Ce que le Heat doit faire pour revenir aux finales NBA

Avant la prescription, vous avez besoin d’un diagnostic. Et il est difficile de diagnostiquer un problème quand on ne connaît pas vraiment le patient. C’est le premier défi cet été pour le Miami Heat.

Vous n’avez pas besoin d’être médecin – ou même un Doc en termes NBA comme M. Erving ou M. Rivers – pour voir que Miami était deux patients différents sur la totalité de sa saison 2022-23.

Les plus frais dans nos esprits sont les courageux surperformants qui ont abandonné et se sont frayé un chemin d’une chance étroite de Play-In jusqu’à la finale, éliminant trois des quatre meilleures têtes de série de la Conférence de l’Est dans le processus. Le Heat a tellement attiré l’attention pour exceller avec sa multitude de joueurs non repêchés, dont quatre gros contributeurs (Caleb Martin, Duncan Robinson, Max Strus et Gabe Vincent), que l’entraîneur Eric Spoelstra s’est lassé du label non repêché.

Mais Miami a également été sous-performant distrait en saison régulière, limité par les blessures et sans inspiration par le calendrier de la saison régulière, apparemment sorti avec la «grippe de South Beach» pendant une grande partie d’octobre à avril. Les Heat perdaient contre Chicago avec trois minutes à jouer dans leur deuxième match Play-In avant que leur #HeatCulture tant vanté n’entre en jeu.

Cette équipe Heat a été surclassée en 82 matchs, s’est classée 25e au classement offensif (112,3 points pour 100 possessions) et a terminé à trois places du bas avec une précision de 3 points.

Heureusement pour Miami et ses fans, le biais de récence est puissant, donc les agents libres de la NBA pourraient regarder le sud de la Floride avec un regard neuf. Rappelant les clichés glamour de la baie de Biscayne qu’ils ont vus lors des émissions télévisées des séries éliminatoires depuis la mi-avril et le taux d’imposition nul de l’État, ces joueurs pourraient intervenir pour combler certains trous. Cependant, la masse salariale élevée de Miami et la nouvelle convention collective limiteront beaucoup de ces ambitions.

En général, cependant, voici trois domaines que Miami doit aborder si elle veut être l’équipe portant des lunettes en 2024 :

1. Un meilleur numéro 1

Cela pourrait être une hérésie pour ceux qui ont été séduits par le travail de Jimmy Butler au premier tour contre les Bucks (37,6 points par match) ou qui ont adhéré à la mystique «Playoff Jimmy» forgée précédemment dans la bulle d’Orlando. Mais de nombreux observateurs de la NBA le soutiennent depuis un moment : Butler ne peut pas être le meilleur joueur d’une équipe championne de la NBA.

Cela n’a jamais été aussi évident que lors de la victoire de Denver dans le cinquième match. Pendant les trois quarts, Butler n’avait pris que 10 tirs et en avait réussi deux. Le gros du travail de Miami était fait par Bam Adebayo (20 points) et le banc de Miami (22 de plus). Ce n’est qu’au quatrième quart-temps que Butler s’est affirmé pour 13 points sur quelques 3 points et une rafale de lancers francs.

Il a tiré 3 en 8 dans le quart et était à moins-6. Et n’oublions pas son chiffre d’affaires tardif, passant directement entre les mains de Kentavious Caldwell-Pope de Denver avec 27 secondes à jouer.

Ne pas trop insister sur un jeu, mais c’était un instantané de qui est Butler en tant que joueur. Il n’est pas un buteur naturel et il le sait, comme en témoigne la fréquence à laquelle il ne regarde même pas le panier lorsqu’il a le ballon.

« Je ne suis pas un buteur. Ce n’est pas parce que je marque beaucoup de points dans un match que je suis un marqueur », a déclaré Butler lors des finales. « Je ne suis pas un tireur de volume. Je n’appuie pas pour marquer. Je presse pour gagner. Si je passe le ballon à chaque possession [and] nous gagnons, je m’en fous. Si je tire le ballon à chaque possession et que je gagne, je m’en fiche.

Il aura 34 ans en septembre, et c’est là que la spéculation d’ajouter un autre All-Star tel que Damian Lillard de Portland ou Bradley Beal de Washington offre de l’espoir. Un joueur comme celui-là – si le front office de Heat pouvait se procurer un tel joueur – interviendrait avec plaisir en tant que meilleure option offensive, et c’est un mouvement qui cadrerait bien avec le jeu de facilitation bidirectionnel plus complet de Butler.

La question alors: la personnalité alpha de Butler ferait-elle de la place pour un coéquipier égal ou même meilleur? Lors de la finale, Butler a parlé à plusieurs reprises de sa concentration sur l’équipe. “J’ai eu des coéquipiers d’enfer qui sont venus me concurrencer et nous donner l’opportunité de gagner un championnat, ce que je crois toujours, avec tout en moi, que nous ferons en équipe ici.”

En route vers le statut senior de la NBA, il est peut-être temps pour Butler d’être l’acolyte de quelqu’un d’autre.

2. Plus de points

Si vous n’avez prêté attention qu’aux trois premiers tours et que vous vous êtes concentré principalement sur ce que Miami a fait à partir du territoire à 3 points en séries éliminatoires, vous pourriez supposer qu’il y a beaucoup d’attaque au bout des doigts de Spoelstra. Mais son équipe a obtenu en moyenne 109,5 points par match, le plus bas de la ligue, et n’a pas réussi à en marquer 100 quatre fois en cinq matchs de finale. Ces gars-là ont dominé la NBA dans des matchs déterminés par cinq points ou moins, pas seulement parce qu’ils le voulaient. Souvent, ils devaient le faire.

L’utilisation de 26 formations de départ différentes au cours d’une saison peut faire des ravages sur les meilleurs plans offensifs, et la blessure de Tyler Herro qui a également anéanti ses points en séries éliminatoires des totaux de la chaleur. Pourtant, le meilleur de Butler, le rôle d’Adebayo en tant que buteur presque accidentel et la tendance de Herro à frapper le ballon trop profondément dans l’horloge sur de nombreuses possessions plaident en faveur d’une attaque renouvelée.

Configurer l’infraction différemment autour du talent disponible – avec Vincent, Strus et Kevin Love comme agents libres pour re-signer ou non – est une voie à suivre. Échanger contre Lillard, Beal ou un autre buteur / tireur en est une autre. Ne rien faire sur ce front n’est pas une option si Miami veut rejouer en juin au printemps prochain.

3. Je dois grossir

Cela ne les a pas fait dérailler contre Milwaukee, New York ou Boston. Mais cela a joué un rôle préjudiciable à la fin contre Denver. Le Heat a été dépassé dans chacune de ses quatre séries éliminatoires, y compris par 44 en seulement cinq matchs contre les Nuggets. C’était la même chose en saison régulière, dépassé au total, et ils avaient une fiche de 18-29 lorsqu’ils n’ont pas gagné la bataille des planches.

Adebayo s’est classé 17e en rebonds par match (9,2) et Butler, avec 5,9, était le deuxième meilleur du Heat – 55e au total, moins que James Harden, à égalité avec Ja Morant. Miami s’est classée 18e en pourcentage de rebond (49,8). Et à 6 pieds 9 pouces, Adebayo – en tant que principal défenseur de l’équipe contre les grands – est polyvalent et commutable, mais trop souvent sous-dimensionné. Le MVP de la finale, Nikola Jokic, depuis sa position de poste élevé, avait essentiellement une vue dégagée tout au long de la série pour trouver des cibles pour son dépassement habile.

Love et Cody Zeller étaient des rebondeurs à deux chiffres au prorata de 36 minutes, mais ont des limites défensives et n’enregistrent pas de longues minutes. Le joueur de sept pieds Omer Yurtseven, un agent libre restreint, a embarqué à un rythme de 15,0 sur 36 en tant que recrue en 2021-22, mais n’a disputé que neuf matchs. Un rebond de gang amélioré pourrait être la seule solution, si personne avec cette compétence n’est ajouté.

Reprendre le mou en tant qu’unité, bien sûr, a été la clé de cette édition du Heat. “Vous prenez l’expérience de cette saison”, a déclaré Adebayo après la finale lorsqu’on lui a demandé “quelle est la prochaine?” question, “et si vous pouvez simplement mettre cela en bouteille, et tout le monde a juste sa propre partie ou son histoire réécrite. Je pense que la chose n ° 1 serait la volonté.

Absolument correct. Comme dans, Miami fera-t-il les changements dont il a besoin pour lutter à nouveau?

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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, trouver ses archives ici et suivez-le sur Twitter.

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