”, se souvient Estévez. “Dès que je suis arrivé, ils m’ont dit:” Hé, tout ce dont vous avez besoin, faites-le nous savoir. “… Si je n’avais pas ce bon niveau de confort, je ne sais pas comment j’allais faire dans balle de recrue. Et j’ai vraiment bien fait. »

Estévez, originaire de la République dominicaine, a également déclaré que vivre avec les Hagen avait aidé sa mère à avoir l’esprit tranquille, sachant qu’il était dans un bon endroit même s’il était si loin de chez lui.

Les familles d’accueil de la ligue mineure de baseball étaient des bénévoles, qui recevaient en prime des billets de saison ou des billets à prix réduit et des marchandises de l’équipe de la ligue mineure. Les exigences de base pour être un hôte stipulaient auparavant que les familles n’avaient qu’un endroit où dormir les joueurs, sans règles sur les conditions de vie.

Les Hagens ont commencé à accueillir des joueurs en 2011 avec Grand Junction avant que cette équipe ne perde son affiliation aux Rocheuses après la saison 2019 lorsque la MLB a restructuré les ligues mineures. Ils ont dit qu’ils étaient devenus une famille d’accueil pour avoir l’opportunité de présenter leur fils à des personnes de différents pays et cultures. Ils sont restés une famille d’accueil avec l’équipe de Grand Junction lorsqu’elle est passée à une ligue indépendante non sous la nouvelle ABC.

Mais Stéphanie s’est souvenue que les inspections à domicile n’avaient commencé qu’après 2013, à la suite d’un rapport selon lequel un joueur d’une autre famille avait passé une saison à vivre dans une cuisine.

“Ils n’ont pas contrôlé les gens aussi bien qu’ils auraient pu et ils ont vu des problèmes”, a déclaré Stephanie.

Malgré l’expérience positive pour les Hagen et Estévez, ils ne sont pas surpris par la suppression progressive du programme

Carlos Estévez des Rocheuses, à droite, et Nick Hundley célèbrent une victoire de 7-3 contre les Giants en 2016, l’année où Estévez a fait ses débuts en MLB.

(Ben Margot/Associated Press)

“Cela peut aller dans les deux sens”, a déclaré Estévez. “Certains des gars [for example] qui avaient une famille d’accueil, ils n’avaient pas de voiture pour eux et la maison était loin. … Maintenant que les équipes paient [housing]ça va aller.

“Mais ça va nous manquer [opportunity] pour que les gens se rapprochent.