Ce que la mer profonde et l’espace ont en commun

Des grands fonds et l’espace ont été conquis par l’homme presque simultanément. En avril 1961, Youri Gagarine est devenu le premier humain à aller dans l’espace. En janvier 1960, le Suisse Jacques Piccard et l’Américain Don Walsh ont plongé avec le sous-marin spécial Trieste jusqu’à 10,9 kilomètres dans la fosse des Mariannes dans le Pacifique occidental et ont été les premiers à atteindre la profondeur d’eau de 3,8 kilomètres dans laquelle les cinq participants à une visite touristique visite de l’épave du Titanic sont morts. Les voyages dans l’espace peuvent encore être plus coûteux que les voyages en profondeur, mais les deux semblent tout aussi difficiles à accomplir.

En fait, il y a deux problèmes encore plus aigus au fond des océans que dans l’espace. Une fois la pression. Les engins spatiaux doivent résister à la pression interne d’une atmosphère contre le vide de l’espace. À la profondeur où se trouve le Titanic, cependant, les masses d’eau pèsent sur le véhicule de plongée avec une pression environ 400 fois plus élevée – juste de l’extérieur au lieu de l’intérieur.

Piccard et Walsh étaient donc assis dans une boule d’acier d’une épaisseur de paroi de 12,7 centimètres. Le cylindre en titane et fibre de carbone du submersible qui s’est écrasé sur le “Titanic” avait une épaisseur de paroi similaire. Pour des raisons encore obscures, il aurait subitement cédé à la pression extérieure et aurait ainsi implosé.

L’autre problème qui afflige les voyageurs hauturiers plus que les astronautes est celui de la communication. Les ondes radio traversent généralement l’espace au moins aussi bien que l’air, et les astronautes peuvent donc être en contact radio constant. Dans toute leur détresse, l’équipage de la capsule lunaire Apollo 13 endommagée a toujours eu les conseils et les encouragements du contrôle au sol. Sous l’eau, cependant, seules les ondes radio à très longues ondes se propagent, pour lesquelles vous avez besoin d’énormes antennes.

Mais même la radio à très basse fréquence, possédée uniquement par les superpuissances militaires, ne peut pénétrer des profondeurs d’eau de plus de quelques centaines de mètres. Le département américain de la Défense a donc même fait vérifier si les neutrinos pouvaient être utilisés pour la communication sous-marine. Ces particules élémentaires extrêmement légères et non chargées pénètrent la terre et les océans presque comme si elles n’y étaient pas – malheureusement pour la même raison, il est difficile de leur construire des récepteurs mobiles.

Il ne reste que des ondes sonores, qui heureusement portent plus loin sous l’eau que dans l’air. Le bateau de plongée qui s’est écrasé sur les touristes du Titanic était également équipé d’une telle technologie de sonar, qui, cependant, ne fonctionne pas de manière aussi pratique et fiable que les transmissions radio.

Un troisième problème des voyages habités en haute mer est moins technique qu’émotionnel : en dessous de 200 mètres de profondeur, il fait nuit noire dans l’océan. À travers les hublots, vous ne pouvez voir que ce que les projecteurs éclairent. Les astronautes, quant à eux, ont toujours pensé à leur patrie. Cependant, cela changera pour ceux qui partiront pour Mars.