Ce que la science sait des gladiateurs

Un étudiant a revêtu l’armure d’un chez lui disciple et joué – au lieu de lire un livre. Quand quelqu’un annonça soudain l’arrivée de son père, il jeta l’épée et desserra la jambière. Mais le père est arrivé trop tôt et il est resté assis là à lire le livre avec son casque sur la tête. ” Il s’agit d’une ancienne plaisanterie issue d’une collection probablement constituée au milieu du troisième siècle. Cependant, bon nombre des quelque 250 blagues qu’il contient sont plus anciennes. Celui-ci pourrait dater d’environ 121 après JC, car c’est l’année où le genre gladiateur de… disciple« persécuteur », mentionné pour la première fois sous ce nom.

Mais des armes de gladiateur dans la chambre des enfants ? La suite du film à succès « Gladiator » de Ridley Scott a été assignée à une limite d’âge de 16 ans. L’American Motion Picture Association lui avait déjà attribué la note R. « R » signifie « Restreint » : les jeunes de moins de 17 ans ne sont pas autorisés à regarder le film sans être accompagnés d’un tuteur légal. La raison en est la « forte violence sanglante » qui y est observée.

Les véritables jeux de gladiateurs de l’Empire romain, dans lesquels des hommes – et parfois des femmes – s’attaquaient les uns les autres avec des armes tranchantes et tranchantes, n’étaient certainement pas destinés aux enfants et aux jeunes. Ainsi, on pourrait penser que les au moins 180 amphithéâtres de tout l’Empire romain où se déroulaient de tels spectacles auraient été interdits aux mineurs.

Mais la période romaine était différente. Fin mai 2024, de nouvelles fouilles ont été signalées à Pompéi, la ville ensevelie par les cendres volcaniques du Vésuve en 79 après JC. Dans la cour d’un immeuble appelé « Insula dei Casti Amanti », les archéologues ont découvert d’étranges dessins muraux dans un couloir entre la cuisine, les latrines et le potager. L’un représente deux gladiateurs combattant les uns contre les autres et deux chasseurs« Chasseurs », ainsi que les animaux sauvages qu’ils devaient tuer dans l’arène sous les acclamations des spectateurs.

Aujourd’hui, les représentations de gladiateurs combattants constituent un groupe bien documenté parmi les milliers et milliers de gribouillages muraux trouvés à Pompéi. Ils sont généralement réalisés sous forme de rayures sur le plâtre mural et contiennent presque toujours de courts textes et des chiffres. Les rencontres actuelles y sont souvent résumées : « Le Thrace Marcus Attilus, vainqueur. Hilarus de la troupe de gladiateurs de Néron, 14 combats, 13 victoires, gracié” ou “L’affranchi Océanus, 13 victoires, vainqueur. L’affranchi Aracintus, 4 victoires, périt ». Il existe des dizaines de reportages sportifs comme celui-ci à Pompéi.

Mais la scène de l’Insula dei Casti Amanti est différente. Il s’agit d’un dessin au fusain sans texte représentant des gladiateurs et chasseurs apparaissent sous forme de bonhommes allumettes. C’est ainsi que les enfants dessinent. Et cet enfant a vu par lui-même ce qu’il peignait, a expliqué Gabrielzuchtriegel, directeur du Parco Archeologico di Pompéi. “En collaboration avec des psychologues de l’Université de Naples, nous sommes arrivés à la conclusion que les dessins des gladiateurs et des chasseurs devaient être basés sur une vue directe et non sur des modèles peints.” l’enfant est fixé à sept ans ou estimé à huit ans.

À cet égard, l’élément de la culture romaine quotidienne que nous rencontrons dans le phénomène des jeux de gladiateurs était un peu plus rude que quiconque ne l’avait déjà imaginé. Cependant, l’image des lunettes de combat antiques véhiculée par les médias est souvent erronée à d’autres égards. Contrairement au premier film “Gladiator” de Ridley Scott, la chasse aux animaux et les combats de gladiateurs dans les amphithéâtres étaient des événements distincts : les animaux faisaient partie du programme du matin un jour de match et des duels entre gladiateurs de différents types avaient lieu l’après-midi. Les gladiateurs n’ont jamais joué comme chasseurs – et ces derniers ont non seulement abattu des animaux, mais ont également réalisé avec eux des numéros de cirque – bien que la balade en rhinocéros, comme on le voit dans la bande-annonce de “Gladiator II”, ne soit documentée nulle part.

En général, les gladiateurs et les animaux sauvages ne participaient qu’à l’un des trois types de jeux publics, le jeux publicsdont pouvait profiter la population de la ville de Rome. Les deux autres, les courses de chars et le théâtre, étaient bien plus importants. L’Amphithéâtre Flavien de Rome, appelé Colisée, accueillait 50 000 spectateurs, mais la salle des courses de chars du Circus Maximus en accueillait 250 000. Et l’importance du théâtre se voit dans les fréquentes bagarres entre fans de différents acteurs que rapportent les sources. Un tel hooliganisme n’a pas été enregistré au Colisée de Rome ; seul l’amphithéâtre de Pompéi a été le théâtre d’émeutes en 59 après JC qui ont fait plusieurs morts. L’affaire s’est rendue jusqu’à l’empereur et s’est terminée par une interdiction de dix ans des jeux de gladiateurs à Pompéi.

Les spectacles de combat n’étaient en aucun cas un programme de classe inférieure auquel les Romains instruits se moquaient. Même des critiques comme Cicéron appréciaient les modèles qu’il attribuait aux gladiateurs en termes de bravoure et de mépris de la mort, et Pline le Jeune faisait l’éloge de l’empereur Trajan parce qu’au lieu de représentations théâtrales qui « adoucissent l’âme des hommes », il organisait généreusement des combats de gladiateurs « qui encourageaient les belles pour recevoir les blessures et mépriser la mort ».

Or, le gladiateur n’était en aucun cas une institution ancienne datant des premiers jours vertueux de la République romaine, mais parmi les jeux publics plutôt un retardataire. Son origine n’est pas tout à fait claire, mais apparemment, les jeux de gladiateurs faisaient initialement partie des cérémonies funéraires. Ceci est également indiqué par son nom latin cadeaux hin, littéralement « cadeaux ». Le premier fonction est en l’an 264 avant JC. Il est documenté que les fils d’un certain Decimus Iunius Brutus Pera firent se battre trois paires d’esclaves sur la tombe de leur père. De tels spectacles sont rapidement devenus si populaires que les politiciens ont commencé à les organiser même sans raison sépulcrale pour accroître leur popularité. Dans le même temps, ce show business s’est répandu partout avec l’expansion de la domination romaine – en tant que composante véritablement romaine de la culture de l’Antiquité classique qui ne remonte pas aux Grecs. Que ce soit en Grande-Bretagne, en Afrique du Nord ou en Syrie, les gens le voulaient partout cadeaux voyez, et les dignitaires locaux ont puisé profondément dans leurs coffres. À Rome même, ce sont finalement les empereurs qui ont soutenu cette idée. formateurs Gladiateurs embauchés.

UN entraîneur était propriétaire d’une école de gladiateurs. Il achetait des esclaves présentant des conditions physiques appropriées et les formait. Il n’était pas rare que des hommes et des femmes affranchis décident d’exercer le métier de gladiateurs et s’engagent auprès d’un seul. entraîneur pendant trois ou cinq ans. Bien que les personnes touchées aient été socialement réduites au statut d’esclaves, de nombreux Romains libres vivaient également au niveau ou en dessous du niveau de subsistance. En tant que gladiateurs, ils disposaient désormais du gîte et du couvert ainsi que de la perspective de gloire et d’une modeste fortune s’ils survivaient à la fin de leur contrat. Les sources suggèrent également que les gladiateurs célèbres sont très attirants pour les femmes. Et à l’instar de certains adolescents qui s’enrôlaient dans la Légion étrangère, un certain nombre de recrues volontaires de gladiateurs ont peut-être évalué le risque pour leur vie et leur intégrité physique de manière trop optimiste.

Cependant, c’était loin d’être aussi élevé que la fameuse salutation «Je vous salue empereur, les mourants vous saluent» (Je vous salue, Empereur, ceux qui mourront vous saluent) suggère. Cette expression a même récemment donné le titre à la série télévisée « Ceux sur le point de mourir ». Mais il n’est tombé qu’une seule fois, en 44 après JC contre l’empereur Claude, mais pas dans le Colisée – qui n’était pas encore là à l’époque – mais devant une reconstitution d’une bataille navale sur le lac Fucine dans les Abruzzes . Et ceux qui prononçaient ce dicton n’étaient pas des gladiateurs, mais des forçats. Il est possible que l’écrivain Suétone, qui a transmis l’affaire, ait simplement inventé cette phrase.

Les jeux de gladiateurs étaient brutaux et, du point de vue actuel, tout aussi incompatibles avec les droits de l’homme que l’esclavage dans son ensemble. Et les combats se terminaient parfois de manière fatale, comme ce fut le cas pour l’affranchi susmentionné Aracintus de Pompéi. Mais ce résultat n’était en aucun cas la règle.

Si un gladiateur avait été ainsi mutilé par un autre ou mis dans une position dans laquelle il ne pouvait plus continuer à se battre, alors il était généralement gracié par l’organisateur des jeux – que ce soit avec un “pouce levé” ou un autre geste, n’est pas clair, par le chemin. En accordant la grâce, le missionl’organisateur du jeu avait toujours à l’esprit l’humeur du public. En règle générale, ce moment n’est devenu dangereux pour le joueur vaincu que s’il avait auparavant fait preuve d’un manque d’engagement et de courage. Un mission n’était en aucun cas une honte. Il y en avait un syrien à l’époque de l’empereur Hadrien disciple nommé Flamma, qui, selon son épitaphe, a vécu jusqu’à 30 ans. Il a combattu un total de 34 combats, dont il a remporté 21. Le combat s’est terminé neuf fois sur un score nul. Mais il a été gracié quatre fois – ce que le collègue professionnel qui lui a fait graver l’épitaphe n’aurait certainement pas enregistré si cela avait été déshonorant.

Mais dans quelle mesure la carrière de Flamma était-elle représentative ? Bien qu’aucune statistique complète n’ait été conservée, l’historien français Georges Ville (1929 à 1967) a trouvé un taux de mortalité de dix pour cent dans cent batailles avec un résultat documenté pour le premier siècle. Chaque gladiateur devait survivre trois à cinq combats par an. En supposant que tous les combattants étaient toujours aussi talentueux et entraînés et que le risque de décès était également réparti, la chance statistique pour un gladiateur sous contrat de voir son contrat rempli devait être comprise entre 53 et 35 pour cent.

Aucun sport n’est aujourd’hui aussi dangereux, c’est pourquoi ce serait une banalisation inadmissible de qualifier la gladiature d’art martial, ou même de comparer les participants volontaires qui n’ont pas été envoyés dans une école de gladiateurs par esclavage avec des boxeurs. Néanmoins : personne n’avait d’intérêt dans la mort des gladiateurs. Le moins, bien sûr formateursqui a investi beaucoup d’argent dans l’achat, la formation, l’entretien et les soins médicaux d’un gladiateur et souhaitait louer le plus souvent possible un combattant à succès avec une large base de fans aux organisateurs de jeux. Mais les spectateurs ne sont pas non plus venus voir mourir des gladiateurs. Ce n’est en aucun cas une soif de sang typiquement prémoderne ou même typiquement romaine qui a attiré le public vers les amphithéâtres. Ce que les gens voulaient voir, c’était de l’action : un bon combat passionnant – rendu encore plus excitant par la possibilité de blessures corporelles.

Le désir d’excitation et d’action est resté parmi nous aujourd’hui. Et ne réfléchissons pas trop aux scènes qui n’étaient disponibles à l’époque que pour les Romains dans l’amphithéâtre et aux raisons pour lesquelles nous utilisons aujourd’hui les services de l’industrie moderne du cinéma et du jeu vidéo. Ou oui, réfléchissons-y, pour ne pas nous considérer comme trop élevés au-dessus des anciens Romains en matière de gladiateurs. Sauf peut-être lorsqu’il s’agit de protection de l’enfance.